Ведьмы цвета мака

— Не могу. У меня мама болеет.

— Ну, тогда пока.

— Вы мне не поможете?

— Приеду — помогу.

— Я не могу ждать.

— У тебя есть альтернатива?

— Альтернатива всегда есть.

— Всё, пока. Тут мэр Парижа пришёл, а я с тобой вошкаюсь.

Марина услышала короткие гудки. Задумчиво постояв с минуту, она бросила трубку и пошла в цех. Ей вдруг показалось, что в углу пискнула мышь, она прислушалась — за стрекотом машин ничего не было слышно. Марина посмотрела на край рубашки, он был оторван и неопрятно приколот булавкой, сделалось стыдно, неожиданно она осознала, что всю жизнь о чём-то беспокоится: об оторванном крае, о деньгах, о плохом пищеварении. Единственное состояние, когда она ощущала некоторый покой, — это опьянение, но всё равно рано или поздно сквозь блевотную, мутную пелену она начинала чувствовать беспокойство, поднимающееся с самого низа и постепенно завладевающее всеми мыслями. Ни разу в жизни она не напилась до беспамятства, до совершения по-настоящему безумных, не выверенных разумом поступков. И если бы древние варвары спросили её христианскую душу — верует ли она во Христа, она бы соврала, солгала, чтобы не изжариться на костре, но в душе продолжала бы верить и проливать слёзы искупления. «Может, я и впрямь ханжа?» — подумала она и вдруг успокоилась. Она отстегнула булавку и обвела взглядом зал. Женщины усердно работали, но в воздухе чувствовалось напряжение. Марина прошлась по лицам швей, они были сосредоточенны и злы.

— Что случилось? — тихо спросила она у Наташи.

— Нина.

— В чём дело?

— Ворчит, что не для того окончила техникум, чтобы целый день пришивать рукава.

— Ну, так пусть пуговицы пришивает.

— Они портнихи, а не швеи-мотористки!

— Ах, вот оно что! Нина! — крикнула Марина.

Нина, войдя в кабинет, ссутулилась над столом хозяйки, которая вальяжно расположилась в кресле и пристально смотрела на девушку — она была высокой, с ямочкой-шрамом под левым глазом и редкими зубами, в щели между которых пролезал язык.

— Пиши заявление.

Нина вскинулась на Марину.

— Давай, давай. — Она протянула белый лист бумаги и ручку.

— Я не хочу.

— Не хочешь? Странно, а почему же столько недовольства?

— Я всем довольна.

— Слушай. — Марина встала и вплотную подошла к девушке, та отпрянула. Хоть Нина и смотрела на хозяйку сверху вниз, у неё складывалось полное впечатление, что Марина сейчас её раздавит. — Дорогая моя, везде бывают проблемы и нестандартные ситуации.

Нина вздрогнула, Марина притянула её за воротник.

— Грязный — надо быть аккуратней! Если ты, дрянь, ещё хоть раз откроешь свой поганый рот и что-нибудь скажешь по поводу того, что ты портниха, а не швея-мотористка, — я тебя уничтожу.

— Я думала…

— Тут мозговой центр я! А ты руки, рабочая сила. Понимаешь?

— Простите.

— Иди и помни это!

— Простите.

— Хорошо.

Нина вышла, у неё дрожали руки, она села за свой рабочий стол и расплакалась. Марина тоже села за свой рабочий стол, готовая расплакаться, но сдержалась. В кабинет вошла Наташа.

— Нина плачет.

— Пусть. В этом отличие сильного человека от слабого — одному хочется плакать, но он не плачет, а другому хочется, и он плачет. Сила в подавлении.

— Марина, так нельзя!

— Чего?!

— У неё истерика.

— Это работа, а не благотворительность. Если будет надо, я изобью её собственноручно. Холуи! Иди работай и не вмешивайся в мои дела.

Наташа поспешно вышла.

Через несколько часов Марина позвонила в дверь, как обычно три раза, но сейчас непривычно послышались шаги, и от этого сердце радостно затараторило. К ней выплыла улыбка, следом за ней появился Михаил, который походил на языческое божество — весёлое, беззаботное, полуголое. Вокруг его талии было обвязано полотенце, а в руках он держал букет цветов. Он нетерпеливо протянул его и увлёк Марину в квартиру. Капризным движением стащил с неё берет.

Берет лежал на полу в прихожей, а из комнаты доносились самые характерные для процесса продолжения рода человеческого звуки. Наконец, истязания плоти прекратились, и два перевёрнутых, растерянных лица успокоились на подушках.

— Чем ты занимался эти два дня?

— Поменял колёса, съездил на футбольный матч, встретился кое с кем.

Марина была оскорблена таким будничным набором обязанностей. За два дня, что он не звонил, она чуть не ослепла от слёз, сделала множество дел, а он лежит рядом с ней и ленивым голосом смеет сообщать, что ничего серьёзного с ним не произошло. Какая наглость, низость!

Марина порывисто встала.

— Ты куда?

— Чаю хочу! — гаркнула она.

На кухне Марина молчала, Миша, от нечего делать, начал листать журнал.

— Ты меня журнал позвал почитать? Ну, так давай!

Марина вырвала из Мишиных рук глянцевое издание, на его обложке красовалась рыжая девица в больших кожаных сапогах, на их загнутых носах расположились две жирные божьи коровки.

— В клубе «Мальвина» концерт группы «Козякин и Ко» — приятная музыка для души, еды и спокойных разговоров.

Марина не отвечала, а быстро, быстро оделась, потом подобрала свой берет, и двинулась на улицу.