Ведун Сар

— Триумфа без крови не бывает, — отозвался на слова Майорина рекс Тудор, вошедший в шатер вслед за комитом агентов. Верховный вождь готов был горд победой, едва ли не первой в его жизни, и имел на это, по мнению Ореста, полное право. Стойкость готской пехоты не могла не вызвать восхищение даже у стороннего наблюдателя. Что же тут говорить о высокородном Оресте, участнике битвы, не замедлившем поздравить Тудора. Его слова вызвали скептическую улыбку на лице Майорина, которую префект тут же поспешил спрятать, дабы не обидеть ненароком своего воинственного союзника.

– Я решил повесить вождей свевов, захваченных в этой битве, – надменно произнес префект.

– Зачем? – дуэтом спросили Орест и Тудор.

– В назидание другим разбойникам, бесчинствующим на землях империи.

– Я бы не стал этого делать, – покачал головой рекс. – За вождей, казненных столь позорным способом, будут мстить не только их сородичи, но и все без исключения венеды. Так казнят только воров.

– А разве они не воры? – холодно спросил Майорин. – Разве они не украли у Великого Рима целую провинцию? Кто он такой, этот рекс Ярый, чтобы бросать вызов божественному Авиту и мне?

– Верховный вождь свевов – ярман, – напомнил префекту Тудор. – Среди моих готов не найдется человека, который одобрит твои действия, сиятельный Майорин.

– Я согласен с рексом, – мрачно изрек Орест. – Волхвы венедских богов объявят тебя драконом, префект, и тогда даже сотня римских легионов не спасет тебя от мести.

– Я не боюсь язычников, комит, – криво усмехнулся Майорин. – Мне нет дела до их пустых угроз. Зато я опасаюсь изменников, которые могут украсть у Рима победу.

– До окончательной победы империи еще далеко, – устало вздохнул Орест. – Ты слишком торопишься с триумфом, префект.

– Позволь мне, комит, самому решать, что идет во благо Великому Риму, а что во вред. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. Ты отвезешь мое письмо божественному Авиту с известием об одержанной рексом Тудором блестящей победе. Император сам оценит твое усердие, высокородный Орест.

По прикидкам комита агентов, у свевов еще хватало сил, чтобы не раз испортить настроение Тудору и его готам, но судьба Галисии была практически решена. Удара свевов в спину наступающим римлянам можно было не опасаться. Поход легионов на Картахену превращался в легкую прогулку. Высокородный Орест холодно распрощался с Майорином и очень тепло – с рексом Тудором.

– Писать я не мастак, – усмехнулся рыжий гот, – но хочу попросить тебя об одной услуге. Передай божественному Авиту, чтобы он не забыл отметить среди прочих римских мужей Либия Севера. Юнец спас мне жизнь, и я этого никогда не забуду.

Комит агентов был слишком искушенным в интригах человеком, чтобы оставить без внимания письмо, написанное Майорином своему божественному тестю. Почерк у префекта был корявым, грамотностью он тоже не отличался, но более всего огорчила Ореста ложь, которая буквально сочилась с пергамента. Если верить письму префекта, то победой, одержанной в Галисии, Рим был обязан только ему. Но даже не это пустопорожнее хвастовство покоробило комита. Иного от Майорина он не ждал. Скверным было другое: сиятельный зять прозрачно намекал божественному тестю, что в лице комита агентов Ореста, сына Литория, он имеет дело с предателем, едва не погубившим римские легионы и федератов-готов в Галисии. Если верить префекту, то только меры, вовремя им принятые, позволили римлянам избежать ловушки, в которую заманил их высокородный Орест. Ехать с таким письмом в Рим значило подписать себе смертный приговор. Изгнание тоже не входило в планы сына магистра Литория. Оставалось подменить письмо лживое на письмо, куда более соответствующее истине. Написать новое послание Оресту не составило труда, но, к сожалению, оно не решало всех его проблем. Ибо Майорин не настолько наивен, чтобы верить в кристальную чистоту комита агентов. Свое творение он, скорее всего, подсунул Оресту только с одной целью: побудить комита к бегству и тем опорочить его в глазах императора. В этом случае сын Литория терял все – честное имя, состояние, доверие божественного Авита и надежду на скорое возвышение. Три года оказывались потраченными впустую, а перспективы тонули в сизой туманной дымке. Но Орест не собирался сдаваться так легко. Ему нужно было в короткий срок вычислить имя второго посланца Майорина и сделать все, чтобы стрела, пущенная в него хитроумным префектом, не достигла цели.