Ведомости Бульквариуса

Ясно. И тут играет свою роль уровень доброжелательности. Будь мы с ним закадычными друзьями – он бы журнал отложил и незамедлительно отправил бы мне срочную телеграмму. А так…

– Заглядывать стану почаще, – пообещал я, отсчитывая деньги.

Отнеся покупки в ЛК, расставил выпуски по порядку на полке. Задумчиво поглядел на них и решился – соберу! Обязательно соберу все девятнадцать выпусков. И для начала расспрошу одну знакомую мне особу про эти журналы. И спрошу про учителя для таких, как я.

Хозяйка «Рунного слова» встретила меня, как всегда, приветливо. Поздоровавшись, дождался, когда магазин покинет большая группа игроков, снаряжавших своего танка – и при этом не скупясь, – я подступил к хозяйке и напрямую задал вопрос:

– Девятнадцать выпусков «Тайн»? – переспросила она и горько вздохнула. – Меня обуревает та же страсть, чужеземец Бульквариус. Как хочется собрать все и получить двадцатый, как было обещано старым Хмо-Гуллом!

– Хмо-Гулл?

– Не слышал о нем? – удивилась хозяйка магазина. – Это же настоящая легенда геммосотворения!

– Не расскажете? – попросил я.

– У меня нет времени, – развела руками Ква-Вэлл. – Работы непочатый край. Но ты легко узнаешь об этой истории у любого из Гильдии Гемм.

– Слышал о ней, – кивнул я. – Узнаю обязательно. А что за двадцатый выпуск?

– Спроси в Гильдии, юный чужеземец.

– Спасибо за совет, добрая Ква-Вэлл, – попрощался я, поняв, что хозяйка не намерена откровенничать.

Тем более в магазин ввалилась новая партия игроков.

Что ж…

Я знаю, куда двигаться дальше.

Гильдия Гемм находилась на перекрестке широких оживленных улиц. Высокое гордое здание, построенное из различных сортов камня. Множество входов и выходов, но почти все перекрыты бдительными стражами. Зато имелся небольшой дворик со скамейками и столиками, где находилось немало «местных». Внимательно оглядев собравшихся, выбрал скамейки, оккупированные улыбчивыми стариками, азартно режущимися в настольные игры и попивающими местные напитки. Думаю, их не придется уговаривать рассказать что-нибудь и у них явно нет проблем со свободным временем.

Я не ошибся. Не прошло и четверти часа, как я знал все необходимое и даже больше.

Хмо-Гулл, легендарный мастер геммосотворения, дожил до весьма преклонных лет и пользовался немалым уважением среди коллег. Они и упросили его начать издавать журнал «Тайны геммосотворения». Успешно вышло девятнадцать выпусков, двадцатый был на подходе, и ничто не предвещало беды. В бодром темпе издавая набирающий популярность журнал, Хмо-Гулл не забывал совершенствоваться сам, регулярно улучшая инструменты и создавая все новые великолепные рецепты.

Но тут был низвержен Бормотул – лучший друг Хмо-Гулла.

И Хмо-Гулл объявил вендетту его убийцам – чужеземному клану Серых Гарпунов. Надо отдать должное чужеземцам – несмотря на регулярные нападения самого Хмо-Гулла и нанятых им воинов, они всячески уходили от боя с заслуженным мастером геммосотворения и делали все, чтобы примириться с ним. Щедрые дары, обещания помощи, заручение поддержкой влиятельных лиц подводного мира – не помогало ничего. Закусивший удила Хмо-Гулл из мирного улыбчивого старика превратился в злобного берсерка, поставившего себе конкретную цель – уничтожить клан Серых Гарпунов. Один против толпы. Один против целой армии. Правда, эта армия враждебных ему игроков делала все, чтобы не навредить старику. Но битвы это битвы. Дело опасное. И однажды старичка Хмо-Гулла в одной из потасовок все же случайно грохнули. Легендарный геммотворец Хмо-Гулл погиб. На Серых Гарпунов обрушились невзгоды – никто не враждовал с Бормотулом и все любили Хмо-Гулла. Серые Гарпуны надолго превратились в персон нон грата. И только в последний год им с огромным трудом удалось немного смягчить общественное мнение и унять пылающее негодование.

Такая вот история.

А журналы «Тайн»… двадцатый выпуск как раз печатался, когда погиб Бормотул. И узнавший об этом Хмо-Гулл, тут же заморозил все свои дела и бросил все силы на расследование преступления. Всего было напечатано сто копий двадцатого выпуска. И по обнародованному завещанию старого мастера все его имущество перешло одной из могущественнейших организаций этого мира – Банку Вальдиры. Отныне двадцатый выпуск можно было получить в любом из отделений Банка Вальдиры, если проситель предоставлял все предыдущие выпуски журнала. Но попробуй собери! Хотя многим удалось. И по свежим сведениям осталось всего семь копий двадцатого выпуска. Множество геммотворцов сейчас точат зубы на заманчивый двадцатый выпуск – который содержит немало рецептов, из которых особо выделяется один – самый сложный, практически невозможный для исполнения и, сулящий огромную награду тому, кто сможет создать эту гемму. Удивительную гемму.

Гемма Хмо-Гулла.

Венец его профессиональных многолетних изысканий.

Гемма, дающая невероятные бонусы.

Но создать ее сможет лишь истинный мастер. И только по рецепту, находящемуся в двадцатом выпуске «Тайн». Но одного лишь рецепта мало – надо еще иметь подходящие инструменты и сырье.

Насколько это сложно?