Ведьмин пасьянс

Они поехали к председателю сельсовета попросить, чтобы он помог организовать людей на поиски вдовы. Вскоре подъехал товарищ Антона — Колька Крот. Подозрения Иванны, что им окажется Николай Николаевич, не оправдались. Это был чрезвычайно высокий и худой мужчина с горестным выражением лица, как у маски, потому что оно не менялось.

Председатель был очень деятельным человеком, но было неясно, где именно искать вдову: в лесу, на болоте, у знакомых в соседнем селе. Третий вариант Антон сразу отбросил — она бы уже дала о себе знать. Но и первые два были нереальными — зачем вдове понадобилось идти ночью в лес? А тем более на болото?

Николай, когда узнал, что Антон с Иванной хотят посетить старый бункер, вновь стал отнекиваться, ссылаться на занятость, затем сдался, но поставил условие, что сейчас поедет домой, закончит неотложные дела и ровно через час приедет. Этот час Антон занимался поисками тети, решив призвать на помощь дедуктивный метод, о котором много читал, приняв за отправную точку дом.

Иванна, чтобы ему не мешать, отправилась к учителю Ивану Леонтьевичу. Как обычно, застала его в классе — он что-то писал в тетрадке, обложившись книгами.

— Вы когда-нибудь отдыхаете? — поинтересовалась Иванна. — Даже в воскресенье трудитесь.

— Я по натуре трудоголик и всегда нахожу работу, страдаю от нехватки времени. Чем на этот раз обязаны посещением — статью, знаю, написали, а теперь решили изловить вовкулаку живьем? Может, ссобой и ловушки привезли? — иронично спросил он.

— Ловушки не ловушки, а вот знаю, где находится жилище вовкулаки, и сегодня собираемся его посетить!

— Где же, моя дорогая умница, оно находится?

— В старом бункере. Думаю, вы слышали о нем.

— Слышал, даже ходил к нему, но ведь он был взорван при отступлении, и там только руины из бетона и арматуры, если ее еще не срезали на металлолом.

— Взорвана верхняя часть, а подземные помещения целы, и к ним ведет замаскированный подземный ход.

— Любопытно, я об этом не знал… Однако слышал, что это нехорошее место. Люди там пропадают…

— Интересный у вас край: вовкулаки, психопатогенные зоны, где пропадают люди. Чем еще удивите?

— Там пропал муж вдовы Шабалкиной. Он занимался всем, что могло принести деньги. Туда пошел за металлоломом — я уже говорил, что там из руин арматура торчит, так он хотел разбить бетон, чтобы металл достать. Вдвоем пошли, с приятелем из соседнего села, так вместе и сгинули.

— Вчера пропала вдова Шабалкина… Хотя, может, и раньше — просто мы только вчера приехали и обнаружили ее отсутствие.

— Уже слышал про это. Так что смотрите — в нехорошее место идете. Не боитесь?

— Нет, а вы не хотите нам составить компанию? Вы же историк, думаю, вам будет интересно.

— С большим удовольствием! Очень дельное предложение, и я уже согласен, более того, если передумаете меня брать — обижусь! — У учителя даже глаза заискрились, и он быстро стал складывать книги. — А кто будет нашим следопытом?

— Не совсем поняла.

— Кто проводит нас в бункер, в подземелье? Это ведь должен быть знающий человек, который там бывал.

— Коля Крот — приятель Антона Барановского.

— Отлично! Когда и где сбор? Я хочу зайти к себе домой и переодеться, взять фонарик — думаю, он будет не лишним.

— Подходите через полчаса к дому вдовы Шабалкиной — мы там остановились, оттуда и тронемся в путь.

— За полчаса могу не успеть, а вот минут за сорок — сорок пять управлюсь.

— Десять-пятнадцать минут роли не играют, мы подождем. Но если передумаете, сообщите нам, чтобы мы попусту не ожидали. До встречи! — С этими словами Иванна вышла из класса.

Она не сомневалась, что учитель, фанат-краевед, ухватится за ее предложение, а это ей было очень нужно — она не хотела отправляться в лес одна с двумя мужчинами, которые вызывали у нее подозрение.

В доме вдовы ни Антона, ни Коли не оказалось. Примерно через полчаса появился запыхавшийся Антон, сообщив, что поиски пока результатов не дали, но он теперь знает наверняка, что вдова ушла из дому не перед их приездом, а на сутки раньше, и это была ночь или поздний вечер. Вскоре появился учитель, одетый по-походному, с небольшим рюкзаком за плечами. Он церемонно извинился за опоздание — прошло не сорок пять минут, а пятьдесят… Мужчины познакомились, и Иванна заметила, что оба они держатся натянуто.

А Коля все не появлялся, и его мобильный телефон находился вне зоны связи. Поездка к нему домой тоже ничего не дала — дом был закрыт, никого там не было.

— Потеряли уйму времени! — разозлился Антон. — Не мог по-человечески сказать — нет, такой фортель выкинул! Что теперь нам делать? Продолжать его искать?

— Я думаю, это нам ничего не даст. Показать дорогу к бункеру и я смогу, вот только где подземный ход — не знаю, — предложил учитель.

— Отлично! Я в нем был, но это было так давно… Хотя, думаю, смогу сориентироваться на месте!

— Тогда в путь! — скомандовала Иванна.

На автомобиле выехали за село и оставили его возле вырубки. Иванна узнала это место: здесь Ростик-Ругон познакомил ее со своей компанией. Антон достал из багажника набитый рюкзак, и они вошли в лес.