Ведьма за бортом (СИ)

— А-а, это Алдрэд развлекается, — ответил Фрэнг. — Укрепляет оборону, так сказать.

— То есть? — не поняла я.

— Наша сторона понесла некоторые потери… погибли воины, в том числе из старших сыновей… Ну и Алдрэд предложил в следующий раз послать на передовую рабов.

— Что? — в едином порыве воскликнули мы с Крис.

— Не всех, — торопливо уточнил дракон. — Обучить отдельную группу рабов, которая сможет в случае нападения защищать корабли, и даже вызвался сам их тренировать.

Я бросилась на шум, девушки за мной. Тренировочный полигон как раз расположился неподалёку, и со своего места я разглядела десятка три обнажённых по пояс мужчин в ошейниках, старательно машущих палками под команды Алдрэда.

— Найда, там Тоби, — вдруг сообщила Крис.

— О, — только и смогла выдать я.

Глава 5

— Солнце встало высоко! Корабли плывут далеко! Увозят милого моего! Как же жить мне без него?!

Что за… вопли? Где совесть, спрашивается? Люди ещё спят вообще-то!

— Солнце, проснись и пой.

— Уйдите, изверги, — я перевернулась на другой бок и натянула покрывало на ухо.

— Всё равно тебе придётся встать через три, две…

— Чего?

— Одна.

Шум, шаги, голоса, вещающие что-то на языке кочевников. Что, уже время утренней уборки?

— Доброе утро, прекрасные девы, господин, — бодро отрапортовал Фрэнг. Ну, хоть петь перестал, а то голосок у дракона тот ещё, да и народное творчество с утра пораньше мало вдохновляло. Правда, тише всё равно не стало.

— Найда, — позвала снизу Крис.

Я кое-как перевернулась обратно и свесилась с края «насеста».

— Давай через полчасика… нет, лучше часа через два.

— Извини, — Крис оглянулась, — но сейчас.

Насилу сфокусировавшись, я, кроме Крис, обнаружила внизу Райнера в мешковатых штанах, чёрной рубахе и с собранными в хвост косичками, троих кочевников, включая неодобрительно косящегося в мою сторону Алдрэда, Мэйлеа, скорбно взирающую на мужа, пару рабов мужского пола и Сигрид с охапкой одежды. Сегодня праздник какой-то?

— Это что? — поинтересовалась я у сидящей рядом Сир.

— Это за тобой, — коротко, но непонятно ответила Сир и исчезла.

— Найда, спускайся, — попросила Крис.

Рабы натянули в углу кусок белой ткани, принесли в отгороженный закуток лохань, добросовестно натаскали воды — судя по поднимающемуся над вёдрами парку, горячей, — поставили столик и раскладной стул, а на стол приладили зеркало. Райнер неторопливо приступил к ритуалу чистки Хаоса, Мэйлеа рассеянно гладила Ноелани. Возможно, они о чём-то разговаривали телепатически, единороги вроде умели общаться мысленно.

— Это всё мне? — на всякий случай уточнила я.

Крис кивнула.

Я слезла с «насеста» и уныло поплелась наслаждаться почти хорошей жизнью. Естественно, посидеть в импровизированной ванне не дали, выкупалась и на выход. Крис ждала с полотенцем, вытерлась я сама. Не приучена к помощи горничных и не надо. Зато дальше помощь пригодилась, особенно когда Крис начала затягивать на мне синий корсет. К корсету прилагались: чулки, юбчонка, ибо юбкой сию полоску ткани не назовёшь, блузка с коротким рукавом, перчатки и чёрные полусапожки. Закончив с одеванием, девушки усадили меня за стол, и Крис занялась моим лицом, а Сигрид волосами. Наверное, сегодня всё-таки праздник.

— В честь чего столько внимания моей скромной персоне?

— Господин берёт тебя с собой, — наконец-то внесла хоть немного ясности Крис.

— Куда? — в приличном обществе в таком виде посещают только нелегальные увеселительные заведения.

— На землю.

— А зачем он меня туда берёт?

— Спроси у него сама, — с лёгкой улыбкой посоветовала Крис.

Сигрид, расчёсывавшая мои влажные после мытья волосы, внезапно коснулась висящего поверх одежды клыка.

— Что? — всполошилась я.

— Ничего, — Сигрид выпрямилась.

— Но ведь он что-то обозначает? Райнер сказал, это знак его собственности.

— Да. Знак собственности, принадлежащей лишь вождю, прикасаться к которой, причинить вред нельзя, иначе наказание будет жестоким. Когда вождь хочет отметить своего любимца, любимую жену или наложницу, он дарит ему или ей один из своих амулетов. Когда-то я носила медвежий коготь.

Мы с Крис переглянулись и промолчали.

По окончанию подготовительных работ зеркало отразило более приличную версию меня. Сигрид подала чёрную шляпу, которую я послушно нахлобучила, и за сим экзотический образ был завершён. Почти.

Присутствующие встретили меня настороженно. Алдрэд критично обозрел с головы до ног, обернулся к Райнеру и что-то сказал. Ничего лестного в мой адрес, полагаю. Ответом его Райнер не удостоил и подошёл ко мне.

— Подними руки.

Подняла. Мужчина затянул на моей талии пояс с болтающейся сбоку кобурой и непривычно тяжёлым пистолетом, затем закрепил ремешки на правой ноге.

— А это зачем? — удивилась я. — Я же ни в кого не попаду, разве что случайно.

— Хоть напугаешь, — внёс свою лепту Фрэнг.

— Скорее насмешу.

— Главное — застать врага врасплох, а способ не так уж и важен.