Ведьма за бортом (СИ)

— Тоже в замке, крайне расстроен нежеланием дочери возвращаться домой по доброй воле, — неожиданно Эльга вздохнула. — Мне закрыли доступ на территорию замка. Киеро, конечно, настроена не столь радикально, но против воли пожирающего не пойдёт. Поэтому я забираю детей и отправляюсь на поиски нового убежища, — драконесса помолчала и добавила: — Когда я летела сюда, я видела корабли.

— Какие корабли? — вздрогнула Крисельда.

— Не такие, как у Орков. Железные. Два. И личный корабль пожирающего.

— Где?

— Железные пока над Нуалоном, но будь уверена, по первому же зову они окажутся здесь. Подозреваю, что Орков или выведут отсюда под конвоем, или расстреляют на месте. Корабль пожирающего находится на территории Белль, однако он… хм-м, передвигается намного быстрее этих коров и вооружен… иначе.

— Мы в ловушке. Всё племя. Никто не улетит отсюда. Нас не выпустят.

— Увы. Не хочу обманывать, уверяя в обратном.

— А… Кристофер? Или он… не хочет больше меня видеть?

— Высадив вас здесь, я сразу полетела к замку, поскольку сомневалась, что мне тут же закроют доступ. Поэтому, пока пожирающий был занят другими делами, я успела передать твоё послание мальчику. Он был готов мчаться к тебе на выручку, но я напомнила, что это не самая удачная идея.

Он ничего не смог бы сделать против целого племени, но сама мысль, что Кристофер хотел её спасти, разливалась теплом в сердце.

— Также я сказала, что по возвращению пожирающий уберёт меня из списка желанных гостей Белль. Кристофер просил передать, что помнит о своём обещании и что обязательно вызволит вас.

Обещание? Ах да, Кристофер обещал найти того, кто сделал это с ней… с ними. Но его не надо искать. Этот страшный человек — отец Кристофера. Каково Амелии жить с правдой о родной отце, и узнает ли Кристофер о роли Холдана-старшего в произошедшем?

— Вас? — повторила Крисельда.

— Думаю, он имел в виду тебя и сестру.

— Он собирается выкупить нас обеих?

— В детали он не вдавался, сказал только, что приедет сегодня или завтра.

— Сегодня в племя приехали только послы из объединённых корпусов.

— А, тогда ясно, почему они медлят, — заметила Эльга. — Если пострадают ведуны из постороннего корпуса, будет скандал, замять который по-тихому не удастся. Так бы Холдан забрал дочь, а вместо стоянки племени к утру остался бы выгоревший пустырь и никаких больше претензий.

— Ничего не выйдет.

— Почему?

— Райнер может согласиться, но Алдрэд и совет никогда не отдадут жену вождя и рабыню, особенно после того, как отдали ещё двух, — покачала головой Крисельда.

— Принцесса, люди ещё и не на то соглашаются, будучи на прицеле.

Возможно. Однако лорду Холдану нужна лишь дочь, ради бывшей невесты сына он и пальцем не шевельнет. Чтобы избавиться от неё, этот человек продал её в рабство к кочевым! Разумеется, он не станет забирать её из племени и Кристоферу не позволит. Будет проще, если принцесса Рейны и дальше останется мёртвой.

— Ты уже улетаешь?

— Не совсем. Надо ещё кое-какие дела завершить, но через день-два да, — Эльга подняла голову, отступила, расправляя крылья. — Если за это время надумаешь плюнуть на всё и бежать, зови, с удовольствием подброшу в более благодатные края.

Убежать бы с Кристофером…

Пустые мечты.

— — –

— Уверена? Профессиональный менталист надёжнее.

— Где его искать-то? И я всё равно могу умереть, так что хуже ты вряд ли сделаешь.

— Не скажи, — вмешался Фрэнг.

— Именно, — поддержала дракона Рин. — Оказаться запертой в собственном сознании, не в состоянии контролировать своё тело — участь хуже смерти.

Я отмахнулась. Помирать так помирать!

Фрэнг и Рин переглянулись, и подруга взяла мои руки в свои. Я закрыла глаза. Вдох-выдох, посторонние мысли прочь. Рин начала говорить на родном языке, красивой, напевной речи Воздушного мира. Ни слова не понятно, но ласкает слух, и успокоиться легче. Я сосредоточилась на голосе подруги, позволяя ей дуновением ветерка проникнуть в моё сознание. Мира вокруг не существует, есть лишь подобная старинной песне речь, нежный голос и ощущение скользящего по телу шёлка.

Жар. Огонь и вода, хотя кажется, будто две эти стихии не совместимы в принципе. Хаос губ и рук и каждое прикосновение отзывается где-то внутри новой вспышкой пламени…

Эм-м, это не совсем то!

Извини. Немножко промахнулась. И ты первая о нём подумала.

Я?! Даже мысли не было!

Ладно-ладно!

Сжавшая горло белая рука с чёрными когтями, жизнь, по капле уходящая из тела.

Он стар.

«Крис говорила, их называют Белыми тенями».

Да, это имя пришло вместе с ними из мира Огня. Среди демонов они чаще других посещают человеческие миры. Возможно, потому, что и в родном они изгои.

«Почему?»