Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Как выяснилось, близость к войскам Объединённого Протектората заставила командира отряда ужесточить требования к маскировке, и просто чары сокрытия он уже считал недостаточными. Теперь лидер нолдцев хотел полноценного убежища. Причём желательно, чтобы при его создании адепт Земли не сообщил о своём присутствии всем магам на десять вёрст окрест.

Лучше Олега, до сих пор остающегося самым близким к нужной Стихии чародеем Нолда, с такой задачей не справиться никому. И он это понимал не хуже прочих.

Через пять минут после получения приказа, даже не удосужившись освободить место от отдыхающих коллег и товарищей, Чимир принялся за магическое строительство. В его исполнении всё выглядело просто. Присел, прижал к земле ладони, после чего принялся перекачивать куда-то вглубь холма особым образом структурированную Силу. Творя не заклинания, а словно бы вычерчивая в толще глины и камня колдовской рисунок. Раньше, когда Олег в своём развитии был сосредоточен на пути мага Земли, продемонстрировать столь мастерское владение Даром он бы ни за что не смог. Прорву времени потратил бы на расчёты, подготовку вспомогательных ритуалов и обязательно потребовал бы подстраховку в лице парочки коллег. Но после изучения Стихии Огня и освоения базовых знаний по магии Света, его способности заметно усилились. И теперь его уже не страшили задачки и посерьёзней тайного строительства схрона на почти сотню воинов.

Едва ритуальная фигура в глубине холма была завершена, как земля под ногами задрожала, и где-то внизу стала с нарастающей скоростью формироваться огромная полость. Причём массы камней и глины никуда не пропадали, а сдвигались в сторону, формируя потолок, пол и стены. Настолько крепкие, что уместно было говорить уже не о схроне, а о подземной крепости.

Разумеется, никаких выбросов Силы или хотя бы увеличения общего магического фона так и не случилось…

Лаз у подножия холма, завершивший строительство убежища, Олег создал отдельно. И спустя час после начала работ, обе группы нолдцев скрылись в недрах рукотворного подземелья и закрыли за собой вход. А ещё через пару часов надёжность их схрона «проверили» дозорные из скартских егерей и охотящаяся на живых нечисть Рошага. Ни те, ни другие ничего не заметили, и повилась надежда, что так будет и впредь. Настолько долго, насколько это будет необходимо воинам островной республики. Пусть битва Альянса Света и сил Бездны начинается без них. Они же будут ждать своего часа и просто наблюдать за происходящим со стороны, благо среди спрятавшихся в схроне магов было достаточно специалистов по чарам Дальнозоркости и знатоков бытовых заклинаний. Сидеть под землёй и оставаться в курсе происходящего на поверхности нолдцы могут седмицами…

Тем временем, в лагере Альянса закончили сбор войск стран-союзниц и перешли к завершающей стадии подготовки операции. Начав её с главного — с поиска местоположения врага, ради уничтожения которого и был создан новый союз сил Света.

Для этой цели в лагере за несколько часов была расчищена площадка под рунный круг с камнями-накопителями и походным алтарём. Основными работами занимались маги Братства Отрёкшихся — чертили нужную схему, проводили очищающие ритуалы, расставляли обереги и отвращающие зло знаки. И лишь когда всё было готово, появились князья-маги Светлых эльфов. Холодные, высокомерные и неизмеримо могущественные… Ну или пытающиеся таковыми показаться. Если раньше, всех высших чародеев Маллореана отличал ото всех прочих колоссальный возраст, исчисляемый тысячей или больше лет, то теперь их состав заметно помолодел. Что не могло не сказать на опыте и глубине познания Искусства магии. Противостояние сначала с К’ирсаном, а затем с Рошагом явно сильно ударило по верхушке магической аристократии Перворождённых. И на место пугающих личной силой старейшин, пришла далеко не столь влиятельная молодёжь.

Сам ритуал не представлял собой ничего особенного. Часть князей-магов, используя возможности колдовской фигуры, открыла проход в Астрал, ещё часть создала головоломное поисковое плетение, и последняя часть, сменяя друг друга, принялась проводить малопонятные действа с алтарём — рисовали там какие-то знаки, пели гимны, зажигали благовония. Так продолжалось минут двадцать, пока, наконец, из центра алтаря в Астрал не ударил луч золотистого света, по которому как по дороге не упорхнула созданная магией Ищейка.

К сожалению, далеко не всё из происходящего было понятно Олегу — его таланты лежали в другой области Искусства — но помогли находящиеся рядом коллеги. И совместными усилиями удалось разобрать ритуал Длинноухих практически по шагам.