Ведьмин подарок

Девичник затянулся до позднего вечера, и я возвращалась домой уже в темноте. Чтобы не скучно было ехать в метро, я купила газету и стала просматривать новости.

Вновь поднялся шум вокруг маньяка с внешностью молодого Пресли, но на этот раз уже в связи с его поимкой. В том, что это именно он, у следствия не было никаких сомнений, так как преступник показал места захоронения жертв, о которых до сих пор не было известно. Просто пропали люди — и все. А родственникам, друзьям, знакомым, любимым оставалось лишь строить всевозможные фантастические предположения относительно их судьбы. Второй газетной сенсацией было то, что наконец нашли голову известного журналиста, убитого несколько лет тому назад. Это убийство попало в разряд резонансных, а его бесконечное расследование обрастало все новыми подробностями в преддверии очередных выборов. Недалеко от захоронения головы несчастного журналиста нашли останки двенадцати человек, мужчин и женщин, погибших насильственной смертью более пятидесяти лет тому назад — след еще одного серийного убийцы или убийц, возможно до сих пор безнаказанно живущих на этом свете.

«А может быть, ходит себе такой старичок с палочкой, еле душа в теле, каждое утро покупает молоко, вежливо здоровается с соседями, кормит голубей, сидя на любимой скамейке в парке, а у него руки по локоть в крови. Вот, к примеру, тот старичок-бодрячок».

Мое внимание привлек пожилой мужчина, которому явно было за шестьдесят. Потертая, старая черная куртка сидела на нем мешком, но небритое, с седой щетиной, лицо показалось мне «породистым», и я вдруг представила его во фраке, ухоженного, пахнущего дорогим одеколоном, любящего балы и охоту. И еще — в его сердце не было жалости. Этот вымышленный образ показался мне более реальным, чем то, что я видела наяву Почему я представила его в роли затаившегося убийцы, я не могла себе пояснить. Возможно, в нем ощущалась фальшь, неестественность. Я несколько раз поймала на себе его взгляд — спокойный, изучающий, и это не был взгляд мужчины, любующегося красивой женщиной, делающего ее предметом своих фантазий, скорее это был взгляд исследователя, хладнокровно изучающего интересный объект, но еще не решившего, нужен он ему или нет и как его использовать. «Мне маньяки скоро на каждом шагу будут мерещиться», — одернула я себя.

От слабого света в вагоне у меня разболелись глаза, и, отставив газету, я переключила внимание на монитор, где немую рекламу сменял показ мод. Длинноногие тощие красавицы с отмороженными лицами, то и дело принимая позу «пизанская башня», двигались по подиуму, словно по натянутому канату.

«Почему для манекенщицы высокий рост и худоба — достоинство, а для обыкновенной женщины это недостаток?» — с возмущением подумала я, наблюдая, как рядом стоящий симпатичный мужчина не сводит с экранных красавиц взгляда, а на меня, натуральную блондинку такого же роста, сложения и располагающей внешности, не обращает внимания? Виноват в этом мой простой наряд или то, что манекенщицы — это продвинутый бренд?

После манекенщиц замелькала бегущая строка, а потом на экране монитора появилась заставка: «Служба розыска детей»; после обращения «Помогите найти» последовали одно за другим фото двух девочек и одного мальчика, с именами и фамилиями.

«Какой ужас для родителей — пропадают дети! Или убегают? Что стало причиной этого? Неблагополучие в семьях или тяга к романтике и желание самоутвердиться?»

Хотелось верить, что это лишь проявление детского максимализма И с ними ничего плохого не произошло.

«Пройдет несколько дней, и они обязательно вернутся домой», — успокоив себя этой мыслью, я вновь вернулась к газетным новостям.

Выйдя из метро, я непроизвольно обратила внимание на то, что заинтересовавший меня старичок вышел вместе со мной и идет в том же направлении, слегка припадая на левую ногу. Специально задержавшись возле киоска с выпечкой, я позволила ему меня обогнать. Моя фантазия на тему старичка и фрака теперь показалась мне ужасно смешной, и я еле удержалась, чтобы громко не рассмеяться.

«Придут же в голову подобные глупости! Во фраках ходят на торжественные приемы> кружатся на ежегодных „венских“ б злах, небрежно выходя из „лексусов“, „мерсов“, „лендкрузеров“, а не толкаются в метро. На убийцу-маньяка он тоже мало смахивает».