Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

— Ну, не вешай нос, Сухарт. Бывают случаи и похуже твоего, — как мог успокоил генерала Зигмунд. — Кстати, это тебе. — И протянул раненому шкатулку.

Сухарт, уже примерно догадываясь, что там увидит, откинул крышку и достал артефактный протез. Скривился, повертел в руке и… принялся пристраивать искусственную конечность к уже поджившему обрубку. Сразу не получилось, но через пять минут щёлкнула застёжка на последнем крепеже, передвинулся на одно деление потайной рычажок на протезе, и мёртвые металлические пальцы тотчас зашевелились, реагируя на команды разума.

— Быстро ты освоился. Я считал, что тебе на эту игрушку предков понадобится больше времени, — протянул Старейшина.

Но его сентенции Сухарта не волновали.

— Насколько понимаю ради этого подарка все запасники открыли? — фыркнул Сухарт, изучая возможности протеза.

И пока никаких критических отличий возможностей новой конечности от руки из мяса и плоти не заметил.

— Что, очень вам нужен, раз так расстарались? — вдруг спросил он, даже не повернув голову к собеседнику.

— Вроде того, — пожал плечами Зигмунд. — Пока ты отлёживался здесь и жалел себя, шевеление сил Бездны во вроде бы очищенной от зла старой столице стало заметно даже немагам…

Слова Старейшины хоть и разозлили Сухарта, но возмущаться он не стал, лишь зло сверкнул глазами и холодно сказал:

— А я тут причём?

— Ну, тебя же Совет назначил главной нашей военной миссии на поверхности? От тебя зависит, насколько хорошо Перворождённые оценят наше участие в общем деле борьбы с драконом-личем, — противным голосом ответил Зигмунд, куда-то поверх головы своего собеседника. — К примеру, сейчас они даже слушать не хотят ни каких просьб о помощи. Даже если мы все здесь в Бездну провалимся — палец о палец не ударят! Зато больше войск сверх договора запросили…

Сухарт скривился.

— Надеюсь, мне не надо напоминать про то, что я говорил об идее военного союза с Длинноухими? — спросил он и после небольшой паузы уточнил: — И что Совет решил?

— Активизировать работу по другим направлениям. И прежде всего с кланом Чёрного молота, — сообщил Старейшина.

— Мы это уже сотню раз обсуждали! К чему все… — начал было Сухарт, но Старейшина решительно его прервал.

— Я лично отправил письмо К’ирсану Кайфату, как единственному союзнику Хозяев Порубежья, — сказал Зигмунд холодно. И добавил: — А он мне ответил…

— Что?!! — аж подпрыгнул на своём месте Сухарт. — Ответил⁈ И что?

— Сказал, что у всего есть цена. В том числе и в столь щепетильном вопросе, как замирение дальних родственников, — сказал Зигмунд не без иронии. — А ещё намекнул, что если мы договоримся и Чёрный молот нам не поможет, руку помощи может протянуть и он сам. В его государстве полно квалифицированных магов, умеющих и любящих решать сложные проблемы.

Сухарт в волнении облизал пересохшие губы.

— Предложите ему всё что угодно. Ресурсы, материалы… Тлантосу мы ведь всякое продавали, наверняка можем заинтересовать и его соседей из Сардуора, — заговорил он, уже прокручивая в голове подходящие варианты и схемы.

Однако Старейшина его энтузиазм явно не разделял.

— Что мы можем такое предложить императору К’ирсану Кайфату, чего ему не дадут Хозяева Порубежья? — спросил он сердито.

Сухарт помрачнел.

— А если подумать? — недовольно протянул он и, забывшись, взъерошил себе волосы своей новой металлической рукой.

— Вот и думай! У тебя это хорошо получается, — фыркнул Зигмунд и, поднявшись, направился к выходу из палаты. Однако, прежде, чем переступить порог, с каменным выражением лица выдал: — Совет верит в тебя и твои таланты!

И покинул комнату. Брошенную вслед сначала подушку, а затем и шкатулку, вместе с последовавшими вслед за бросками ругательствами, Старейшина подчёркнуто не заметил.

Глава 4

В любой сфере деятельности — будь то занятия наукой, искусством или ремеслом — всегда выделяют профессионалов и любителей. Причём деление это весьма строгое и однозначное, хотя многие профаны и думают иначе. Граница, отделяющая одно от другого — это системный подход. Нельзя достичь вершин, если ты предварительно не разобрался в терминологии, не изучил существующие теории и открытые другими законы. Невозможно строить дом из стен и крыши, не озаботившись подготовкой надёжного фундамента. Всегда нужно следовать определённой системе.

Магия так же требовала системного подхода. При хорошей интуиции, удаче и таланте достичь можно немалого, однако рано или поздно, практик и исследователь упрётся в барьер своего незнания. И тогда он неизбежно будет вынужден вернуться туда, откуда начал, и заняться приведением своих знаний в некий порядок. Хотя бы просто из желания найти белые пятна в своей подготовке и понять, над чем надо работать в будущем.