Ведьмина служба доставки

Уже вечерело. Что до еды, то свёрток, приготовленный Кокири, всё ещё был нетронут. Но где же переночевать? Хотя у неё были деньги, чтобы остановиться в гостинице, найдётся ли в этом городе место, где согласятся приютить ведьму? Кики совершенно утратила веру в себя и просто брела вперёд, испуганная и растерянная.

- Эх, в наши дни ведьмы совсем захирели! Вот в старые времена этому городу не поздоровилось бы! Ты б как схватила его за башню да как закинула б на верхушку какой-нибудь горы! - вдруг выкрикнул Дзидзи, пытаясь подбодрить Кики.

Кики промолчала и только тихонько пожала плечами.

Кики сама не знала, куда и как она идёт, но в итоге она забрела на какую-то узкую улочку. Вместо высоких зданий тут протянулись ряды небольших домиков, словно опиравшихся друг на друга. Незаметно начало смеркаться, и двери лавок по обеим сторонам улицы стали закрываться. Видимо, подошло время ужинать: из окон доносилось бряканье посуды и смех.

И вдруг из-за полуприкрытой двери булочной до Кики донёсся звонкий женский голос:

- А? Ох уж эта хозяюшка, как можно было о таком важном забыть! Слушай, отнеси ты, верни ей!

Кики замерла, подумав, что это обращаются к ней. И тут до неё донёсся ещё один голос, мужской:

- Что за шум? Подумаешь, велика важность, детская соска! Она ж не самого младенца забыла... А мне по делам идти надо. Завтра утром сбегаю да и отнесу.

- Нет, так дело не пойдёт, говорю я тебе. Она наша постоянная покупательница, приходит за нашими масляными булочками в такую даль, да ещё с грудным ребёнком... Пусть тебе это просто соска, но младенчику-то она очень дорога, не меньше, чем тебе твоя трубка. Жалко же его, он без неё ночью уснуть не сможет. Ну и ладно, я сама пойду.

Из лавки, отодвинув занавеску на дверях, вышла женщина, по-видимому хозяйка булочной. Изнутри вдогонку ей снова раздался мужской голос:

- Эй, нельзя тебе! В твоём положении - да за Большую реку?

И в самом деле, у булочницы был такой большой живот, что казалось, она и сама вот-вот родит. В руке она крепко сжимала резиновую соску. Женщина обернулась на голос:

- Ну так что, всё-таки ты сходишь?

- Завтра - сколько угодно.

- Хм! - дёрнула подбородком булочница. - Ты ведь сам скоро отцом станешь. Ну и чёрствый же папаша из тебя выйдет...

Булочница высказала всё это вглубь лавки, а потом отправилась в путь, придерживая обеими руками выпирающий живот. Плечи у неё ходили ходуном, она тяжело дышала.

- Простите... - Кики, не раздумывая, побежала за булочницей и окликнула её. - Если вы позволите, я могла бы её отнести за вас.

Булочница обернулась и отступила на пару шагов назад, а потом окинула Кики беглым взглядом с головы до ног.

- Такая милая девочка, а одета в чёрное и таскаешь с собой метлу. Ты что, трубочист?

- Нет, я... Честно говоря, я... Я только недавно оказалась в вашем городе, и я ведьма... - робко проговорила Кики.

Булочница во все глаза уставилась на Кики:

- Ох ты ж, ведьма? Ведьма, ну надо же... Слыхала я о вас, но вот вижу впервые. - Она глубоко вдохнула и выдохнула, поводя плечами. - Да нет, быть такого не может... Ты, верно, в театре играешь?

Кики отчаянно замотала головой.

- Нет, я правда ведьма! Так что мне будет совсем несложно отнести, позвольте мне оказать вам эту услугу... - вежливо попросила она.

- Настоящая ведьма, говоришь... Но тут и в самом деле путь неблизкий, ничего?

- Ничего, меня никакое расстояние не пугает... Не на Северный же полюс нужно доставить?.. А то, видите, одета я легко и пальто у меня нет.

Булочница рассмеялась:

- А ты мне нравишься. Ну, тогда сделаешь мне такое одолжение?

- Да, конечно! - с улыбкой кивнула Кики. Но тут же забеспокоилась. - Мм... Госпожа...

- Да ну, какая я тебе госпожа, люди меня Соно зовут, - замахала руками женщина.

- Значит, Соно... Уважаемая Соно, я с этой соской по воздуху полечу. Вы не против?

- Ну это ты преувеличиваешь, тут и без самолёта добраться можно.

- Да нет, я на помеле полечу.

-- Что? - Соно наклонила голову вбок, несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот и наконец пробормотала: - Ну и чудной денёк сегодня выдался, - а потом решительно тряхнула головой. - Хоть ведьма, хоть пугало огородное, хоть по воздуху, хоть вплавь - меня всё это не заботит. Я человек простой, мне не до всех этих премудростей. Мне сейчас главное - соску вернуть.

- Ну, раз вы так говорите, то и мне беспокоиться не о чем, - широко улыбнулась Кики.

Дзидзи махнул хвостом с её плеча так любезно, как только сумел.

- Ну, раз мы всё решили, тогда поторопись, - сказала Соно, роясь в карманах фартука. - Сейчас я нарисую тебе карту. И ещё: не то чтоб я тебе не доверяю, но, когда доставишь, попроси маму младенчика, чтобы она написала своё имя на карте. И тогда, как вернёшься, я тебя непременно отблагодарю.

- Да, конечно! Ура-а! - закричала Кики, забыв о манерах. Она взяла соску и карту, проворно уселась на помело, оттолкнулась от земли - топ! - и взлетела в воздух.

- Ох, так ты и впрямь настоящая ведьма? - донёсся до неё снизу потрясённый голос Соно.