Ведьма за бортом (СИ)

— То есть он не был похож на человека? — пытливо уточнила Мэйлеа.

Я покачала головой. А должен?

— Понятно, — отозвалась девушка. — Рада, что физически ты здорова. А твоя сила?

— В моём случае каплей больше, каплей меньше — особого значения не имеет, — нарочито беспечно ответила я.

В детали Мэйлеа вдаваться не стала и улыбнулась.

— Мы пробудем здесь до рассвета, поэтому отдыхай спокойно. Можешь идти.

Я встала, снова изобразила пародию на реверанс и выскользнула на волю. За пределами шатра меня дожидались Крис и медвежий подарок.

— Найда, Сигрид из племени Силка. Сигрид, Найда, ведунья и гадалка, — без лишних церемоний представила нас Крис.

— Ведьма, — привычно поправила я. — Что это за странный интерес к внешности попившего моей крову… тьфу, силушки пожирающего?

Крис многозначительно покосилась на парочку толкущихся неподалёку рабынь госпожи, и мы слаженно припустили к дракону.

— Не знаю. А госпожа расспрашивала тебя о нём?

Я кивнула.

— Господин сказал, что на одежде пожирающего был символ вестральского корпуса, — Крис коснулась своей шеи.

А-а, тот значок на воротнике, который я не разглядела.

Вестральский корпус? Демон состоит в ведунском корпусе?!

— Что?!

— Думаешь, Койоты заключили союз с вестральским корпусом? — вступила в разговор Сигрид.

— Койоты?

— Напавшее на нас племя, — пояснила Крис.

— Степняки, — добавила Сигрид. — Слабое племя, промышляющее грабежом маленьких приграничных поселений, похищениями и торговлей рабов. Прежде у них не было кораблей, и вся их сила заключалась в умении быстро исчезать в степях.

— Значит, Вестралия предоставила этим Койотам корабли, «звёзды» и огнестрельное оружие и те, радостные, побежали самоутверждаться за счёт нападения на более сильные племена? А какой с этого прок собственно Вестралии? Не говоря уже, где маленькое княжество средства-то нашло на всё вышеперечисленное?

— Было в их нападении нечто странное. После твоего ухода в покои госпожи ворвались двое. Сначала они хотели схватить меня, но увидели ошейник и попытались увести Мэйлеа. Почему? Почему из пяти девушек Койоты выбрали именно её и Сигрид?

— Южным племенам нравятся светловолосые, — с лёгкой улыбкой прояснила ситуацию Сигрид. — К тому же нельзя возвращаться без трофеев. Но очевидно, пришли они именно за вашей госпожой.

— Зачем она Койотам?

— Скорее всего, Койотам она ни к чему, разве что рабыней сделать, но для этого дела сгодится любая, лишь бы была юна и хороша собой, — рассудила я. — Мэйлеа нужна корпусу. Когда мы с Райнером наткнулись на пожирающего, он явно ждал кого-то и потому поначалу принял нас за своих. Кого ожидал — ведунью на обед?

И где гарантия, что ниточки не тянутся к погибшей хозяйке Сир? Что-то же нужно было корпусу от неё? Нашли ли вестральские ведуны что искали или просто отложили возможность потрясти Райнера до более удобного случая? И если они сочли, что это загадочное нечто осталось у вождя, то что помешало им забрать искомое сразу?

— Фрэнг! — позвала я.

Дракон поднял из травы голову, потянулся, расправил крылья.

— Найда! Слышал, к тебе пиявка одна прицепилась… Не сильно потрепала?

— Порядок. Поможешь?

— Спрашиваешь! Дамы, шаг в сторону, — скомандовал Фрэнг и, когда Крис увлекла заворожённо уставившуюся на дракона Сигрид в сторону, замахал крыльями.

Поднятый Фрэнгом ветер ударил в лицо, я зажмурилась и повела рукой перед собой, призывая воздушную стихию. Ветер утих, я открыла глаза. Ну, живём. Воздушный поток закручивался вокруг меня полупрозрачным коконом, наглядно демонстрируя, что способности к управлению стихией я не потеряла.

— Теперь точно порядок, — я отпустила стихию и отряхнула руки.

Дракон сложил крылья, уселся обратно.

— Рад за тебя. Не всякому ведуну удаётся так легко отделаться после близкого общения с пожирающим.

— В слабом даре есть свои плюсы. А разве пожирающие сотрудничают с людьми?

— Не слышал о подобном, но нынче всё возможно. Мало ли что могло потребоваться пожирающим.

— На напавшем на меня был значок вестральского корпуса. В прошлый раз среди ведунов не было кого-то излишне бледного?

— Нет, — озадачился Фрэнг. — Как сейчас помню, все были людьми. Мрачные и в чёрном, но точно люди.

Уверена, если эти собаки… тьфу, Койоты пришли за Мэйлеа, то пожирающий ждал именно её. Не зря он так расстроился, обнаружив, что силы во мне чуть.

— Дракон, — наконец выдохнула Сигрид и приблизилась к Фрэнгу, восхищённо глядя на него снизу вверх. — В моём племени считали встречу с драконом знаком особого благословения.

Тогда Орки все счастливчики.

— Фрэнг, к вашим услугам, прекрасная дева, — вежливо представился дракон.

— Сигрид из племени Силка.

Я отошла к Крис.

— Что за племя? — шёпотом поинтересовалась я.

— Тюлени. Медведи напали на них и кого убили, кого захватили.

— Наложница младшего медвежьего вождя, — верно Сир предположила. — Она красивая. И вождь просто отдал её в качестве подарка?

Хотя чему тут удивляться? Родные отцы пользуются дочерями как разменной монетой, а здесь варвар и рабыня.

А это что за шум? Опять нападают?

— Что это? — вслух вопросила я.