Ведьмин путь

– Спугнем, – отказалась Ираида. – Помнишь, что я говорила? Еще не все прибыли. Рано начинать охоту. Эту пятерку раскроем – остальные затаятся. И затаятся надолго. А сделать всё надо сейчас, пока... началось. Активированные дома рано или поздно закроются – двери невозможно держать открытыми вечно. А за них заплатили жизнями девять ни в чем не повинных женщин.

– То есть тайный дом всё же появляется за остальными? – я позвонила в дверь и обернулась. – Он не сам по себе?

– Не знаю, – сухо пождала губы ведьма, затаптывая символы. – Этого я не знаю, Злата. Но предполагаю, что да, они связаны. И если открыть все двенадцать домов, проявится тайный.

– И у вас поди есть подходящие? – не удержалась от шпильки я. – Кем можно пожертвовать, чтобы заманить сюда недостающих «рыб»? Кого не жаль?

Ираида сверкнула глазами и промолчала. Конечно, есть... В наблюдательских изоляторах пусто не бывает. А мне под ее взглядом стало неуютно. И я вспомнила. Она же здорово меня выручила, а я...

Дверь тревожно скрипнула, и наружу осторожно высунулась сонная Анжела. При виде меня девчонка обрадовалась так искреннее, что мне стало не по себе.

– Заходите скорее! – зашептала она. – Зачем же вы ночью-то, ведь предупреждала же про призраков!..

Я обернулась на пороге, открыв рот для «спасибо», но наблюдательницы уже след простыл. Темная ведьма растворилась в предутреннем мраке, отправляясь на очередное дело. И меня взяла такая тоска по работе... Не прятаться я должна, не за чужими спинами сидеть, не удирать без оглядки, а...

– Заходите же! Холодно!

Анжела о чем-то нервно тараторила, но я, закрывая дверь, вытирая ноги и стряхивая с ботинок снег, ее не слушала. Я вся была там – на темных улицах, в подвалах, в деле... которого тоже нет. Только страшная западня. Да, я – универсальная отмычка. Много ли наказанных в округе с пространственно-временной силой? Да какая разница... Я показалась подходящей – и клюнула. А теперь пора сматывать удочки.

Рассеянно ответив Анжеле что-то про «извини, устала», я ушла к себе. И, пока при памяти... Разувшись и раздевшись, я прощупала врученный «Верховной» браслет. Он слабо светился и явно питал меня силой, дополнительной к домам-артефактам. Чтобы в нужный момент я смогла сотворить невозможное?.. Да черта с два. Рискую, конечно, но теперь я не уверена, что браслет – дело рук Надежды Валерьевны, земля ей пухом...

Артефакт я снимала осторожно, аккуратно, опасаясь подставы, но обошлось. И снятый браслет отправился на полку шкафа – пока. Завтра... или чуть позже, когда сбегу и спрячусь, я его изучу. Разогрею, разрежу... Или сразу уничтожу от греха подальше. Парные артефакты – не редкость, и как я могла через второе кольцо наблюдать обстановку, так и некто «второй» через браслет мог наблюдать меня. И знать, что я в подвале, в городском архиве... черт, у Ираиды. Надеюсь, она уедет, не заходя домой...

Руна спала на шкатулке и проснулась лишь от запаха паштета, подсунутого ей под нос. Потянулась, зевнув, мяукнула, принюхалась и взялась за ранний завтрак. А я быстро сходила в душ, закинула в стиралку испачканную одежду и зависла у номера крестников. Дверь заперта, Данька громко посапывает, силовая привязка спокойно пульсирует двумя сердцами... Не буду беспокоить.

Подковку я решила спрятать перед отъездом и пока не спешить со сборами. Телепортисты – люди занятые, а Ираида не в той должности, чтобы требовать мага «вот-прям-щас». В лучшем случае ей найдут свободного к утру. А то и к вечеру. И меня гостинице прикроют, а кое-какие дела сделать надо. Включив компьютер, я проверила почту, но ответом была тишина – про замерзшую ведьму молчали. Поглазев на задернутую штору, я выстроила нехитрый план действий. Отдохнуть – собраться...

Поколебавшись, я решила вернуться в родной город, но поселиться у Натки. «Лисье» логово защищено лучше любой ведьминой квартиры. И ведущие туда следы давно запутаны, и оберегами приемная мать не пренебрегала. Поживу с приступами паранойи... надеюсь, недолго. И, порывшись в своей памяти и памяти почты, восстановила электронный адрес Альберта. Стыдно – не стыдно, удобно – неудобно, но, во избежание проблем, нужно сообщить о себе наблюдателям всё. Где живу, почему там, что случилось.

Дождавшись окончания стрики, я развесила вещи на спинке стула, поближе к обогревателю, и на батарее. Убрала за Руной пустую банку и легла спать. Но, конечно, уснула не сразу. Сначала были слезы. Надежда Валерьевна сделала для меня очень много хорошего, и мне как не хватало ее в наказании, так еще больше будет не хватать сейчас, когда...

А, едва я задремала, внезапно сработал «ловец снов».

...Первая метель танцевала на узкой улице, срывая с деревьев зеленые листья, путаясь в зеленой траве. Темная сгорбленная фигура сидела, привалившись к стене дома, обняв колени и запрокинув голову. Потрескавшиеся губы, белое лицо, лохмотья плаща, босые ноги. Кровь на свежем снегу.