Ведьма за бортом (СИ)

А-а-а! Еле успела пригнуться, прошмыгнув под длинной веткой. Да на такой скорости Райнер меня и через неделю не догонит! Чего о пожирающем не скажешь — чёрная с красным отливом «звезда» отставала всего на полкорпуса и неприлично быстро выравнивалась. А как только расстояние сократится, пожирающему ничего не стоит обездвижить меня. Делать сие грязное дело надо аккуратно, даже нежно, чтобы жертва ненароком не потеряла контроль над транспортом и не размазалась тонким слоем по пейзажу. С бренных останков много не выпьешь.

«Звёзды» пошли нос в нос, и лишь деревья мешали пожирающему приблизиться ко мне вплотную. Вырваться вперёд не удавалось — кажется, «звезда» пожирающего получше моей будет. Выйти из-под какой-никакой, но защиты леса я не рискнула — на открытом пространстве он мигом меня прижмёт. Только и оставалось следить, чтобы между нами имелась хотя бы парочка — а в идеале целая чащоба, эх! — деревьев. Внезапно чёрная «звезда» поднялась выше. Эй, куда это он? Куда он вообще делся? Неужели наконец-то решил, что девица со слабым даром того не стоит? Или…

А-а-а!!

Я завизжала, моя «звезда» надругательства в виде лишнего веса и теряющего контроль водителя не оценила и, чиркнув боком о древесный ствол, скользнула вниз. Длань в чёрной перчатке накрыла мою стиснувшую руль ладошку, «звезда» проехалась по сухим бурым листьям, распахав борозду, и каким-то немыслимым для меня образом повернулась боком. Рука вцепилась в воротник куртки, и меня с силой сорвало с сиденья. Не хочу умирать!

Ощущение короткого полёта, грохот и мерзкое чувство отсутствия земли под ногами. Я осторожно приоткрыла один глаз. Пожирающий держал меня на вытянутой руке перед собой и разглядывал. В прошлый раз, что ли, не нагляделся?

— А ты, значит, его новая ведунья? — задумчиво вопросил пожирающий.

— Я эта… ведьма, — жалко пискнула я.

— Да, похожа, — неожиданно согласился пожирающий и разжал пальцы.

Больно же! Тем более когда падаешь с этакой верхотуры!

— Хочешь вернуться в Эвер?

Одёрнув куртку, я изумлённо уставилась на бледное лицо снизу вверх.

— Ты же хочешь вернуться домой, — пожирающий, заложив руки за спину, обошёл меня по кругу. — Возможно, даже не одна, а с друзьями. Тоби и той девушкой, как её… Сигрид.

Он делает предложение руки и сер… тьфу, то есть выгодной сделки? А чем его нынешний крот не устраивает?

— Допустим, — решила я прощупать почву. — Но с чего бы вам… — хотя нет, многовато чести выкать существу, уже однажды чуть не убившему меня, — тебе помогать мне и моим друзьям?

— Кто говорит о помощи? Речь о сделке, где каждая сторона получает желаемое.

— И что вы… ты получишь?

— Я, юная леди, верну принадлежащее мне, а вы вернётесь домой и заживёте долго и счастливо.

Не с моей работой.

— Что это?

— Тебя это уже не касается, — усмехнулся пожирающий.

— Я должна буду шпионить?

— Зачем? Всё, что от тебя требуется, — принести мне кое-что с корабля. В свою очередь я открою тебе и твоим друзьям портал в Эвер или куда тебе заблагорассудится. Вы будете свободны, и никто не станет преследовать вас.

Это ещё почему?

— Говорят, от кочевников нельзя сбежать, они всё равно найдут и накажут, — осторожно напомнила я.

— Не беспокойся, Орки вас не найдут и даже не станут искать.

Непробиваемая уверенность. И что делать, спрашивается? Гордо откажусь, и через десять минут здесь останется лишь мой печальный трупик. Тянуть время в надежде на спасение не получится — во-первых, кто меня спасать будет, во-вторых, пожирающий отнюдь не дурак и трепаться тут до вечера не станет. Для сколько-нибудь внятного сопротивления не хватит ни моего дара, ни физических сил, да и пожирающий почует любую попытку раньше, чем я доведу задуманное до конца. Остаётся только одно.

— Ну, если обещаешь, что кочевники действительно не будут преследовать меня и друзей, то я согласна. Что надо делать… то есть принести? Предупреждаю сразу, я девушка хрупкая, тяжёлое не потащу и вообще, среди кочевников положено носить мало одежды и поэтому даже спрятать это твоё что-то негде…

Пожирающий присел передо мной на корточки, посмотрел в глаза, и я умолкла. Жутко видеть эту рожу так близко, да ещё мерзко усмехающуюся.

— Умная ведьма. Предыдущая оказалась слишком хорошей для подобного рода предложений… а может, слишком влюблённой в своего господина.

Это он о погибшей ведунье, Руэлин? Тогда неудивительно, что никаких следов не обнаружилось, пожирающие способны убить так, что при всём желании не подкопаешься. А в случае хозяйки Сир и желающих копать особо не было.

— И, как умная ведьма, ты должна понимать, что мы не заключаем сделки со смертными на словах.

Тогда, может, самое время напомнить, что я вообще-то натуральная блондинка и избытком ума никогда не страдала?

Пожирающий снял перчатку с левой руки. А это ещё зачем? Я не хочу, я…

Молниеносное движение, и правая вцепилась в мою руку, повернула ладонью вверх, обнажая запястье. Я дёрнулась и попыталась отодвинуться, но хватка у демонов мёртвая.

— Что это? Зачем это?! — завопила я. — Ограничиться простым рукопожатием нельзя?!