Ведомости Бульквариуса

– Вижу-вижу, – поддакнул я, хотя без подзорной трубы мог различить в водном небе лишь медленно увеличивающуюся черную точку.

– Разваливается… вдарили так вдарили…

– Серьезно так вдарили. А почему именно паук Мрук? Может, кто другой напакостил в огороде?

– Кто другой-то, Бульк? Кто другой? Забор проломлен силищей неимоверной, паутина на каждой грядке.

– А следы?

– Какие следы? Ну вот… еще один тонет…

– Паучьи следы были в огороде?

– Мрук не дурень, чтоб себя выдавать! Следов его нет. Да он это был. Он! Каждую вторую ночь приходит. Я бы и засел в засаде, но вот беда – ночью на меня такая дрема нападает, что сил никаких нет. Пиво оно такое – ко сну клонит.

– Ага…

Я тихонько вздохнул. По всем законам жанра сейчас самое время попросить задание – посидеть в засаде вместо ленивого толстяка Хло-Пагса и выследить таинственного ночного гостя. Но вот закавыка – нет у меня в запасе времени до завтрашнего утра.

Практически тупик. Железобетонная уверенность одного и второго. Мрук заявляет, что не делал, а Хло-Пагс с пеной у рта обвиняет Мрука. И никаких доказательств правоты ни первого, ни второго.

Паутина на грядках… – разве только этот факт склоняет чашу весов к обвиняющей стороне.

Бросить все и попытаться найти пару подходящих вещей в другом месте?

Я уже думал над тем, чтобы связаться с каким-нибудь игроком, уже покинувшем или покидающим Ясли, и попросить его передать сюда с оказией несколько интересных вещиц для седьмого-восьмого уровня. Но игрок потребует предоплаты, а мои текущие финансы серьезно съежились. И никакой гарантии, что меня не кинут.

Попытаюсь еще разок…

И пока Хло-Пагс накачивается пивом, пройдусь вдоль забора.

Плетенка, плетень из толстых гибких зелено-желтых прутьев. На нем несколько ярких пятен, показывающих, где случились недавние проломы. Одного взгляда хватило для понимания – проломы для старого паука Мрука малы. Он не пролез бы, даже подогнув свои лапы, не сумел бы протащить тушу. К тому же он ведь не зря намекал про «паучьи скачки». И мы в водном мире, здесь почти каждый может позволить себе взлет или прыжок метра на два минимум – а забор чуть ниже этой отметки.

Вернувшись, увидел пустой бочонок и сидящего на нем Хло-Пагса, неотрывно глядящего в небеса.

– Добрый Хло-Пагс. Могу ли я посмотреть на ваш дивный огород?

– Иди посмотри, – вяло отмахнулся от меня толстяк и приложился к трубке «волынки». Пиво с журчанием побежало в его пузо. Мужик просто пьет мои деньги! А я толкусь тут…

– Спасибо!

Войдя в калитку, сразу обнаружил следы еще не ликвидированных разрушений. Пара грядок сметена начисто, от них едва заметные бугорки остались, остальная часть огорода пострадала меньше, но зелени досталось и там. Паутина… я нашел и ее. Если липкие буроватые ошметки в углах огорода и на внутренней части забора вообще можно ли назвать паутиной. Тут какие-то липкие плевки. И налеплены они хаотично. Хм…

Фиговый из меня детектив…

Вот я на месте преступления. И что я вижу? А ничего, кроме разоренного огорода и немалого количества бурых плевков. А это что? Нагнувшись, я поднял с одной из грядок желто-серое птичье перо. В том смысле, что похожа эта штука была на перо, этакий легкий стержень с налепленными на него то ли волосинками, то ли тоненькими щупальцами. Длиной в две ладони. Часть растения или животного? Я склонялся к последнему варианту. Одно могу сказать точно – эта штука не из мохнатой шубы паука Мрука.

Что ж… хоть какой-то след. Можно радоваться и этому – потому как других следов я не увидел нигде. Во всяком случае, определенных следов. Почва местами будто плугом вспахана, а местами словно катком закатана.

Что говорит информация о пере?

Прекрасно… система показала лишь вопросительные знаки, стоило мне взглянуть на добытую улику. Ну да – кто сказал, что будет легко?

Вылетев со двора, помахал «пером» перед задранным лицом Хло-Пагса:

– А это что?

– Мм? – с великой неохотой оторвался тот от созерцания морской баталии. – Это ж перо морского жвана. Тоже мне невидаль. Не мешай, Бульк. Там битва вовсю!

– Ясно. Я скоро буду!

Я знал парочку могущих быть сведущими в этих делах «местных». И первым делом направился к старой травнице. Та встретила меня в меру дружелюбно, кивнула на камень, предлагая посидеть, пока она чему-то учит прилежную девушку-игрока, уткнувшуюся в разложенные на столе корешки и водоросли.

Опять потеря времени…

На обучение ушло минут десять, и все это время я ерзал как на раскаленной сковороде, то и дело поглядывая на таймер. Едва девушка умчалась – причем большей частью плывя, а не занимаясь спортивной ходьбой – травница жестом поманила меня к себе.

– С чем пожаловал?

– Подскажите, добрая травница! Вот это перо морского жвана?

– Его самого.

– А что это за существо такое? Диковинное и редкое?

– Куда там. Посмотри – передо мной открылась старая потрепанная книга. Открылась сразу на нужной странице, палец травницы ткнул в изображение морского создания. Хм… пернатый мяч с глазом. Ножек, плавником или щупалец не видно. Просто мохнатый глазастый мяч.

– Спасибо. А где его можно встретить?