Веер Миров

Я вспомнила последовавшую за боем безумную скачку. Аликпер, меняя коней, не останавливался до самого города. Потом был гнусный аукцион, где меня, как скотину, беззастенчиво ощупывали с ног до головы, дергали за волосы и проверяли наличие зубов. Тогда-то и купила меня появившаяся на невольничьем рынке Айгина. До этого у меня тлела слабая надежда, что меня купит кто-нибудь из го­рожан. Если бы я осталась в городе, моим друзьям было бы легче выручить меня. Но – увы! Когда я увидела, сколько заплатила Айгина Аликперу, то поняла, почему он так берег меня. Такого количества денег ему, наверное, не заработать и за полгода бандитских рейдов по побережью. Купцы с Архипелага действительно покупают с размахом. Куда до них городским любителям женских прелестей!

Корабль, на который меня привели с торгов, не стал задерживаться в Миносе и сразу отправился в Бальдур. Я слышала, как матросы на палубе говорили, что капитан взял какой-то груз до Та-Лай-Ло – столицы Хассийского княжества. Так что оставалась слабая надежда, что, выяснив, куда направился корабль, Алекс с друзьями успеют догнать нас в Хассийском княжестве. В свое спасение, если попаду на Архипелаг, я не верила. На что уж мы жили далеко от проблем приморских жителей, и то успели наслушаться мрачных историй о загадочном Архипелаге. О нем никогда не было ничего точно известно, за исключением множества небылиц и легенд, ходивших в народе.

Алекс. У капитана

– Я вас слушаю. – Капитан жестом предложил мне занять кресло, стоящее в углу каюты.

Я с любопытством огляделся. Мне всегда интересно по первому взгляду на жилище составить о его хозяине свое мнение. Обычно оно бывает вер­ным. А для капитана Элиаса Бента каюта была несомненно его домом. Рядом с креслом у иллюминатора стоял массивный письменный стол, на нем стоял портрет прелестной молодой девушки. Наверное, это была та самая непреклонная Рашель. Стены каюты были увешаны маринами или гравюрами, изображавшими морские баталии. Под потолком висело, к моему изумлению, засушенное чучело птеранодона. Спальня капитана, по всей вероятности, находилась за следующей дверью.

Капитан решил, что я достаточно долго осматриваю его каюту, и повторил вопрос:

– Что вы хотели со мной обсудить?

– Стоимость проезда. Мы рассчитывали, что будем путешествовать впятером, но так получилось, что нас шестеро…

– Ничего страшного. – Капитан раскурил свою трубку. – Вы же сняли три каюты, а они двухместные.

– А как быть с питанием? Оно тоже входит в стоимость каюты?

– Вашу прекрасную спутницу я готов кормить бесплатно, – улыбнулся капитан.

– Все-таки я намерен решить этот финансовый вопрос. Мы не хотим вводить вас в лишние расходы.

– Если бы вы знали, молодой человек, – вздохнул капитан, – сколь мало надо такому пожилому человеку, как я… Но если вы настаиваете, – продолжил он после паузы, – то, скажем, четверти суммы от стоимости проезда одного человека будет достаточно.

– А сколько конкретно будет составлять данная четверть?

– Но вы же платили за проезд, – удивился капи­тан. – Неужели вы не в состоянии посчитать сами?

– Я бы хотел, чтобы вы назвали стоимость.

Капитан назвал сумму. Я быстро прикинул в уме. Однако его помощник парень не промах!

– Почему вы так настаивали, чтобы я лично назвал вам стоимость питания? – прервал мои вычисления голос капитана.

– Видите ли. – Я немного помолчал, подыскивая формулировки пообтекаемее. – Может быть, я вмешиваюсь в какие-то ваши, непонятные мне, взаимоотношения со старшим помощником, но он, кроме названной вами суммы, взял авансом у моего товарища прекрасный аметист… Может быть, так положено в вашем государстве, я – иностранец, но у нас сумма аванса включается в стоимость проезда…

Капитан прервал меня и бросился к двери.

– Вахтенный! – закричал он. – Срочно в мою каюту старшего помощника!

Капитан вернулся, сел за стол и, сцепив руки перед собой, уставился на дверь.

– Извините, – я привстал с кресла, – может быть, я буду лишним при объяснении…

– Сидите! – Капитан хлопнул рукой по столу. – Когда вы дали Косте Сенго аванс?

– Мы встретились с ним за городом, где он нанимал матросов в одном из кабачков. Там, узнав, что ваш корабль направляется в Хассийское княжество, мы и договорились о проезде.

– Сколько вы взяли за проезд с этих джентльменов? – указал на меня капитан.

– Обычную сумму. – Помощник быстро взглянул на меня, оценивая обстановку.

– И не больше? – вкрадчиво осведомился ка­питан.

– Нет.

– На какие деньги вы играли всю ночь в таверне «Брошенная шхуна»?

– У меня есть свои сбережения, – надменно задрал подбородок помощник. – И вообще, я не обязан давать вам отчет, как провожу свободное время…

– Зато ты обязан давать мне отчет о положении на корабле! – неожиданно заорал капитан, переходя на «ты». – И заботиться о репутации корабля!

– Я не пойму, в чем вы меня обвиняете?! – Коста Сенго был сама невинность. Я даже залюбовался его игрой. В этом проходимце погиб великий актер.

– Где камень?! – Капитан побагровел. Казалось, еще минута – и его хватит удар.