Ведомости Бульквариуса – 3

На ремне Кольтелло не меньше пяти метательных кинжалов, под полой плаща виднеется короткий прямой меч, на бедрах закреплены закрытые сейчас арбалетные колчаны. Интересный персонаж… видно, что игрок опытный — даже несмотря на не слишком большой уровень.

Что за шляпа такая? Почему такой странный плащ, похожий на прилипший к его спине ком чуть сплющенного перекати-поля?

Подумывал уже забраться на игровой форум, но этого не понадобилось — помогла сидящая за столиком стайка девушек, окруживших матерого воина. Он им и поведал, а я услышал, что шапка эта, как и плащ — живые. Это существа, что давно живут в симбиозе с донными существами подводного мира. Шапка защищает голову хозяина от ударов, заодно урывая себе всякие мелочи с его обеденного стола. Плащ же — помесь растения с животным — предпочитает фильтровать воду, забирая оттуда все ему необходимое для пропитания. Взамен за свое перетаскивание плащ тоже дарит дополнительную защиту хозяину и заодно служит вторым заплечным мешком, причем существенно облегчая ношу. Здесь, в окрестностях Тамура, такое снаряжение очень популярно в подводных ягодниках, где с красных водорослевых высоких кустов, растущих огромными группами у подножия затерянных в лесу скал, сборщики каждый день снимают огромное количество крупных ягод. Проблема одна: опасно в тех ягодниках. Мелкие хищные рыбы, злобные осьминоги и донные черви не дают сборщикам покоя. Собирать ягоды спокойно не выходит, им приходится постоянно отвлекаться на схватки. И в это время в дело вступает дуэт шляпы и корзинного плаща. Первая собирает ягоды (половину съедает) и швыряет их в корзинный плащ. Сборщик сражается с наглыми осьминогами, его помощники собирают урожай — все довольны, кроме осьминогов. И поэтому за стойкой сейчас сидит не чудик, не странный отшельник, выбравшийся выпить пивка, а усталый работяга-сборщик, который сейчас передохнет и опять отправится на битву вместе со своей бригадой. А бригада есть точно — с таким малым уровнем в тех ягодниках в одиночку делать нечего. Сожрут вместе с хватательной шляпой и плащом.

— Веки живи — век удивляйся, — пробормотал я, усаживаясь рядом с игроком в странном одеянии. — Привет! Как сборы урожая?

— Пойдет, — с ленцой ответил Кольтелло.

По мне пробежался его оценивающий взгляд, и после еще одного глотка он добавил:

— Если к нам хочешь — не возьмем. Маловат ты еще для боевого отряда Ягодных Кинжальщиков.

— Ага, — кивнул я. — Понял. Подрасту. Но я к тебе по другому поводу. Слушай… отдай бутылку, пожалуйста. Ту, которую ты подобрал рядом с бочкой Дур-Мыса.

— Ты это о чем? — эмоции он удержать не сумел, лицо вздрогнуло, чуть поплыло, но, надо отдать ему должное, Кольтелло быстро пришел в себя: — Не понимаю. Тебе вина заказать бутылку?

— Дур-Мысу очень памятна эта бутылка, — тихо продолжил я. — Он меня знает, поэтому попросил о помощи. Дал задание без награды.

— А я тут при чем?

— У него пропала пустая старая бутылка.

— Не ко мне.

— Я пробежался по округе, — продолжил я спокойно и выложил на стойку пару медных монет, взамен получив кружку кисловатого пива. — Расспросил «местных». И все они описали тебя. Ты был рядом с бочкой. И вроде как споткнулся о бутылку в песке. Ну, и подобрал мимоходом. Дур-Мыс хотел бежать к стражникам, жаловаться, но я отговорил — кому нужно воровать пустую бутылку, правильно?

— Да само собой! Ей грош цена!

— Отдай бутылку, пожалуйста, — улыбнулся я. — Ты ее случайно подобрал. А для того ахилота она очень важна.

— Пустая бутылка?

— Ага. Каждому свои радости.

— Офигеть… из-за пустой бутылки такой кипеш! — Кольтелло с деланой сердитостью покачал головой. — Я ведь случайно ее увидел! Лежит и лежит себе в песке — думал, там что-то стоящее. Может, записка. Или напиток какой-нибудь. А там ничего, кроме соленой воды.

— На автомате в рюкзак забросил мусор?

— Ну да! Привычка же, — обрадовался моей подсказке Кольтелло и протянул мне обычнейшую бутылку, густо обросшую мелкими ракушками и водорослями. — Держи. Хлам это! Хотел до ближайшей помойки донести, чтобы не засорять тут…

— Конечно, — кивнул я, зажимая бутылку в руке. — Спасибо, Кольтелло. Все бы такими были: простыми, спокойными, рассудительными. А то многие тут из себя не пойми кого строят…

— Да, а че кипеш наводить? Я игрок зеленый, не ворую. Скоро в клановые рекруты Янтарных Амфибов проситься буду. Слышал?

— Достойный клан, — кивнул я, хотя понятия не имел, кто такие эти Амфибы.

— И кого попадя к себе не берут — проверяют игровую биографию. Агры, воры — мимо. Подводные паладины!

— Круто. Желаю удачи!

— Спасибо! Если что — и за тебя пару словечек замолвлю.

— Как только подрасту — задумаюсь, — улыбнулся я, и на этом наш разговор закончился.

Об игроке, который явно нарочно копался в песке у чужой бочки, зная, что там какая-то бутылка и явно рассчитывая на поживу, я задумываться не стал. Это его выбор, за кого играть — отыгрывать роль честного ягодного сборщика или же того, кто порой не может удержаться от шанса незаконной поживы, но в целом — все тот же сборщик ягод.