Через четверть часа мы полностью зачистили пять помещений и оказались примерно в центре. По боковым сторонам зимнего сада, если верить показанной Хроном схемы здания, шли длинные коридоры, которыми можно было обойти центральное помещение. Но нам обходить его нужды не было. Как и посещать задние комнаты. Нам нужен центр – большой зал, где и скрывалась наша двойная цель. Большие почерневшие двери закрыты. За ними царит тишина. Здесь мы устроили небольшую передышку. Пауза перед главным боем.
Каждый занялся собой. Не стал исключением и я, потратив минуту на очередное распределение пунктов характеристик – я только что достиг очередного уровня. И заранее знал, куда уйдут очки.
Изначально хотел все пять пунктов отправить в выносливость, но едва она дошла до тридцати, меня ожидал приятный сюрприз:
Справившись с желанием весело попрыгать, чуть подумал и оставшиеся два пункта ушли в силу. В ловкость и другие параметры пока не вложил ничего, но клятвенно пообещал себя со следующего уровня начать заботиться и о них. С другой стороны, а что будет, когда сила дойдет до тридцати?
От внимания Хрона не ускользнул резкий скачок моего здоровья и защиты. Он одобрительно кивнул. Понимаю его – наши шансы только что существенно подросли. Приведя себя в порядок, выстроились перед дверьми. Я опять первый. Упираюсь в створки носом. Готов толкнуть двери по первому знаку. Остальные некоторое время собирались с духом… Хрон ободряет и дает последние указания. И вот наконец-то отмашка. Я налегаю на двери плечом, и они с долгим громким стоном медленно открылись.
Перед нами короткий коридор, этакий узкий тамбур шагов в пять длиной. В его конце еще одна дверь. По сигналу толкаю и ее. Короткий звук позади дал знать, что первая дверь захлопнулась. Пути назад отрезаны. Либо мы здесь погибнем, либо выйдем победителями, и тогда дверь снова откроется.
Врага увидели сразу. Трудно не заметить раскачивающую посреди комнаты красную актинию, сидящую на большом сером валуне, наполовину погруженному в густой ил. Стены увиты хищными лианами, приближаться к ним не стоит. Под потолком – еще больше лиан. Не стоит пытаться чересчур вольно маневрировать. Схватят либо там, либо здесь. Пройтись бы сначала вдоль стен, очищая их от мелких монстров. Но кто нам даст? Да и валун, на котором сидит актиния, на самом деле вовсе не камень, а пока что спящий старый краб.
Не двигаясь, я вгляделся в актинию. Ничего себе…
Она даже красива… этакая яркая тропическая пальма, колышущаяся в струях слабого течения.
– Ангра… – тихо произнес Хрон. – Готова?
– Да.
– Бульк. Каток. На вас вся надежда. Мы двигаться не будем. Защищайте коридор и нас.
– Помню, – не оборачиваясь, сказал Каток.
Я молча кивнул. Выставил щит – уже второй. Первый еще цел, но прочность изрядно просела, и я убрал его за плечи. Прижавшись спиной к косяку, спокойно жду начала, хотя внутри все бурлит от напряжения. Я неотрывно смотрю на Цветок, на его длинные белые стрекала, свисающие почти до земли – вскоре одно из них попытается меня зажарить. Волнующая перспектива.
– Готовы?
– Погнали! – выдохнул я.
Выпущенная Хроном коралловая «пуля» – двухсантиметровая, заостренная – ударила точно в цель. Следом полетела еще одна. С хрустом ударил арбалетный болт – особый, приберегаемый стрелком именно для такого случай, с термитной начинкой. Их всего два. И перезарядить не получится – они вспыхивают и сгорают. Но Ангра не промахнулась.