Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

— А разве есть варианты? После разгрома под Козьими горами контакты со Светлыми эльфами прекратились, на Нолд дорога закрыта, Тлантосу явно не до нас… — зачем-то повторил всем известные вещи Зигмунд. — И вот когда для Орлиной гряды всё настолько погано складывается, нам вдруг предлагают не просто очередные переговоры, а обещают создать «мост» между нами и Сардуором…

— Бесплатный сыр бывает сами знаете где, — буркнул Сухарт, задумавшись. — Так что «щедрость» К’ирсана Кайфата не отменяет его желания содрать с нас подходящую плату! Которой, повторюсь, у нас нет…

— И вот поэтому тебе и придётся лично поучаствовать в подготовке встречи с сардуорцами. Если уж ты не найдёшь, чем заинтересовать императора, то и никто не сможет!..

Разумеется Сухарт согласился. И вовсе не потому, что его подкупила лесть Зигмунда. Нет, на такие примитивные попытки сыграть на его эмоциях он давно не реагировал. Просто… действительно, а кто ещё кроме него сможет справиться? Кто ещё может похвастаться столь же богатым и разнообразным дипломатическим опытом, кроме него?

Зигмунд же только этого и добивался. И уже на следующее утро он в компании с Сухартом стоял на одном из испытательных полигонов и, лениво перебрасываясь словами, следил за готовившими активацию маяка руноплётами.

Вот, наконец, драконья кожа расстелена и закреплена на камнях, к узорам маяка «подведены» внешние хорды и дуги, цепочки гномьих рун, на полагающихся по протоколу ритуала местах размещены малые накопители энергии. Последних Сухарт насчитал аж двенадцать штук. Тотчас представил, как что-то идёт не так и все кристаллы разом выбрасывают содержащуюся в них Силу, после чего едва сдержался, чтобы не попросить помощника увезти его с полигона. И судя по бегающим глазам Зигмунда, стоящего рядом с коляской Сухарта, тот подумывал о том же самом.

Пока оба боролись со своими страхами, руноплёты закончили подготовку и, никого не предупредив — то ли забыв, то ли из характерного для всех магов высокомерия — немедленно активировали созданную схему.

По полигону прокатился нарастающий гул, во все стороны полетели голубые искры, по цепочкам рун и линиям рисунка забегали зелёные и синие огни, после чего аккурат в двух локтях над центром куска драконьей кожи замерцал воздух и возникло что-то вроде прозрачной сферы. Внешне вроде бы совершенно безопасной, но с другой стороны ничуть не похожей на порталы нолдцев. Последние Сухарт пару раз видел, так что считал себя достаточно разбирающимся в вопросе.

— Маяк запущен. Теперь как только нас услышат, то без проблем смогут навести на него полноценный портальный переход… — Один из руноплётов вдруг принялся объяснять происходящее начальству.

— Услышат⁈ — Сухарт вычленил в сказанном главное. — Услышат⁈ Так это не проход мы открыли, а всего лишь пригласили… в гости⁈

Сухарт зло стукнул сжатым кулаком по подлокотнику кресла и обратился к Зигмунду.

— Старейшина, вы это знали?

— Знал, но почему-то считал, что всё произойдёт быстро. И ждать не придётся, — немного растерянно сказал Хитромудрый, не сводя глаз со сферы маяка.

Та всё так же оставалась неизменной.

— Отлично! Ну тогда когда это ваше «быстро» произойдёт, пошли за мной кого-нибудь порасторопней! — Раздражительность и нетерпимость Сухарта после ранений заметно выросла, и чудо, что это до сих пор сходило ему с рук.

На этот раз, правда, Хитромудрый собрался ему возразить, однако был прерван громоподобным треском и гулом выстреливающих во все стороны он маяка магических разрядов. Сама же сфера вдруг вспухла изнутри, раздулась до размеров высокого человека и… едва ли не выплюнула молодого мага. О том, что это именно маг, стало понятно сразу: пришелец, едва успев встать на ноги после не самого уважительно переноса и оглядеться, развернулся лицом к теперь уже точно порталу и принялся скороговоркой читать какие-то заклинания, подкрепляя слова сложными движениями рук. Проход в Междумирье отозвался на это новыми треском и гулом, за какие-то пять-десять минут, правда, совершенно стихшими. Зато вместо этого всеми красками заиграла сфера маяка, а ещё через несколько минут она сменилась золотистой аркой перехода.

— Учитель, готово! — неожиданно звонким голосом сказал гость в переговорный амулет и отступил на пару шагов от портала.

Ответ неведомого учителя мага гномы не услышали, зато увидели, как из арки портала, почти без урона здоровью и достоинству, один за другим вышли два гнома гор Порубежья. Постояли некоторое время, приходя в себя после перехода, а затем нашли глазами Зигмунда с Сухартом и заторопились в их сторону.

— Отец гор! Какой сюрприз! А я-то думал, что нам эту встречу ещё готовить и готовить, — немного растерянно сказал Зигмунд.

— Ну вот и займитесь тогда ими, а я поговорю с магом. Пока он не убрался обратно к себе, как, похоже, собирается! — ответил Сухарт и решительно покатился коляску в сторону гостя.

Который кажется и вправду вот-вот собирался скрыться в портале.