Ведьма в горошек

Я повернула голову и ахнула – на дальней от нас стороне улицы стояли настоящие сани с впряженными в них оленями! Никогда такого не видела! Животные потряхивали головами, и на шеях у них тоненько звенели колокольчики! В восторге хлопнув в ладоши, я припустила через дорогу посмотреть поближе, чувствуя невероятный восторг в душе. Раньше я слышала, что в холодных странах есть зимний праздник, на который принято загадывать желание и получать подарки. Даже был специальный человек-волшебник, ответственный за праздник. Как рассказывала нам бабушка одной из деревенских девочек, этот волшебник ездил по небу на огромных санях с впряженными в них оленями. На картинке я видела, как выглядят эти животные, но воочию они оказались прекраснее в разы! Мягкие черные носы, влажные большие глаза, рога, будто опушенные шерстью у головы, тонкие ножки с копытами, лоснящиеся бока – так и хотелось полюбоваться подольше. А сами сани были выполнены из полированного дерева, с диванчиком, устеленным большой белой шкурой. Волшебника не было, видимо, ушел творить чудеса, а потому я могла беспрепятственно все рассмотреть в деталях и восхититься.

– Идем, Тиль! – Тиари не мог сдержать улыбку. – Это детский волшебник. Няня рассказывала, что каждый ребенок холодной страны может загадать желание, которое обязательно раз в году может исполниться. Мы с тобой уже вышли из детского возраста.

– Жаль, – немного разочарованно протянула я. – Я бы загадала желание!

– И чего б тебе хотелось, милая девушка? – прогудел кто-то за моей спиной.

Обернувшись, я увидела огромного мужчину с белой бородой чуть не до пояса, усами, в красной шубе, шапке. Он стоял позади меня, глаза его улыбались, отчего лучики морщин разбегались в разные стороны, и ждал ответа.

– Ээээ… – я разом потеряла дар речи. – Прям даже не знаю. Может, мир во всем мире?

– Хм, – волшебник задумался. – Никто еще не просил у меня такого. Я обещаю тебе подумать, что можно сделать. Праздник через две недели, возможно, что-то у меня и получится.

– Ой! – я прижала ладони к щекам, наблюдая, как мужчина садится в сани, берет в руки поводья и взмывает в небо.

– Чудеса, да? – Эльф тронул меня за рукав. – Идем дальше?

– Идем!

Вложив свою руку в ладонь Тиари, я снова зашагала по мостовой, вертя головой. Нет, все-таки, какая интересная встреча! И почему у нас нет такого праздника в стране? Был похожий, но назывался он Праздник Урожая, там люди сами дарили друг другу дары осени, а желание вообще никто не загадывал. Праздновали обычно неделю, за это время успевали пристроить излишки урожая, да докупить недостающее. Ничего веселого, в общем. Скукота. Ярмарка для взрослых.

Город оказался прекрасным – мощеные булыжниками улочки, множество замерзших каналов с мостиками через них, ледяные горки, с которых с веселыми визгами каталась ребятня, всюду разноцветные украшения фасадов и вывесок. Прямо чувствовалось, что все готовятся к празднику.

Мы гуляли уже более часа, ноги подмерзли, хотелось чего-нибудь горячего, и Ти предложил зайти в небольшое кафе перекусить. Возле входа стояла девушка в белой шубке с капюшоном, коричневых сапожках, и беседовала с другой девушкой в черной шубке. Я засмотрелась на них, веселых, румяных на морозе, красивых, и не заметила, как соскользнула ногой с тротуара на дорогу, чуть не растянувшись.

– Поберегись! – заорали сзади, а в следующий миг мимо промчалась карета на полозьях.

Все бы ничего, но ее занесло на ледяной мостовой, поволокло по дороге, лошади пытались вытянуть, хрипели, но бесполезно – еще секунда – и девушки окажутся погребены под массивной конструкцией. Каким-то невероятным образом Тиари перемахнул через дорогу и успел в последний момент выдернуть обеих в сторону. В следующий миг карета врезалась в стену кафе и перевернулась. Возница выпал с криком, приземлившись на тротуар, лошади успели среагировать и отскочить, а я стояла, не в силах пошевелиться, прижав руки к лицу. Все случилось в единое мгновенье.

Быстро придя в себя, я бросилась бегом к вознице и упала перед ним на колени. Слава Пресветлой матери, он был жив! Открыв глаза, когда я прижала пальцы к его шее, пытаясь прощупать биение артерии, он хрипло каркнул:

– Курица безмозглая! Кто лезет на дорогу, не убедившись, что там пусто?

– Милейший! – голос подошедшей красавицы в белой шубке был ледяным. – Я видела, как вы неслись, а девушка поскользнулась. Если бы вы соблюдали скоростной режим, то ничего подобного и быть бы не могло.

Возница умолк, расширившимися глазами глядя на нее.

– Ваше высочество! – прошептал он. – Умоляю, простите меня!

– Штраф в казну сто золотых! – припечатала девушка.

Потеряв интерес к мужчине, она обернулась к подошедшему Тиари и одарила того сногсшибательной улыбкой.

– Благодарю вас за чудесное спасение! – промурлыкала она. – Если бы не вы, мы с подругой могли бы погибнуть!

– Я не мог поступить иначе!