Ведьмин путь

– По старой памяти, – я пожала плечами и уставилась на экран монитора. Паранойя, подзабывая за ненадобностью, шевельнулась и… завоняла.

– А ты уверена?.. – многозначительно протянул он. – В курс дела он тебя вводить не хочет, объяснять обстановку – тоже, зато запретную тайну – получи и распишись, просто так? А если подстава? А если тебе предлагают своими руками сделать очередной «жучок» или что-нибудь поопаснее, а?

Остро вспомнилась «Надежда Васильевна». Слишком остро... Да, в курс дела вводить не хочет – или не может, что понятно: нечего балласту лезть не в свое дело. Помочь, чтоб ноги унесла, и ладно.

– Слышь, ты, зло!.. – я сердито посмотрела на «рудимента». – Ты мне дашь сегодня работать или нет?

– А давай проверим.

А давай. Для чистоты эксперимента. И собственного спокойствия. И, подумав, я сняла защитный амулет. Да, «рыбы» могут заимствовать силу, личность, память... но вот ощущение – вряд ли. Ощущение, исходящее от человека, формируется годами. Пригласи я «Верховную» в тот вечер на чай, распознала бы подделку. Наверняка.

«Расплата» за неуёмную подозрительность последовала буквально через минуту, прилетев по макушке сердитым: «Злата, не дури, оденься!». И столько в этой простой фразе было гневного, щемяще-знакомого ощущения... И я «оделась». Вернула амулет на шею и насмешливо глянула на «рудимента»:

– Убедился?

– Он, – кивнуло мое «зло» серьезно. – И он рядом. Может, даже в городе.

На душе стало и тепло, и тревожно. Мало за крестников беспокойства... Но право мое безумие. Если так быстро и сильно дотянулся – рядом. Но я об этом думать больше не буду, да. У меня другие задачи. Судя по щедрости наблюдателей – выжить. Хотя бы.

Выключив наконец компьютер, я минут десять медитировала, оценивая свои скромные силы. Оных набралось почти на три средненьких заклятья. Или на одно мощное. Но на искусственный «уголь» точно не хватит.

– А я? – «рудимент» не уходил, окопавшись на столе.

– А ты – разберись-ка в себе, чудо, – посоветовала я. – Пойми уже, что ты такое. Мне знаний не хватает. Помнишь, что Семён сказал? Ты – память «угля». Подискутируй на эту тему – но сам с собой. Ночи... зло.

Данька крепко спал, а под его боком тихо урчала Руна. Когда я уходила, кошка посмотрела мне вслед и снова улеглась. Спасибо, полосатик...

В коридоре было темно и тихо. Вернувшись в номер «писательницы», я не стала включать свет. Забралась с ногами на стол, сдвинув пишущую машинку, и уставилась на стены. Кровавые надписи слабо мерцали, и прочитать их даже в полной темноте не составляло труда. И я читала, а в голове вертелось «Я ухожу в ночь...». И надписи...

Я нахмурилась. Кровь использовалась лишь для одного заклятья – для создания долговременной петли-«мешка». По сути, это дополнительная комната, вырезанная в пространственных слоях, вроде тайников стародавних. С одной лишь разницей – тайники функционировали спустя тысячелетия, а «мешок» создавался максимум на месяц. И попасть в туда легче, чем в тайник – и даже без жертв. Пойми лишь, где дверь. Да имей ведьмину силу, желательно ту же, что и у создательницы.

Соскочив со стола, я взобралась на кровать. Стена пестрела всего-то тремя пословицами, но вот располагались они интересно – две крест-накрест плюс третья – «порожком», и в темноте это особенно бросалось в глаза. Я внимательно прочитала пословицы: «Я мыслю...», «Пришел, увидел…», «Звезды светят ночью». Да, не ушел, а пришел, но до такой ли точности, когда опасность на пороге?.. Я тщательно ощупала стену вокруг надписей. На такой случай я тоже загодя много крови сдавала и с собой носила, чтобы уходить на своих двоих, а не уползать.

«Мешок» – это прекрасная «нора». Обложил пространство вокруг двери символьной защитой от нечисти – и сиди в пространственно-временной «норе», пока помощь не подоспеет. Время только не забудь на «заморозку» поставить, чтобы в анабиоз погрузиться и не страдать от отсутствия еды и туалета да не запустить вероятные боевые травмы.

Я уверилась, что найду и дверь в «нору», и ведьму в ней. И готовилась к самому страшному, после убийства Ираиды не ожидая ничего хорошего. И дверь я нашла быстро – обшарив стену, нащупала пульсирующий комок энергии, нажала на него и отшатнулась, когда на стене засияли охрой очертания дверного проема. Засияли и быстро погасли, поглотив и надписи, и часть стены. Передо мной змеился короткий, темный коридор, из которого...

Невольно оглянувшись на мерцающий «компас ведьм», я сглотнула, собрала в один кулак остатки сил, а в другой – былой храбрости, и вошла в «нору». Пол петли – теплый, мягкий, провисающий под каждый новым шагом. Потолок – низкий, подернутый коричневым туманом, сползающим на стены. Впереди мелькала золотисто-охровая карусель – так по стенам темной комнаты скользят друг за другом фары проезжающих мимо дома машин. И остро ощущался не тот воздух. И я с восхищением понимала, почему.