Ведомости Бульквариуса

– Повсюду на просторах мира, Бульк. А если про наш квартал спрашиваешь – так они часто в питомцах у углопов. Любимые их зверушки. Вот только мороки со жванами много – непоседливые они и шкодливые.

– Благодарю за науку от всего сердца! – с чувством произнес я. – Убегаю!

– Беги, беги…

Углопы – это разумные слизни, что уже встречались мне не раз на улицах Яслей. Кажется, разгадка с самого начала лежала на поверхности и была совсем простенькой – как и полагается для Яслей, являющихся песочницей для игроков. Да и преступления, похоже, как такового не было – учитывая описанные мне качества характера морского жвана, тут, скорее, имела место погоня или банальная детская шалость.

Стоило мне миновать дом продолжающего посасывать пиво Хло-Пагса и оглядеть пару построек по соседству, я убедился в своей правоте. Я увидел большую скалу с глубокой пещерой и нескольких углопов, мирно греющихся на солнышке. Судя по размерам и виду шляп углопов, тут находилось три ребенка и две женщины. Ну или мужчины углопов любят одеваться чрезмерно красочно и не отказываются от кружевных накидок на спинах.

– Добрый день, – представился я, подойдя поближе.

– И тебе, чужеземец, – пробулькала самая большая матрона. Судя по тембру голоса – все же женщина. – Мы слышали о тебе. Ты не раз помогал жителям квартала и выполнял их поручения. Ты молодец.

– Благодарю! Мое имя Бульк.

– Я Нгрламма. Я старшая в нашем семействе. Чем могу тебе помочь, чужеземец Бульк?

Вот тут надо импровизировать. И главное не ошибиться – чтобы радикально не испортить отношения. Но задавать наводящие вопросы я не могу, тут надо идти в лоб. Я вздохнул в нерешительности. И тут из пещеры вылетел мяч. Шлепнулся на землю, весело крутнулся, создав небольшой водный смерч и прыгнул прочь. Три ребенка с веселым визгом поползли за ним. Расцветка пера идеально подходила к окрасу морского жвана. Большая часть сомнений отпала. А когда я увидел неподалеку медленно «тающий» комок бурой слизи, уверился окончательно.

– Вот, – показал я пером матроне с невероятно труднопроизносимым именем. – Это я нашел на огороде вашего соседа Хло-Пагса. Его огород и забор пострадали. Не хочу никого обвинять, но боюсь, что в погоне за любимым питомцам ваши дети не заметили, как случайно нанесли некоторый вред чужому огороду.

Тонкий момент. Опасный. Какая мать спокойно отнесется к обвинению в адрес любимого ребенка? Обычно в таких случаях мать встает на дыбы и начинает вопить, мощной волной ультразвука быстро превращая любого обвинителя в ненавистника детишек и вообще злобного хмыря, не понимающего, что такое счастливое детство.

А я далеко не психолог. К злобным мамашам подступаться не умею. Я аж дыхание затаил и глаза прикрыл, боясь неминуемого взрыва.

Но, к моему великому счастью, взрыва не случилось. Матрона задумчиво хрюкнула, повернула массивную тушу к бегающим детишкам и что-то рявкнула на неизвестном мне языке, похожим на сочетание пощелкивания, кряканья и воя. Детишки ответили тем же. Тон беседы повысился на пару десятков децибел. Мамаша в ярости хлопнула хвостом по дну, подняв облако мути. Детишки опасливо подались назад. Я поспешил вмешаться:

– Это всего лишь дети, добрая Нгр… Нгр… Нгрламма.

– Фах! Ты оказался прав, чужеземец Бульк. Это проделки наших отпрысков. Я немедленно отправляюсь к Хло-Пагсу.

– Отличная мысль! – тихонько заявил я, подаваясь в сторону и уходя с пути живого поезда. Поправив шляпку и кружевную накидку, Нгрламма довольно быстро поползла в прекрасно подходящем для моих целей направлении. Попрощавшись с оставшейся приглядывать за бедокурами мамашей, я побежал следом. И к моему удивлению, отстал. Безногие углопы, при нужде, оказались способны развивать поразительную скорость. Я подоспел уже к финишу беседы, где оба безостановочно кланялись друг другу. Развернувшись, Нгрламма деловито поползла прочь, двигаясь совсем в другую сторону от дома – может, решила за хлебом в лавку заскочить. У меня к ней дело не было, поэтому я направился прямиком к Хло-Пагсу, счастливо вздыхающему и смотрящему на очередной дождь из обломков.

– Вы выяснили, кто разрушил ваш огород?

– И не раз разрушил! Не раз! Нгрламма справедлива. И полностью возместила мне ущерб.

– Отлично! Поздравляю! А старый паук Мрук?

– Его я напрасно обвинял, – вздохнул Хло-Пагс и покачнулся. – Напрасно. Надо бы извиниться.

– Так за чем же дело встало? Пойдемте! Принесем извинения!

– Пойдем! – повернувшись спиной к парку, Хло-Пагс сделал решительный шаг, потерял равновесие и начал заваливаться.

Застонав, я поспешно подхватил толстяка, шатнулся от его тяжести, но сумел поставить в вертикальное положение.

– Что-то не шагается, – удивился Хло-Пагс.

– М-м-м… – ответил я, озираясь.

Тачка. Садовая. Только без колес – вместо них странные штуковины похожие на лыжи, что едва касаются дна.

– Это ваша тачка, добрый Хло-Пагс?

– Моя! Сам купил!

– Да-да. Конечно сами. А может, прокатимся на тачке? Я отвезу к пауку Мруку.

– Почему нет! Я еще молод душой! Верно?

– Конечно! Прошу!