Ведьмак в теле Маркиза 3

Я выполнил инструкции стража, хотя к все внутри меня кричало об опасности. Первые несколько минут ничего не происходило, и я уже начал думать, что кристалл просто морочит мне голову, но потом…

Песок под мной вдруг стал зыбким, податливым, и задница сразу же провалилась глубже.Я попытался вскочить, но было поздно — тело затягивало все глубже. Сжал кристалл до боли в пальцах. Вот же засранец, неужели это ловушка?

— Жди, — строго прошелестел страж. — Мы переходим…

Песок затягивал нас все глубже и глубже. Я чувствовал, как он обволакивает все мое тело, вот он достиг груди, шеи… Последний глоток воздуха — и темнота поглотила меня целиком.

А потом начался настоящий кошмар. Передо мной словно развернулись сотни, тысячи экранов и каждый показывал свою историю. Человеческие жизни проносились перед глазами безумным калейдоскопом. Рождения, смерти, любовь, предательство, радость, горе — все смешалось в один бешеный водоворот образов.

Меня затягивало куда-то вглубь этого безумия. Я сжимал кристалл так, что казалось, вот-вот раздавлю его.

— Тише ты, раздавишь! — возмутился страж.

Снова темнота. Затем сразу же — вспышка света, такая яркая, что я легко мог ослепнуть, будь это обычный свет. И вдруг я оказался подвешенным в пустоте. Ни звука, ни запаха — только странная вибрация, от которой все тело начало резонировать.

Оба источника — магический и природный — вдруг откликнулись на что-то. Сначала тихий звук, похожий на потрескивание ломающегося льда. Потом громче, сильнее — словно сама реальность начала давать трещины. И этот звук быстро нарастал, становясь невыносимым, пока…

Что-то лопнуло с оглушительным грохотом, и я полетел вниз. Удар выбил из легких весь воздух, но я сразу открыл глаза. Ноги и руки в песке. Опять? Нет, погоди… Вокруг высились стены какого-то города, только вывернутые почему-то наизнанку. Дома парили вверх тормашками. Из рваных окон сочился тусклый зеленый свет…

— Где мы? — прошептал я, поднимаясь на ноги.

— В её кошмаре, — ответил кристалл. — В том, что она считает реальностью.

Вдалеке раздался крик — женский, полный боли и отчаяния. Лилия! Я рванулся на звук, уже почти не чувствуя боли в постепенно заживающем теле. Перепрыгивал через обломки, огибал перевернутые повозки, протискивался между стенами, которые то сжимались, грозя раздавить, то расходились, открывая новые проходы.

— Стой! — вдруг выкрикнул страж. — Подожди!

Но я уже выскочил на небольшую площадь и замер. Сердце пропустило удар. Посреди площади стояла виселица — десятки веревок раскачивались на легком ветру. А на них…

— Нет… — выдохнул я.

На каждой веревке висела Лилия. Десятки её копий, в разных платьях, с разными прическами, но все — она. И все — мертвые. А в центре площади стояла ещё одна Лилия, живая, и смотрела на это жуткое зрелище остекленевшими глазами.

— Вот видишь, — шептал кто-то ей на ухо голосом, похожим на шелест осенних листьев. — Так заканчивают все ведьмы. Все, кто осмелился учиться запретному искусству. Это твоя судьба, твое будущее…

Я кричал, срывая голос, но Лилия меня не слышала. Мои слова растворялись в этом искаженном пространстве, не достигая её ушей. Тогда я рванулся вперед, протягивая руку, и в этот момент мир вокруг вдруг содрогнулся.

Реальность смялась, как лист бумаги, который комкают и расправляют заново. Виселицы растаяли в воздухе, а вместо них появились деревенские дома. Повсюду валялись тела — мужчины, женщины, дети. Разорванные, искромсанные, словно по деревне прошелся отряд обезумевших мясников. Кровь впитывалась в землю, превращая пыль в грязное месиво.

Движение справа заставило меня обернуться. Лилия бежала к лесу, а за ней, как свора гончих, неслись люди с факелами и топорами. «Ведьма!» — их крики эхом отдавались в этом искаженном пространстве.

Я бросился следом, но голос кристалла остановил меня:

— Постой! Сначала ты должен проникнуть в реальность, а для этого нужно разрушить границу.

— Какую границу? — я озирался по сторонам, пытаясь понять, о чем он говорит.

— Почувствуй то, что тут есть, — в голосе стража звучало нетерпение.

Я закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях. И ощутил это — странное тепло, обволакивающее мое тело подобно кокону,как будто воздух вдруг превратился в желе. И тогда я выставил руку вперед, пытаясь пробиться сквозь эту преграду магией и элементом.

На ладони вспыхнул свет и тут же погас, словно свечу задули. Еще попытка. И еще. А потом… что-то древнее шевельнулось внутри, откликаясь на зов искаженной реальности. Мир замер, будто кто-то нажал кнопку паузы на гигантском пульте.

— Ты внутри, — шепот кристалла был едва слышен. — Будь осторожен… Страж тоже здесь. Тебе нужно прикоснуться к девушке и прыгнуть. Чужая реальность вытолкнет вас. Только держи её крепче.

Я смотрел на застывшую картину: Лилия, замершая на полушаге, преследователи, чьи факелы застыли в воздухе подобно светлячкам… И где-то здесь прячется страж, создавший весь этот кошмар…