Ведьмин хвост

У домика ведьмы стало тихо. Назойливые люди наконец-то ушли и Гораций блаженно потянулся, подошел к деревянной двери и с особым наслаждением поточил когти. Обычно, хозяйка гоняла его за подобное вредительство, но кошачье чутье подсказывало – он увидит ее не скоро. Осмотрев владения, кот не забыл на прощание пометить территорию и неспешно потопал к приюту. Гораций не любил шумных, вечно пытающихся его потискать детей, но высоко ценил щедрость сердобольной Эдны. Поживет там какое-то время, потерпит неудобства, глядишь и ведьма объявится.

***

Габи за считанные минуты долетела до места назначения. Застав Руперта за поеданием бутерброда, она не сильно опечалилась тем, что прервала скромный ужин стражника.

– Руперт, – сказала ведьма, не слезая с метлы, – слушай внимательно, сейчас начнет собираться народ на поиски Джейми, твоя задача сформировать группы человек по пять и отправлять в закрытые шахты Рокшира согласно их номерам, начиная с первой и заканчивая двенадцатой. В одной из них заблудился Джейми и наша задача его найти как можно скорее.

– Здравствуйте, госпожа ведьма, – промямлил Руперт, проглатывая плохо пережеванный кусок бутерброда.

– Ведьмин хвост, – закатила глаза Габи, и с раздражением добавила, – ты все понял?!

– Но как же тринадцатая шахта? – тихо спросил стражник.

Он боялся, что ведьма заставит идти туда Сэма, Боба или, самое страшное, его самого!

– Я спущусь в нее, – сказала Габи и умчалась на метле прочь, поднимая за собой клубы дорожной пыли.

Руперт с облегчением и тоской посмотрел на испорченный песком бутерброд. «Ну почему, почему именно в мою смену?», – сокрушался стражник.

– Господин Руперт, – позвал Дагон и бутерброд выпал из рук старого стражника.

– Ох ты ж! – воскликнул он, испугавшись, – нельзя так к честным людям подкрадываться!

– Простите, а ведьма тут мимо не пролетала?

– Кхм, да, – Руперт подобрался и поправил пояс, – жди дальнейших распоряжений, сейчас придет еще несколько человек и я скажу, что делать.

– Куда она полетела? – спросил Дагон и не думая выполнять чьи-то распоряжения.

– Сказал же – жди здесь, – насупился стражник входя в роль координатора спасательной операции.

– Господин Руперт, может быть я могу что-то уже сейчас сделать, в таких ситуациях медлить нельзя.

– Да что ты один сделаешь. Мальчишка в одной из шахт потерялся. Тьфу ты. Говорили же всем сто раз, что нельзя туда лазить! Соберутся остальные и я скажу кому в какую шахту спускаться на поиски.

– Тогда где ведьма? Почему не ждет всех?

– Да что ей будет? – удивился Руперт. – Она в тринадцатую шахту полетела. Туда ни один рокширец не спустится по собственной воле. Вот Габи сама ее и проверит.

– Это неправильно, вдруг она заблудится, – не унимался Дагон.

– Говорю, ничего ей не будет. Она же ведьма! – снова повторил Руперт, теряя терпение.

– Где эта шахта?

От подобного вопроса стражник растерялся.

– Дружок, тебе и так судя по маске с перчаткой в жизни досталось. Не лез бы куда не следует.

– Я вам не дружок, – проскрежетал Дагон, сжимая руки в кулаки.

Внезапная вспышка злости и гнева, заставила его отвернуться в сторону, но Руперт успел заметить странных огонек, мелькнувший под маской пришельца с большой земли. Стражник благоразумно отступил на несколько шагов назад.

– Где тринадцатая шахта? – уже спокойно переспросил Дагон.

– На севере от сюда. Вниз по единственной дороге ведущей на плато, стоит старый покосившийся столб. Там когда-то висел указатель. Вот тебе по заросшей тропе налево, но подумай дважды прежде чем спускаться вниз.

Дагон бросил недобрый взгляд на стражника и уже собрался уходить, но последний его остановил.

– Вот, возьми, – Руперт протянул факел и старый, тронутый ржавчиной меч, что подпирал дверь в бытовку.

Дагон молча все взял и быстрым шагом направился вниз по дороге. Чуяло его сердце, Габи вляпается в неприятности.

– Чудак, – пробубнил себе под нос Руперт, – спросил бы хоть, зачем я меч даю.

***

Когда выработка двенадцати шахт достигла своего предела, в тринадцатую уже много лет не спускались шахтеры. Напрашивался вопрос, почему же последнюю открытую для разработки шахту закрыли одной из первых?