Ведьмин хвост

– Что будем кушать? – спросила та, нервно поглядывая на компанию мужчин за стойкой.

Намечалась третья драка за месяц, которая вполне могла разорить бизнес и без того висящий на волоске.

– Я буду много. Мясо и подливы побольше, – подал голос дворф.

– Картошку с грибами и луком, жаркое, тарелку овощей с свежей зеленью, яблочный пирог и морс, – распорядилась Габи и с чувством выполненного долга откинулась на спинку стула, – Дагон, что стоишь на пороге? Присаживайся.

– Габи, может быть метлу поставить на время в угол? – задал наводящий вопрос тот, с тревогой озираясь по сторонам.

Он интуитивно искал взглядом предметы потяжелее, с помощью которых можно будет отбиться в случае непредвиденных обстоятельств. Метелка же закрывала ему обзор.

– Вот еще, – фыркнула ведьма, – без нее я просто странная девушка в черном платье и остроконечной шляпе, а вместе – ведьма. Не волнуйся. Никто нас не тронет, пока рядом стоит метла.

Самоуверенности Габи можно было позавидовать. Принесли еду. Нордо с аппетитом накинулся на жаркое. Стряпня в местной таверне кардинально отличалась от той, что он ел в Тулсе. Сочное мясо с травами, картошка с хрустящей корочкой, спелые помидорчики и хрустящие огурчики были достойны пира самого короля Драхеита. В какой-то момент дворф заурчал от удовольствия, чем вызвал улыбку на лице ведьмы.

– Ты не находишь его забавным? – тихо спросила Габи, наклонившись к Дагону.

– Он что, рыжий кот, чтобы находить его забавным? – буркнул тот.

В этот момент на пороге таверны появился еще один путник. Нордо замер с ложкой поднесенной ко рту и уставился на незнакомца.

Длинный плащ с капюшоном скрывал лицо, но дворф готов был поклясться, что заметил золотые паутинки шелковистых волос. Двигаясь легко и едва слышно, таинственная фигура проплыла в дальний угол и села за столик в тени. Не снимая плаща, она заказала что-то у хозяйки таверны. Вскоре на столе появилась тарелка сезонных фруктов и кувшин с водой. Нордо сглотнул, не в силах оторвать взгляда от видения. Все его нутро кричало: «вот она – эльфийка, которую ты так долго искал». Но здравый смысл утверждал обратное. Он успел обжечься один раз и теперь ждал доказательств. Из плаща появились руки в перчатках. Медленно стягивая пальчик за пальчиком, таинственная фигура явила свету белые, холеные руки. Ложка опустилась в тарелку и аппетит Нордо совершенно пропал. Гибкие пальцы кусочек за кусочком отправляли под капюшон фрукты с такой грацией и достоинством, что дворф почувствовал себя варваром.

От группы за стойкой отделился мужчина. Не спрашивая разрешения, он сел за столик в углу и поставил кружку самого дешевого пива.

– Привет цып, выпей за мой счет! – самодовольно улыбаясь предложил мужик и руки дворфа сжались в кулаки.

– Благодарю, я не пью, – ответил тихий, мелодичный голос.

Он прозвучал тягуче, словно мед, и заставил всех замолчать, дабы насладиться его красотой.

– Думаешь выпивка недостаточно хороша? Эй, хозяйка, принеси самую лучшую наливку, что есть в этой богадельне! – гаркнул мужик, но и в этот раз незнакомка отказалась, произнеся едва слышное «нет», – А может быть ты считаешь, что это я недостаточно хорош?!

Все произошло быстро. Казалось, вот Нордо сидит за столом с открытым ртом, до которого так и не дошла ложка, а в следующую секунду уже стоит у столика в углу, сжимая в руке топор.

– Слышь, тебя дружки не заждались? – спросил дворф.

Мужик не вставая обернулся на звук голоса и увидел прямо перед носом рыжего коротышку.

– Ребят, тут карлик из цирка уродцев сбежал, – усмехнулся наглец и встал в полный рост.

Нордо пришелся ему аккурат по пояс. Дагон отодвинул стул. Габи взяла в руки метлу.

– Буздыхан, не вернешься за стол к своим друзьям и ноги твоей больше в таверне не будет! – раздался грозный голос хозяйки.

– Счастливо оставаться с недоросликом, – нехотя сдулся тот и ушел.

Нордо проводил его долгим взглядом и обернулся к незнакомке. Он судорожно искал повод продолжить разговор. Пара остроумных шуток, возможно, комплимент пришлись бы как никогда кстати, но сначала стоило прояснить одну деталь.

– Я не недорослик, я....

– Дворф, – закончила за него незнакомка, – знаю. Ты из трудолюбивого народца, живущего в глубине гор.

Краска залила лицо Нордо. Прекрасная, да-да он в этом не сомневался, незнакомка была еще и умна!

– Я сижу вон там с друзьями, если хочешь пошли к нам. Кушать в компании веселее, – предложил дворф.

Он сотни раз представлял в своей голове знакомство с той единственной. Особенно ему нравилось мечтать, как он спасает эльфийку от гнусных троллей или диких волков. Кто бы мог подумать – нечто подобное произойдет в реальности.

– С удовольствием.