Ведьмак в теле Маркиза 3

Но не успел я сделать и пары шагов, как заметил еще одно свечение — на этот раз голубоватое. А за ним еще одно, красное. И еще… Теперь, когда глаза привыкли к темноте, я видел их повсюду. Разноцветные огоньки, мерцающие в складках этого искаженного ландшафта.

Картина поистине завораживала. Словно кто-то разбросал горсть светящихся камней по черному бархату. Некоторые из них сияли ярче, в других свет едва теплился, но все вместе они создавали весьма причудливый узор.

Внезапно налетел ветер, точнее — единственный и не очень сильный его порыв. Это было первое движение воздуха, которое я почувствовал здесь, и оно донесло до меня какой-то звук. Далекий, на грани слышимости, но определенно… человеческий? Я замер, прислушиваясь. Может, показалось?

Нет, вот опять! Словно кто-то звал кого-то. Слов было не разобрать, но голос… Это был женский голос, полный отчаяния. Лилия?

Я рванулся на звук, позабыв про боль. Перепрыгивал через расщелины, огибал острые выступы, спотыкался о предательски осыпающийся «песок». Голос то приближался, то удалялся, словно играл со мной в какую-то жуткую игру.

А потом я увидел это…

Фигура стояла ко мне спиной. Силуэт, очерченный тусклым светом кристаллов. Длинные волосы, знакомое платье… Сердце дрогнуло.

— Лилия! — позвал я, делая шаг вперед.

Она медленно обернулась, и я застыл. Лицо… это было её лицо, но размытое, нечеткое, как отражение в мутной воде. А глаза… пустые, без зрачков, светящиеся тем же мертвенным светом, что и кристаллы вокруг.

— Сестренка… — прошептала она голосом Лилии, но с какими-то жуткими нотками, от которых волосы встали дыбом. — Где моя сестренка?

Тварь! Я отпрянул, выставляя меч перед собой. Существо, принявшее облик ведьмы, сделало шаг в мою сторону. Его движения были неестественными, дергаными, такие бывают у марионеток в кукольном театре.

— Ты звал меня… — существо склонило голову набок под невозможным углом. — Я пришла…

— Ты не она, — процедил я сквозь зубы, крепче сжав рукоять меча.

— Нет? — оно издало звук, похожий на смех ребенка, и от этого по спине побежали мурашки. — А кто она? Кто ты? Кто мы все здесь?

Сказав это, тварь начала… расплываться. Её очертания становились все более размытыми, пока она не превратилась в колеблющееся марево с едва различимым человеческим силуэтом внутри.

— Изнанка показывает то, что ты хочешь видеть, — прошелестело существо уже другим голосом, многослойным, словно говорили сразу несколько существ. — Или то, чего ты боишься. Грань так тонка…

Я попятился, не сводя с него глаз. Существо не двигалось с места, но его форма продолжала меняться. Теперь в ней проступали черты моей сестры, потом матери, затем снова Лилии…

— Прочь с дороги! — мой голос прозвучал тверже, чем я себя чувствовал.

— С дороги? — существо издало звук, похожий на шелест осенних листьев. — Здесь нет дорог. Только пути. Множество путей. Куда ты идешь? Зачем?

Я стиснул зубы, выпуская одновременно магию и элемент. Клинок окутался черным пламенем, но тварь, казалось, этим ничуть не впечатлилась.

— А-а-а… — протянуло оно с какой-то жуткой заинтересованностью. — Ты другой. В тебе живет… Как интересно…

— О чем ты? — не опуская меча, спросил я. Что-то подсказывало мне, что эта тварь знает больше, чем кажется на первый взгляд.

— Древнее… очень древнее, — существо продолжало менять облики, словно не могло решить, кем ему быть. — Оно спало так долго. А теперь… теперь проснулось. В тебе…

Тварь сделала движение, и мне показалось, что она принюхивается. Её форма на мгновение стабилизировалась, приняв облик какого-то древнего старца с пустыми глазницами.

— Ты пахнешь кровью детей матери, — проскрипело существо. — И еще чем-то… более старым. Тем, что было до них…

— Ты знаешь, что со мной произошло? — я чуть опустил меч, но не расслаблялся при этом ни на мгновение.

— Знаю? — существо издало звук, похожий на треск ломающихся костей. — Я часть этого места! Я видело, как первые боги пришли в этот мир. И как они ушли. Как появились другие… И как все потом изменилось.

Оно снова начало расплываться, его форма потекла растаявшим воском.

— Но ты… ты носишь в себе отголосок того, что было до всего. До богов, до смерти, до жизни. Оно проснулось, когда ты убил тех… немертвых.

— Вурдалаки? — слово само сорвалось с губ.

Сестра как-то читала роман, там были оборотни и эти кровососущие твари. Но это же бред…

— Да-а-а… — существо попробовало слово на вкус, и оно ему приглянулось. — Так их называли. Давно. Очень давно. Но они всего лишь тени. Искаженные отражения настоящей древности. Той, что живет в тебе!

Я невольно коснулся шеи, где все еще чувствовался шрам, оставшийся после визита тогоночного существа.

— А ты? Что ты такое?

— Я? — существо вдруг рассмеялось, и этот смех эхом отразился от окружающих скал. — Я страж. Наблюдатель. Часть Изнанки. Я храню равновесие.

— Между чем и чем? — я почувствовал, как по спине побежал холодок.

— Между тем, что есть, и тем, что может быть, — прошелестело существо. — Между явью и сном, жизнью и смертью, светом и тьмой. Между всем…