Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Вместо ответа появились ещё две похожие на бесформенные туманные полотнища твари, а следом за ними ещё четыре. Как Дарг успел заметить, монстров порождала затянутая дымкой ложбинка у подножия взгорка. Причём странное образование существовало не само по себе, а тонкой полосой тумана соединялось — насколько сын Сохога смог разглядеть — с одной из бледно-жёлтых жил на коре меллорна.

На какое-то время Дарг отвлёкся, добивая тварей. Несмотря на свою необычность, они были явно ему не противники. Чтобы кто-то вроде правителя Пяти королевств погиб в бою с подобной мерзостью, их должно было быть раз в десять больше, а Дарг лежал связанным по рукам и ногам.

Едва последнее летающее полотнище распалось под клинком сына Сохога, он, не дожидаясь пока появятся новые, одним прыжком оказался рядом со странной ложбинкой и вонзил в самый её центр остриё меча. По оружию точно по магическому акведуку потекли ручьи разъедающей всё и вся сверхъестественной энергии. И за считанные удары сердца туманное пятно сначала прекратило свой рост, а затем быстро съёжилось и исчезло. Оставив после себя пятно лишённой всякой жизни земли.

Только теперь Дарг позволил себе оглянуться. И тотчас осознал, что под атаку тварей попал не он один. То здесь, то там раздавались крики, стоны, доносилось шипение магических разрядов и мелькали вспышки заклинаний школы Света. Как и он, эльфы не отступили и дали тварям из тумана бой.

Вдруг совсем рядом — саженях в десяти-пятнадцати — раздался знакомый голос Ханга Чессена. Лисемордый эльф сыпал проклятиями и тоже явно с кем-то сражался.

Особо не раздумывая, Дарг поспешил на помощь Длинноухому. Спустился с взгорка, обежал растущие неподалёку заросли можжевельника и сразу же наткнулся на в два раза большее пятно тумана. Здесь же обнаружился и Ханг Чессен, размахивающий огненным клинком и изо всех сил пытающийся отбиться от выстреливающих в него из тумана щупалец. Эльф отбивался весьма умело, однако недостаточно хорошо для победы над таинственным врагом. И следы крови на лице Длинноухого говорили о том сами за себя.

— Держись! — крикнул Дарг и, резко ускорившись, так что мир вокруг заметно замедлился, подскочил к границе тумана.

Взмах меча, и резко удлинившийся за счёт внутренней энергии аурный клинок рассёк пучок щупалец сверху донизу. Порождения тумана тотчас потеряли питающую их Силу и осыпались на землю холодным дождём, с ног до головы вымочив Ханга Чессена.

Впрочем, похожий на лисицу эльф этого словно не заметил. Что-то одобрительно прошипев, он выхватил из мешка на поясе красно-оранжевый камень размером с яйцо, на одном дыхании выдал длинную и заковыристую фразу на эльфийском, после чего бросил непонятную диковину в туман и… рухнул на землю, прикрывая голову руками.

Ударивший вслед за этим в небо столб огня выжег туман до основания.

— Какого хаффа⁈ — воскликнул Дарг, отворачиваясь от жара и отступая на несколько шагов назад.

Использовать для защиты от пламени ауру он не стал. И не то, чтобы Дарг настолько вымотался, однако короткий бой потребовал от него немалых трат внутренней энергии. И что особенно неприятно, высвобождать её пришлось без подготовки и с неизбежными повреждениями энергетических каналов. Так что если Дарг не хотел чтобы лёгкие травмы стали чем-то серьёзным, злоупотреблять использованием ауры не стоило.

— Прости, — зло выдохнул Ханг, поднимаясь с земли. — Или ты о ситуации в целом? Тогда отвечаю: к нам в дверь постучался гость из Бездны. Тот самый, от которого мы так предусмотрительно решили убежать.

— И как, убежали? — скривился Дарг.

Словно вторя его словам, земля внезапно дрогнула, а затем и вовсе выскочила из-под ног. Устоять не было никакой возможности, и оба собеседника упали. Дарг, правда, попытался тут же вскочить, но следующий толчок отбросил его прямо в кусты можжевельника. А затем был ещё один, ещё и ещё… С каждым разом всё мощнее и мощнее, пока в какой-то миг сила землетрясения не достигла кульминации, проявившейся в поистине адском грохоте, треске и ослепительной вспышке света.

Наступила тишина, спустя миг нарушенная криком:

— Ор-ррррр!

Дарг сам не заметил как вскочил и, мазнув взглядом по исказившемуся лицу Ханга, ринулся к оставшемуся за спиной взгорку. Стрелой взлетел на вершину и замер, остолбенев. Пелена врат между кедрами исчезла, на месте меллорна теперь красовалась затянутая туманом воронка, в воздухе над которой парил здоровяк в три сажени ростом, четырёхрукий, с бледно-серой кожей, рогатой головой на короткой шее и лицом дебила.

— Гость, значит… — пробормотал Дарг с мрачным видом.

Чутьё на опасность в голос кричало — этого «гостя» просто так за порог не вышвырнуть. А опыт битвы при Козьих горах подсказывал, что если эта тварь и уступала Вестнику Спящих, то простой смертный вроде него вряд ли мог заметить эту разницу.