Вэкфильдский священник

На другой день рано утромъ я позвалъ всю семью въ поле помочь мн убрать скошенное сно; и такъ какъ гость предложилъ свои услуги, мы и его взяли съ собою. Работа пошла ходко; мы ворошили траву на втру, я шелъ съ граблями впереди, а за мною вс остальные вереницей. Однако же, я не могъ не замтить той предупредительности, съ которою мистеръ Борчель постоянно помогалъ моей дочери Софіи исполнять ея долю труда. Какъ только онъ кончалъ свой рядъ, онъ тотчасъ же шелъ къ ней и, проходя ея полосу вмст съ нею, затвалъ какой нибудь интересный разговоръ. Но я зналъ, что моя Софія двушка разсудительная и, будучи увренъ въ томъ, что она довольно честолюбива, не опасался съ ея стороны увлеченія человкомъ, который завдомо разорился.

По окончаніи дневныхъ работъ, мы пригласили мистера Борчеля провести еще одну ночь подъ нашей кровлей, по-вчерашнему. Но онъ отказался, говоря, что намренъ переночевать у одного изъ сосдей, сыну котораго онъ общалъ принести свистульку.

По уход его, за ужиномъ мы разговорились о нашемъ несчастномъ гост.

— Вотъ разительный примръ того, до чего доводятъ человка юношескія излишества и расточительность, сказалъ я: — онъ далеко не глупъ и это только усиливаетъ его виновность. Несчастное пропащее созданіе, куда двались веселые товарищи его кутежей, гд льстецы, когда-то смотрвшіе ему въ глаза и стремившіеся исполнять его малйшія желанія? Они покинули его и можетъ быть также ревностно прислуживаютъ теперь мошеннику, нажившемуся на счетъ его же кармана. Прежде они его восхваляли, а теперь превозносятъ его грабителя; когда-то восхищались его остроуміемъ, а нын насмхаются надъ его безразсудствомъ. Онъ бденъ, но можетъ быть такъ ему и надо; потому что у него нтъ, повидимому, ни стремленія къ независимости, ни способности приносить пользу.

Движимый какимъ-то тайнымъ инстинктомъ, я произнесъ эти замчанія съ излишнею, быть можетъ, горечью и Софія кротко упрекнула меня за это.

— Каково бы ни было его прежнее поведеніе, папа, сказала она, — онъ теперь въ такомъ положеніи, что ужъ грхъ на него нападать. Одна его бдность служитъ достаточнымъ наказаніемъ за вс прежнія безразсудства; да и мой папа самъ не разъ говорилъ намъ, что нехорошо задвать, хотя бы однимъ лишнимъ толчкомъ, человка, котораго и такъ уже Богъ покаралъ.

— Ты права, Софи, воскликнулъ сынъ мой Моисей, — и одинъ изъ древнихъ писателей очень искусно изобразилъ подобную жестокость, описавъ, какъ грубый поселянинъ хотлъ избить Марсія, у котораго и безъ того вся кожа была содрана, какъ сказано въ басн. Къ тому же, я не знаю, точно ли этотъ бднякъ въ такомъ ужасномъ положеніи, какъ описалъ отецъ? Никто не можетъ судить о другихъ только по себ. По-нашему, напримръ, у крота въ нор тьма кромшная, а ему кажется тамъ довольно свтло. И если судить по правд, вдь мистеръ Борчель и не думаетъ тужить о своей участи, онъ, кажется, вполн доволенъ судьбой. Иначе, какъ могъ бы онъ быть такъ веселъ и оживленъ, какъ, напримръ, сегодня на снокос, когда онъ разговаривалъ съ тобой?

Это было сказано безъ всякаго умысла, однако заставило Софію покраснть, хотя она и постаралась скрыть свое смущеніе, возразивъ брату съ натянутымъ смхомъ, что даже не помнитъ, о чемъ онъ съ ней разговаривалъ, но что ей уже приходило въ голову, что въ прежнее время онъ былъ, вроятно, очень любезнымъ джентльменомъ. Ея вспыхнувшее лицо и поспшность, съ которою она начала оправдываться, возбудили во мн нкоторыя подозрнія; но я предпочелъ оставить ихъ безъ вниманія.

Такъ какъ молодой помщикъ далъ намъ знать, что завтра будетъ у насъ обдать, жена моя пошла ставить тсто для пирога. Моисей углубился въ чтеніе, я принялся давать урокъ малюткамъ, а мои дочери чмъ-то тоже занялись довольно пристально. Стоя у очага, он долго варили въ кастрюл какое-то снадобье. Сначала я думалъ, что он помогаютъ матери стряпать, но малютка Дикъ сообщилъ мн шопотомъ, что это он варятъ притиранье для лица. Я терпть не могу всякихъ притираній, будучи убжденъ, что они неисправляютъ цвта лица, а только портятъ кожу. Поэтому я, постепенно придвигая свой стулъ къ печк и длая видъ, что хочу поправить дрова, взялъ щипцы и, какъ будто нечаянно, опрокинулъ кастрюлю. Начинать варево съизнова было уже слишкомъ поздно.

VII. Описаніе столичнаго шутника. — Скучнйшіе люди могутъ быть забавны на одинъ или два вечера