Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

— Хфургово семя, а ещё кто бы мог подумать, что точку в нашем конфликте поставит его величество К’ирсан Кайфат. Человек, вокруг которого мы оба столь долго пытались крутить интриги, и которого я в конце концов прочил на роль главного жупела после гибели одного трусливого Архимага, сыграл свою собственную партию. И то, что предложил её ему я дело не меняет. Сколько таких заготовок бывает в каждом деле и сколько из них никогда не идёт в ход? — Бримс мрачно хмыкнул. — А наш разлюбезный К’ирсан не просто вписался в нужную схему, так ещё и в немалой прибыли остался. — Магистр встал из-за стола и подошёл к окну, сложив руки за спиной. — Хотя был ли у него выбор? Быть злодеем и врагом цивилизованных народов ему явно на роду написано, а раз так, то почему не воспользоваться теми выгодами, что даёт этот славный титул?

Цели, которые хотел добиться император Сардуора, Бримс понимал как никто другой. Однако, он не мог не признать, что именно нападение К’ирсана на Виттора склонило чашу весов на сторону Магистра Наказующих. И только благодаря этому он смог вырваться из ловушки и пробить дорогу в поместье Архимага… Впрочем, Кайфат уже получил свою плату. И Бримс искренне желал ему, чтобы кусок, который он укусил, не оказался слишком велик!

Внезапно, вспомнив ещё кое о чём, Магистр отодвинул ящик стола и достал один из лежащих там листков. На нём размашистым почерком самого льера Бримса было написано пророчество одного из новоявленных Кормчих. То самое, которое ещё совсем недавно они обсуждали с Виттором.

«Вернулись в мир Ключи Силы, и Тьма вот-вот схлестнётся с Тьмой, а Свет со Светом. Прахом рассыплются древние оковы, развеются чары, и пробудятся ото сна старые Хозяева. Стоящие над законом, те, кто ближе, чем братья, выберут кому низвергнуться во Мрак, а кому принять Свет. Наступит время великой лжи, и два заклятых врага сойдутся в битве!»

Тогда строчки казались сущей бессмыслицей… Тогда, но не теперь! Уже окончательно стало понятно, что за Ключи Силы имеются ввиду, появилась ясность с противостоянием Тьмы и Тьмы… но что самое печальное, только сейчас Бримс понял кто такие стоящие над законом братья и в чём заключался их выбор.

Вслед за текстом пророчества на столе появилась початая бутылка вина. Бримс зубами выдернул пробку и, прямо из горла сделав щедрый глоток, отсалютовал полу под ногами:

— За тебя, Виттор! За тебя, друг, который был ближе, чем брат… Прощай и прости!

* * *

Светлые эльфы, впрочем как и их Тёмные собратья, никогда не любили по-настоящему больших городов. Их сердцу всегда были милей небольшие поселения, растворившиеся в густом насыщенном магией лесу. С домами-деревьями вместо душных каменных скворечников людей, подвесными мостами вместо улочек и обязательным меллорном в центре вместо ратуши. Нет, иногда Дивный народ строил и замки, и дворцы, но здания, пусть даже самые красивые и изящные, воспринимались эльфами как временные жилища. Как убогая замена достойных каждого Перворождённого домов.

И лишь к Тассову дворцу Совета князей было особое отношение. Потому как именно здесь жили хранители главных реликвий народа эльфов, именно сюда приходили за знаниями идущие по пути мага Светлые, и именно здесь собирались главы кланов для принятия всех судьбоносных решений. Это был дом не Светорождённых, но соборного духа всего народа. Так его и воспринимали все Перворождённые.

И Ханг Чес’сен не был в том исключением.

Сын аристократа не самого высокого пошиба, к тому же с «порченной» кровью, отразившейся на его внешности, каждый миг своей жизни он бился за место под тассом, с трудом прогрызая дорогу там, где для остальных был открытый и гладкий тракт. Ханг не чурался самых грязных и кровавых поручений, якшался с Тёмными и адептами магии Запрета, убивал сам и подсылал убийц — всё ради того, чтобы однажды получить шанс войти в Тассов дворец. Пусть не одним из властителей, а всего лишь главным исполнителем их воли, но… ведь войти же! Иные не были здесь за всю их безумно долгую жизнь!

Впрочем полноценно насладиться своим триумфом Чес’сен всё же не мог. Совет князей ждал от него доклада, а это слишком ответственное дело, чтобы отвлекаться на эмоции.

— … По итогам прошедшего года могу утверждать, что большая часть поставленных целей в войне за Пять королевств достигнута. Сопротивление на всей территории нового государства — за исключением бесплодных земель на востоке — подавлено, королевские династии уничтожены, а с населением проводится работа по повышению лояльности. Так же подтвердилась правильность выбора Дарга в качестве короля единой страны. Он весьма неплох как правитель, а так же реалистично смотрит на мир, что обеспечивает его верность Маллореану, — уверенным тоном докладывал Ханг, обводя взглядом лица сидящих перед ним князей. — Даже в тех случаях, когда приходится жертвовать кем-то из близких.

Внезапно его прервал глава клана Фек’яр.

— Пять Королевств, Дарг — это всё отлично. Что по переговорам с Врагом эльфов? — едва ли не выплюнул князь.