Ведьмин путь

– Ничего... – разочарованно пробормотал Семён.

Переступить черту «компаса ведьм» он не мог, но его «пчелы» сновали по комнате роем желтых искр, то замирая у стен, то ныряя под кровать, то вороша разбросанную одежду. Я проверила шкаф, тумбочку и кресло, повернулась к «пчеле» и тихо сказала:

– Мой крестник уверен, что «рыбы» никак не ощущаются, потому что сливают силу в одного – в «голову» стаи.

– А вы полагаете возможным отследить их по родовым связям, – Семён сразу понял, к чему я веду.

– Полагаю, – я перебрала разбросанные по столу бумаги – абсолютно чистые, без единой подсказки. – Пространственные слои очень хрупкие и ломкие, быстро деформируются и медленно восстанавливаются. Если «голова» есть...

– В этом я вам не помощник, – со вздохом признал «пчела». – Мы слишком давно разошлись, и их общинные способности для меня загадка. Однако гипотеза хорошая. Вы больше никого в отражениях не засекали? Да, если они умеют сливать силу, то и в отражении их суть покажется слабой, незаметной. Попробуйте. И если найдёте... – его глаза почернели, выпучились. – Если нападете на след, я помогу, – и жутко улыбнулся: – во всём.

– Как думаете, художник из первого номера может оказаться нечистью? – вспомнила я.

– Мы наблюдаем, – последовал туманный ответ.

Засим изучение номера было закончено, как и обсуждение дальнейшего «рыбьего» плана. Я закрыла комнату своей отмычкой, и мы с Семёном чинно разошлись по своим делам. Он – в ванную, а я – на кухню, за водой. И, пока чайник закипал, я снова и снова просматривала фотографии стен, ища подсказку. Указание. Даже если ты уходишь, громко хлопнув дверью, она остается. Прорезанная в пространстве дверь остается надолго. И знания вкупе с «рудиментом» жарко подсказывали – осталась. Это же моя сфера – и моя стихия.

Данька спал. Закрыв дверь, я опять села за компьютер. Отчет, да. Очередное письмо с фотографиями улетело к Альберту, а я посмотрела на свое отражение, увидела нахально улыбающегося «рудимента» и обнаружила в себе помесь отвращения и презрения. К себе. К своей нынешней трусливо-настороженной натуре. Способной, кажется, только на ненавистные отчеты да угрюмые размышления.

– Неправда, – возразил «рудимент». – Ты же знаешь. Ты способна найти. И найти всё очень быстро. Опыт не пропьешь. А за парнем присмотрят. И я присмотрю – за тобой. Решайся. Десять минут медитации – сбор остатков силы и...

В браузере замигало письмо. Альберт расщедрился не только на быстрый ответ, но на объяснения.

«Нечисть не всё тебе рассказала, – писал он. – Их «угли» непростые. Ведьмам природой даны осколки стихий – воды, огня, пространства, жизни, а у этой нечисти силы стихий смешанные. Клубок первозданной мощи. Мы не знаем точно, все ли стихии им доступны, но несколько – точно».

Я откинулась на спинку стула. Ну конечно... Метель – это и снег, то есть вода, и ветер, и... пространство. И время – холод не по сезону. Коэффициент знаний способностей «рыб» резко снизился с сорока процентов до десяти. Не ноль, конечно, но слишком, слишком мало...

«Амулет от метального воздействия носишь? Я дотянулся до тебя и заметил его. Правильно. Не снимай никогда. И вот еще что сделай...»

Далее следовала инструкция, от которой у меня глаза на лоб полезли. Без предварительных просьб и долгих уговоров бывший раскрывал одну из самых страшных тайн наблюдателей. Даже думать не хочу, сколько и как образом он выбивал у начальства разрешение на это...

– Искусственный «уголь»! – присвистнул «рудимент», стоявший за моей спиной. – Ты знала, что они возможны?

– Конечно, – тихо ответила я. – Тот браслет от «Верховной» – это, по сути, рукотворный «уголь». Краткосрочного действия. А этот...

– …пожизненный, – восторженным эхом отозвалось мое безумие. – Интересная технология... Похожа на «лисьи» амулеты. Сдюжишь, подруга? Сваяешь?

– Не знаю, – я колебалась, снова и снова перечитывая инструкцию. – В принципе у меня всё есть для него, кроме... силы.

Письмо Альберт заканчивал тем, что разрешение на использование искусственного «угля» есть, официальное подтверждение – тоже, и дело за малым.

– А я? – напомнил «рудимент». – Я – память «угля», я – часть той силы...

– ...что вечно хочет зла, а совершает благо? – я невольно улыбнулась. На душе потеплело от внезапной заботы. – Завтра.

– А сегодня? – он ищуще заглянул в мое лицо.

А сегодня – уже к полуночи. И спать пора. И...

Да пропади оно всё пропадом...

– Закончим с «писательницей».

Я отправила Альберту «большое спасибо!», но встать из-за стола не успела. Следующее его мгновенное письмо удивило почти так же, как технология «угля».

«Корифей на месте? Верь ему», – гласило короткое послание.

Так-так-так... Как я и подозревала...

– Лёль, ты с кем разговариваешь?

– Ни с кем, – отозвалась я рассеянно. – Сама с собой. Три года в одиночестве, Дань, даром не проходят. Привыкла. Спи.

«Лис» шумно вдохнув, перевернулся на живот и засопел, обняв подушку. Я закрыла почту, но встать снова не успела.

– А с чего бы ему тебе такой секрет, раскрывать, а? – спросил вдруг «рудимент». – С чего бы помогать?