Ведомости Бульквариуса – 3

Эти слова произнес мой отец. Причем произнес дней за пять до их с мамой гибели. В тот день у нас был разговор о тех, кто в этой жизни чего-то добьется, а кто не достигнет ничего и осядет на дно мутным осадком. Само собой, речь шла о тех, кто не обладал с рождения суперобеспеченными родителями, не имел уже подготовленной стартовой площадки для ракетного взлета. Мы говорили о таких, как мы — детях из простых обычных семей. Мы, совсем тогда молодые, глупые, спорили все ожесточеннее. Точку поставил отец, вмешавшись в самом конце и произнеся эти самые слова: глупый не преуспеет, умник не преодолеет, ленивый оскудеет, а упорный и вдумчивый упрямец овладеет. Чем овладеет? Да всем! Всем, чего захочет.

И эти его слова почему-то запомнились всем, кто их тогда услышал.

Тряхнув головой, я выдавил на мясо горчицу, следом пошел майонез, сверху плюхнулось луковое месиво. Все хорошенько перемешав, я спросил:

— Польешь мне?

— Ага.

Подставив ладони под струйку воды из бутылки, я, морщась, отмыл их от маринада и, встряхнув руками, поблагодарил:

— Пасибыч!

— Тебе пасибыч! — точно так же ответила Полли.

Любили же мы в детстве коверкать слова.

— Ясли?

— Я в Яслях Приглубья! Класс!

— Когда ты пропала, я подумал…

— Что мне надоело? Ну, нет! Вальдира надоесть не может — сегодня я это поняла, — глаза Полины вспыхнули, совсем как у подобравшихся еще чуть ближе кошек. — Это нечто! Но я решила не торопиться.

— Из-за моей просьбы?

— Сначала — да. Но уже нет. Я решила сделать правильный старт. Считай, что в моей голове звучат все те же волшебные слова: упорный и вдумчивый упрямец овладеет. Хочу сделать все правильно с самого начала. Ты против?

— Наоборот, — покачал я головой. — Я сам надолго засиделся в Яслях и не жалею об этом. Там целая куча возможностей, главное — быть вежливым, интересоваться мелочами, прислушиваться к чужим разговорам.

— В точку! Я в том парке с книгами чего только не услышала! И в шахматы играть классно — я уже характеристики не раз повысила благодаря игре! А я ведь еще только первого уровня! А сколько брошюр прочла! Журналов просмотрела! Ух!

— Ух, — повторил я. — Полундра Ра…

— Полундра Ра — это я! — кивнула она. — А я — это полундра! Бегите!

— Уверена насчет будущего класса?

— Ага! Я хил! Главная ориентация — на усиление и лечение всего звериного. Но и игроков подлечить сумею в случае чего. Тут главное — не накосячить с развитием. Вот, к примеру, получила я в подарок первую часть книги о целительстве. Уже прочла. Стой… тебе интересно вообще, Богги?

— Очень, — улыбнулся я. — Очень интересно.

— Так вот! Прочла я первую часть — а второй нету в Яслях! И никогда не бывало — потому что тот, кто прочтет обе части книги «Азы прикладного магического целительства», автоматически выучит заклинание исцеления. И теперь я старательно мучу интригу, чтобы мне принесли прямо в Ясли вторую часть этой книги…

— Так я могу помо…

— Нет! Я сама! Добьюсь! Докручу интригу! Помогу им — они помогут мне.

— «Местные»?

— Угу. Я добьюсь. Завтра у меня там намечается важная шахматная партия. Еще мне принесут в подарок какой-то старый жезл — один старичок раньше был боевым целителем, но вышел на заслуженную пенсию и поселился в Яслях. Не знаю, встречался ли ты с ним. И вот он, выиграв у меня аж шесть раз в подводный петанк — я чуть не заплакала! — сказал, что я стойкий противник и потому заслуживаю подарка. Не знаю, что за жезл такой магический, но дело даже не в подарке — завтра мы снова сразимся в петанк! И на этот раз я постараюсь вырвать победу из его жилистых перепончатых рук! Я уже продумала тактику и…

Слушая, я ворошил угли в мангале и улыбался. Просто улыбался, изредка глядя на сверкающие над головой звезды, которые были чуть затянуты поднимающимся от углей дымком…

* * *

В Вальдиру я вернулся сразу после ужина.

Вот ведь парадокс…

Мне одновременно хотелось и не хотелось покидать уютную кухню, где мы чаевничали после более чем сытного и вкусного ужина. Кухонная атмосфера подкупала своей обыденностью и спокойствием. Мягкий свет, колышущиеся на вечернем прохладном ветерке занавески; лежащие на подоконнике кошки, которые сквозь сетку лениво прислушивались к беседе глупых двуногих; вкусный чай в старых маминых бокалах с пышными советскими цветами на боках… Больше слушая, чем говоря — а мне это обычно несвойственно, если судить по шумным барным тусовкам, — я испытывал невероятной силы умиротворение… Может, это и есть то, что называют счастьем? Не поездки в неведомые страны с жадными до твоих денег туземцами, а просто спокойный вечер с родными и друзьями на собственной кухне? Хороший ужин, вкусный чай, никаких гаджетов и ниочемная размеренная беседа, разбавленная добрыми шутками и чуть смущающими воспоминаниями о далеком уже детстве…

Мне было так хорошо, что пришлось сделать над собой колоссальное усилие, чтобы заставить себя встать и отправиться к игровому кокону — не забыв, конечно, пояснить дамам, что джентльмен вынужден отлучиться по срочным торговым делам.

Вальдира манила… а взятые на себя обязательства неплохо так подпинывали меня в усталый цифровой зад.