Ведьмы из Ливергуля

Яспери отодвинула от себя руку с телефон. Она устало глядела на Риту. Этот разговор ей наскучил. Ей не терпелось вернуться на диван.

– Как думаешь, это могла сделать та тварь, которая по ночам летает и ест красивых молодых девушек?

– Альмурок давно уже истребили, Рита, ты знала бы это, если бы изучала историю, – скучающим голосом проговорила Яспери. – К тому же частью головы они бы не довольствовались. Альмурки убивают не только из-за голода, но и из-за зависти. Обычно они нападают на прекрасных дев и сгрызают их до скелетов, а если и кости слишком уж красивые, они разламывают их и сбрасывают в водоемы. – Яспери зевнула. – Скорее всего, это кто-то из фракции Слабых играется. Не бери в голову.

С этими словами Яспери встала и пошла к телевизору.

Она остановилась лишь на минутку и, не оборачиваясь, спросила:

– Это, безусловно, твоя жизнь, но ты ведь больше не ходишь по тем притонам?

– Нет. Я больше никогда туда не сунусь. – Рита до боли сжала кулаки.

– «Никогда»… это очень долго, Рити, не стоит так далеко загадывать.

Яспери ушла к телевизору.

Рита пару минут испепеляла взглядом опустевшую чайную пару, брошенную на столе.

Сжала еще сильнее кулаки от безмолвной ярости. Нужно успокоиться. Яспери почувствует ее гнев. Она уже его чувствует. Наверняка. Если, конечно, не слишком увлеклась просмотром триста сорок второго эпизода мелодрамы о любовном треугольнике.

Рита выдохнула. Помыла посуду. Прибралась на кухне.

– Я буду у себя, – бросила она в темноту гостиной.

Яспери выключила свет. Окна замуровали еще до появления Риты в этой квартире и, вероятно, еще до рождения Риты вообще.

В свете экрана мелькали очертания лежащей на диване Яспери.

***

Рита рухнула на кровать. Она жила в гостевой комнате апартаментов Берродов восемьдесят лет. За это время Яспери разрешила ей обновить розетки и люстру. Постельное белье и шторы. Остальное все оставалось «винтажным» – 1900 года производства.

Когда Рита впервые оказалась в этой комнате, мебель уже была древней, пыльной и вгонявшей в тоску. А теперь еще почти век добавился.

Рита глядела в серый потолок.

Каждый вечер она ложилась вот так на эту дряхлую кровать в этой застарелой комнате. Закрыв глаза, Рита попыталась вспомнить место, в котором жила раньше. Свой родной дом.

Ничего не вышло.

Думая о прошлом, она не могла пробиться через пульсирующие перед глазами образы сваленных в кучу мертвых тел.

Телефон зазвонил. Рита вздрогнула.

– Алло.

– Привет! Скажи, пожалуйста, как там… Ну, то, о чем ты говорила.

Рита едва подавила стон. О Крисабелле она совсем забыла!

Так вот о чем ей напоминал Есте. Белла. Ну да.

– Да, привет. Я в процессе. Но не переживай. Скоро все будет. Честно.

– Спасибо большое! – Крисабелла, наверное, подпрыгнула от облегчения. – Как твои дела?

– Давай мы попозже поговорим, ладно? Я сейчас очень устала.

– Конечно-конечно! Пока! Спасибо еще раз!

Рита отключилась. Зарылась лицом в одеяло и заорала. Она напрочь забыла об обещании найти книгу для Крисабеллы.

Она, кстати, понятия не имела, куда вообще идти и куда обращаться. Обычно книгу заклинаний выдавали в Школе. Однако существование Крисабеллы – страшный секрет, поэтому на Ливергуль полагаться нельзя.

Наскоро умывшись и собравшись, Рита прошмыгнула в коридор. Повезло, Яспери, увлеченная происходящим в жизни выдуманных и не очень умных людей, сползла с дивана и приклеилась к экрану вплотную.

Рита сбежала из дома незамеченной.

Первым делом она вызвала такси. До главного городского моста. Может, там ей подскажут, где можно достать книгу. Только бы она нашлась здесь, только бы не пришлось ехать в Ливергуль!..

Глава 4. Школа. Воспоминания

Когда Рита обратилась, она очнулась среди мертвых тел. Ее мучители не могли понять, как так вышло, что Рита осталась жива. Она и сама не понимала. В тот момент она бы предпочла умереть.

Эти ужасные люди собирались отправить ее на изучение. Вероятнее всего, на вскрытие.

И тогда появилась Виктория. Женщина с идеальной прической и в отутюженном костюме. Рита сначала подумала, это галлюцинация.

К тому же сначала ей почудилось, будто посреди лица у Виктории отвратительные складки кожи и две черные дыры. Проморгавшись, Рита увидела перед собой женщину необычайной красоты. И необычайной гордыни. Виктория вытащила Риту из лагеря.

Можно сказать, Рите повезло – предсказательница из фракции Будущего предчувствовала появление нового некроманта, поэтому Правитель заранее отправил в мир людей борнов (что-то вроде полиции и поискового отряда для новообращенных ведьм).

Риту нашла Виктория. Лучшая ищейка. Рита, еще не отошедшая от шока, уже смутно почувствовала неприязнь к этой самодовольной женщине.

Хоть Виктория и спасла Риту, доброй она не была. В ней не было ни капли сочувствия. Если говорить откровенно, Виктория – та еще бездушная сучка. Она с омерзением смотрела на Риту. И старательно избегала контакта с ее кожей.

Конечно, Рита тогда еще не знала, что прикосновение к ней равняется смерти, но все же необязательно было не касаться ее настолько демонстративно.