Ведомости Бульквариуса

– Пауки и моллюски! – улыбнулась Ахелия. – А еще сбор целительных оранжевых водорослей. Мне нужно выполнить задания храма Ивавы – а им нужны паучьи железы, серые жемчужины и водоросли для создания исцеляющих эликсиров. Доброе дело!

– Доброе дело, – проворчал Принц. – А я все это спонсирую. И где тут твое хваленое бескорыстие?

– Так вот же оно, – указала на него девушка. – Ведь мне ты помогаешь просто так?

– Уф, – отмахнулся парень, недовольно мотнув головой. – Бесконечный спор. Давайте делом займемся! Кидаю приглашение.

Приняв приглашение вступить в группу, я подошел ближе, закрепил конец веревки на поясе, передал остаток Ахелии и Принцу. Вскоре мы оказались в одной связке. И, под разочарованные вздохи не нашедших себе спутников игроков, пересекли красную линию, оказавшись в данже.

Нет. Это я поторопился. Мы оказались в просторном зале, заваленном кучами камней и грязи. Посеревшие стены увиты водорослями, под потолком кружатся стаи мелкой рыбешки. А среди камней расхаживают игроки в синих плащах с рисунком серого гарпуна. Расхаживают деловито, то и дело подходят к тройкам новичков, что-то настойчиво втолковывают, проверяют их веревки, ободряюще хлопают по плечу, указывают в сторону одной из стен – там, где имеются поднятые сейчас металлические ставни. Стоит им опуститься – и они прикроют глубокие ниши со столами и полками. Если я правильно понял, тут находятся магазины, готовые продавать и покупать. И, судя по нарисованным на стенах классическим изображениям пузырьков, оружия, снаряжения и синих флажков с серым гарпуном, я не ошибся. Клановые магазинчики Серых Гарпунов расположенные прямо в подземелье. Рядом имелось огромное цветное панно с подробнейшей информацией о монстрах подземелья. Рядышком красовалась детальная карта.

Коротко изучив информацию, убедился, что нужных нам созданий и растения мы отыщем буквально в соседних комнатах и коридорах, я облегченно выдохнул. Мне не хотелось тратить слишком много времени на это дело – собственных занятий выше крыши. Но раз наниматель так щедро платит – отказаться выше моих сил. Кстати о плате…

Я вытянул руку и многозначительно пошевелил пальцами. Глянул на Принца с прищуром. Если он сейчас швырнет монеты… Нет. Деньги мне вежливо передала Ахелия, бросив на Повелителя Грядущего строгий взгляд. Видать провела с ним жесткую беседу касательно правил поведения. И она права. С его нравом и поведением вряд ли Принцу суждено завести много друзей в Вальдире. Прихлебателей, крутящихся рядом ради денежек, – легко. А вот друзей вряд ли.

К нам подскочил игрок девяностого уровня. Член клана Серых Гарпунов. Оглядев нас, удовлетворенно кивнул и тут же зачастил со скоростью пулемета:

– На первый раз далеко не суйтесь! В подвал не спускайтесь – там лютые крабы сорокового уровня. Высоко не поднимайтесь – во время «выдоха» вас попросту унесет по неопытности. Советую купить в наших магазинах липкие лини.

– Да мы и сами разберемся! – буркнул Принц, бесцеремонно прервав его диалог.

– Пов! – укоризненно воскликнула Ахелия.

Испустив сокрушенный вздох, я сделал шаг вперед и примирительно улыбнулся:

– Спасибо за науку. Мы тут первый раз. Немного нервничаем. Оттого и грубим.

– Да ничего, – неожиданно улыбнулся Фалангер Мстительный. – Я тут уже привык ко всякому. Чем моложе игрок – тем он задиристей. Точно справитесь? К чему погибать лишний раз.

– Мы недалеко. Буквально в пару комнат за той дверью, – указал я на чернеющий проем в противоположной стене зала. – Далеко не пойдем.

– Ясно. Если надо будет помочь забрать останки в случае смерти – обращайтесь. Первый раз бесплатно. И учтите – здешние монстры противные. Это вам не в Яслях улиток пинать.

– Спасибо, – кивнул я и, внезапно для самого себя, добавил: – Видимо зря на вас наговаривают. Вполне вежливые и добрые. Спасибо!

– Аг… – начал было Фалангер, но тут же спохватился и подступил ближе. – Стоп! Кто наговаривает?

– Надо бежать, – развел я руками и глянул вслед широко шагающего Принца. – Время, время, время…

– Да постой ты! Кто?

– Вернусь скоро, – пообещал я, и меня дернула натянувшаяся веревка.

– Жду! Мы клановое имя блюдем!

Кажись клюнуло…

Не то чтобы я рассчитывал на большую удачу и откровенность, но небольшая зацепка появилась. Осталось развить успех. Этим и займусь сразу после возвращения.

Обогнав компаньонов, пошел впереди, на ходу доставая щит и топор. Что ж… попробую не уронить свою репутацию танка в грязь…

* * *

Я протянул руку Ахелии. Когда та удивленно вытянула ладошку, вложил в нее золотую монету. И пояснил:

– За такую плевую работенку заплатили слишком много.