Ведьмин зов

Теперь она понимала: Эгле поймала ее на простую манипуляцию. Ивга согласилась втянуть себя в безумную, преступную затею, чтобы доказать себе и Эгле, что Мартин ей дорог.

Если поначалу она и верила в успех — несколько минут за всю поездку, — теперь иллюзий не осталось вовсе. Она предала Клавдия, погнавшись за миражом. Честнее всего было попросить прощения у Эгле и поскорее покончить с собой, но бросить девушку вот так, посреди чрезвычайного положения в провинции Ридна, казалось Ивге еще большей подлостью. Теперь она просто плыла по течению, ожидая, куда вынесет эта мутная, безнадежная река.

Улицы поселка были пусты. Запертые ворота, закрытые ставни. Машина выехала на центральную улицу, Ивга притормозила: впереди что-то происходило. Орали в мегафон. Орали в голос. Рыдали. Ругались.

Ивга повернула, чтобы объехать площадь, но родной поселок, похоже, не желал ее выпускать. Лавируя дворами, она никак не могла выбраться, а шум и крики на площади становились все громче. Разом запричитали голоса, кто-то взмолился нечленораздельно. Железно взвизгнул мегафон:

— Ведьма!

Родные места, подумала Ивга с отвращением.

х х х

Не все жители поселка вышли на эту площадь — в большинстве своем люди сидели дома, закрыв ставни. Но и сотни самозваных палачей достаточно, и десятка. На самом деле достаточно одного, но кто тогда скажет — «озверевшая толпа». А ведь толпа и вправду озверела.

— Ведьма! Поджог! Зимний огонь!

Центральная площадь поселка была красиво вымощена булыжником, здесь еще не потеряли надежду привлечь туристов. На серых камнях лежала женщина в красной куртке, оранжевых джинсах, невыносимо яркое пятно в луже контрастно-черной крови. И в уже неподвижную фигуру летели осколки булыжника.

— Стоять! — взревела Ивга. — Стоп! Назад!

Эгле бросилась, чтобы ее остановить, увести отсюда, — и увидела на рукавах плотных мужчин в центре толпы повязки с надписью: «Новая Инквизиция».

Эгле сделалось плохо. Она инстинктивно отшатнулась назад, прочь, покуда ее не заметили. Но Ивга уже ломилась сквозь толпу, не оглядываясь:

— Я звоню в полицию! Убийцы!

— Ивга Лис! — выкрикнули сразу несколько голосов.

— Шлюха инквизитора!

— Ведьма! Вот главная! Она развалила Инквизицию! Все из-за нее!

Ивга остановилась над телом девушки на земле: та была мертва, лицом вниз, с разбитой головой. Вся толпа, сколько их было, смотрела теперь на Ивгу, и совсем рядом прыгал, тыкая пальцем, лысый человечек с повязкой на рукаве:

— Это она!

— Убийцы, — сказала Ивга в полный голос, перекрывая хрип мегафона. — Палачи.

Эгле, наконец-то преодолев оцепенение, кинулась к Ивге, схватила ее за локоть, потащила прочь, бегом, ни на кого не глядя:

— Пропустите. Пропустите! Пропустите…

— Куда?!

Вокруг уже сомкнулось кольцо, люди сжимали в руках осколки булыжников:

— Вторая тоже ведьма! Наверняка!

— Зло! Грязь! Казнить обеих!

Чтобы убить первую жертву, им надо было долго себя раскачивать. Теперь они были расторможены и готовы. Эгле рванулась вперед, выбирая слабые места в толпе, получая тычки, отскакивая назад. Первый камень ударил ее в спину. Эгле вскрикнула.

Взлетели в воздух новые камни. Уворачиваясь, прикрывая голову руками, Эгле успела уклониться от летящего в лицо булыжника, он прошел вскользь, оцарапав лоб. Еще один, тяжелый и острый, угодил ей по голени.

— Мы ничего вам не сделали! — закричала она, пытаясь понять, где Ивга. — Что вы творите, мы же ничего… Стойте, не надо!

Толпа заулюлюкала, радуясь ее отчаянию. Эгле присела, закрывая локтями голову…

Раздался выстрел, и сразу второй. Первая пуля прошла над головами толпы, вторая ударила в булыжник под ногами, и полетели осколки.

— На поражение, — сказала Ивга и в третий раз нажала на спусковой крючок.

Если бы они в этот момент кинулись на них все разом — ни у Ивги, ни у Эгле не осталось бы шансов. Но они были обывателями, а не солдатами, и никто не хотел себе пулю в живот. Ивга снова выстрелила — поверх голов убегающих, нашла глазами Эгле, и они вместе бросились к машине.

«Кузнечик» сорвался с места, пролетел мимо школы. Из-за поворота с ревом вылетел «Бык», деревенский внедорожник, и пустился в погоню, разбрасывая глину огромными рифлеными покрышками. Ивга передала Эгле руль, высунулась в окно и трижды выстрелила по скатам. «Кузнечик» вильнул и выбрался на трассу, и «Бык» за ним не последовал.

Они молчали очень долго. Радио свистело, шумело, взрывалось фрагментами музыки, тревожным бормотанием новостей.

Ивга все замедляла и замедляла ход. Ее глаза казались стеклянными. Эгле занервничала:

— Вам плохо?

Взвизгнув тормозами, машина остановилась у обочины.

— Я должна вам признаться, — глухо сказала Ивга. — Я вас обманула.

Эгле растерянно улыбнулась. Ивга ответила серьезным взглядом. Эгле похолодела.

— Невольно обманула, — продолжала Ивга. — Я сама ошибалась. Я, как часто говорил Клавдий, себя обманывала, подтасовывала результаты… Видела то, во что хотела верить.

— Вы просто очень устали, — пробормотала Эгле. — Но мы почти на месте, и мы добрались, и…