Ведьмак в теле Маркиза 3

Он попытался сопротивляться, но здесь, в Изнанке, его сила была бесполезна. Я коснулся его сущности — серой дымки, пропитанной украденной мощью древних. И начал вытягивать силу, слой за слоем, впитывая не только энергию, но и воспоминания.

Вспышки чужой памяти сразу затопили мое сознание — я видел, как Эреба делилась с ним крупицами своей силы, как учила забирать последний вздох у умирающих. Видел тысячи смертей от тех случайностей, что он подстроил. Во сне, от старости, в покое. И его тайную зависть к богине, её могуществу…

— Следующий! — произнес я, когда от Танатоса осталась лишь блеклая тень.

Селена пыталась сражаться. Её лунный свет вспыхивал и гас, но против силы Изнанки это было бесполезно. Энергия богини оказалась холодной, как звездный свет, и такой же пустой внутри. Потекли бесконечные воспоминания о ночных ритуалах, тайных культах, украденных снах…

Один за другим боги теряли свою силу. Морфей — его сущность оказалась соткана из обрывков чужих снов. Венера — её могущество держалось на мимолетных страстях и разбитых сердцах. Каждый новый поток энергии добавлял что-то свое к моей растущей мощи.

— Смотрите! — воскликнул Квард. — Изнанка… она меняется!

Действительно — с каждой каплей поглощенной силы мертвый мир вокруг преображался. Черный песок начал переливаться всеми цветами радуги, в воздухе появились странные светящиеся создания, похожие на медуз. Сама ткань реальности становилась более живой.

— Это… прекрасно! — прошептал Рурик, наблюдая, как из песка прорастают кристаллические деревья.

А я продолжал поглощать силу богов, чувствуя, как с каждым новым потоком энергии растет моё понимание сути мироздания. Теперь я видел связи между мирами яснее, глубже понимал структуру реальности. И где-то там, за границами обычного восприятия, я чувствовал присутствие древних.

Изнанка продолжала меняться с каждой каплей поглощенной божественной силы. То, что начиналось как мертвая пустошь, превращалось теперь в нечто совершенно иное. Кристаллические деревья, проросшие из черного песка, тянулись к чужим звездам переливающимися ветвями. Их «листья» звенели при малейшем движении воздуха, создавая странную, завораживающую мелодию.

Между деревьями появились извилистые тропинки из светящегося песка. Он больше не был просто черным, теперь каждая песчинка мерцала своим собственным цветом. Шаг по такой дорожке заставлял узоры под ногами вспыхивать и менять форму, превращая их в живые калейдоскопы.

— Смотрите! — Квард указал щупальцем вверх. — Даже небо меняется!

Действительно, чужие звезды уже не казались такими холодными и далекими. Теперь они пульсировали мягким светом, а между ними протянулись сияющие нити. Словно кто-то развесил гирлянды в бесконечной темноте. Изредка по этим нитям пробегали всполохи разноцветного пламени.

В воздухе плавали создания, похожие на медуз. Тут же появились и другие существа. Полупрозрачные птицы с крыльями из чистого света, змеи, чешуя которых менялась в цвете с каждым движением, странные создания, напоминающие помесь бабочек с морскими звездами.

— Это… жизнь возвращается! — прошептал Рурик, наблюдая, как из песка прорастают новые формы. — Изнанка становится такой, какой была при древних.

Там, где раньше были бесконечные барханы черного песка, теперь раскинулись целые сады из кристаллов. Они росли подобно живым существам — некоторые напоминали цветы, другие больше походили на кораллы. Свет преломлялся в их гранях, создавая радужные дорожки в воздухе.

Появились и водоемы, но это была не обычная вода. Жидкость в них переливалась всеми цветами радуги и, казалось, текла вверх так же легко, как и вниз. В этих озерах плавали создания, похожие на помесь рыб с драгоценными камнями.

— А вот и оазисы появляются, — я указал на места, где перемены были особенно заметны.

Это были островки настоящего великолепия посреди преображающейся пустоши. Там кристаллические деревья росли особенно густо, их ветви переплетались, образуя сверкающие купола. Под этими куполами воздух казался живым — он струился и переливался, наполненный тысячами крошечных светящихся существ.

Рядом с одним из таких оазисов я заметил нечто особенное — источник, бьющий прямо из песка. Но вместо воды он извергал чистую энергию, похожую на жидкий свет. Эта энергия растекалась вокруг, питая все живое, заставляя кристаллы расти быстрее, а существ — становиться ярче.

— Это… это же… — Квард запнулся, его щупальца дрожали от волнения.

— Источник силы древних, — кивнул я. — Один из многих, что были здесь когда-то. И теперь они возвращаются.

С каждым поглощенным богом таких источников становилось больше. Они пробивались сквозь песок, как подземный источник в пустыне, неся с собой жизнь и перемены. Вокруг них формировались новые оазисы, каждый со своим уникальным характером.

В одном преобладали оттенки синего и зеленого, создавая иллюзию подводного царства. В другом все искрилось золотом и пурпуром, напоминая вечный закат. Третий переливался всеми цветами радуги, постоянно меняя свой облик.