Ведьма по ошибке

Сниму браслет, отправлюсь домой, но перед этим… Ну, Котик. Ну, погоди! Больно надо его целовать! Сам прибежит. Да он меня еще умолять будет!

Поможет она мне. Отблагодарит за спасение. Видно, она не знает, что он мне какую-то силу хотел отдать. Вот семейка! Твою ж мать, Котик!

Мне нужно было проветрить мысли. Злиться вредно, цвет лица ухудшается. Я осмотрелась. Ведя внутренний диалог, не заметила, как оказалась около класса, где мы постигали кулинарные навыки. Умопомрачительно пахло едой. Я толкнула дверь.

– Майя… – Полная веда удивленно уставилась на меня, а я даже говорить не могла.

Так мы и стояли, глядя друг на друга.

– Ты похудела что-то.

Ха! Хорошая новость, первая за день.

Но не настолько хорошая, чтобы перебить вкус разговора с Шанталь. Тем более что веры в этом вопросе веде Ликории не было никакой. Для нее скорее всего все были худышками.

– Ты поешь, – ласково сказала ведьма.

Я удивилась, что эта женщина, не задав ни единого вопроса, оценила мое состояние и проявила участие. Мне она всегда казалась суровой. На уроках веда Ликория обычно громко ворчала, когда кто-то недостаточно расторопно резал овощи, отдавала распоряжения с категоричностью генерала, не скупилась на ехидные замечания. Она царствовала на учебной кухне, перемещаясь среди кипящих котелков, наводила ужас на маленьких ведьмочек, которые в ее присутствии становились тише мышей, прячущихся от кошки.

Настоящий кухонный диктатор. Ее амбиции не могли уместиться в школе.

– Спасибо!

Кажется, ко мне медленно возвращается способность говорить.

Ведьма сложила руки, подперев могучий бюст.

– М-да, бывает… – сказала она. – Искры из глаз, волосы в разные стороны.

Я опустилась на лавку. Вот что чувствует шарик, из которого выпустили воздух. Как странно… Еще секунду назад во мне бурлила кипучая энергия, обуревала жажда борьбы… И вдруг – полная апатия.

– Хватит понапрасну силу лить, – ворчливо заметила веда и вложила в мою безвольную руку вилку.

Передо мной как по волшебству появилась тарелка, полная гастрономических шедевров.

– Нет, спасибо… Что-то нет аппетита, – попробовала отказаться.

За что немедленно получила хорошую затрещину.

– Не хочет она. Неужели ты дашь этой нудной мерзавке Элене себя довести?! – От праведного гнева толстые щеки веды затрепетали, от чего лицо ее приобрело упрямое бульдожье выражение.

Элена по сравнению с Шанталь – мелочь. Но я не стала говорить о грустном.

Ликория устроилась за столом напротив, опершись на него внушительным бюстом.

Я механически наколола на вилку кусочек острого сыра.

– Давай-давай! Руби! – грубовато сказала ведьма, наблюдая, как я медленно пробую еду. – А то так себя непонятно до чего можно довести. Если уж совсем плохо, лучше поговорить с покровителем всех ведьм.

– А что, есть такой? – скорее из желания поддержать беседу поинтересовалась я.

– Как же не быть… Вутик Терпеливый. Вот на платье его знак. – И она подергала за воротник, демонстрируя звезду.

– Это святой какой-то?

– Не понимаю, что это значит. – Она нахмурилась. – Лутадором он был. Слишком хитрым, за что и поплатился! Крутил с пятью ведьмами. От одной силу возьмет, от другой… И хвастался…

Ликория фыркнула, а потом хватила рукой по столу так, что моя тарелка подскочила.

– Прокляли его ведьмы. Теперь даже после своей смерти он должен всех ведьм выслушивать и помогать. Это, конечно, не официальная версия, но правдивая.

Она так строго посмотрела на меня, как будто готовилась дать отпор возражениям.

– Он что – призрак? – Я даже огляделась. Что-то воображение разыгралось.

– Нет. – Веда отмахнулась, как будто я сморозила редкостную глупость. – Официальный покровитель ведьм.

– Как же он помогает, если нас много, а он один? – резонно заметила я.

Ведьма воодушевилась, устроилась поудобнее.

– Хитрее нужно быть! – с кривоватой улыбкой объяснила она. – Вот, например, хочет ведьма заключить с лутадором союз. Но нет на примете подходящего. Зови Вутика со словами: «Быстро нашел мне лутадора!» А чтобы подкрепить, не лишним будет его фигурку положить в ночной горшок. Тогда он начнет быстрее шевелиться. Еще неплохо обмазать фигурку чем-нибудь сладким и положить в муравейник. Тоже, знаешь, хорошо работает.

– Понятно теперь, почему он «Терпеливый».

Ликория дала еще несколько советов. Похоже, это реально тяжелая работа: образ Вутика предлагалось топить, морозить, колоть булавкой… И это еще не самое худшее! Никаких тихих и смиренных просьб. Напор и бесцеремонность.

– Так какова официальная версия? Почему он называется покровителем?

– А, – махнула рукой ведьма, – совершил несколько подвигов, внедрил систему обучения ведьм. Оплатил строительство кучи школ…

Подумаешь, какая мелочь!

– И когда же его назначили?

У меня сложилось впечатление, что Ликория была свидетельницей скандальных похождений Вутика.

– Лет пятьсот назад. – Официальная версия не очень вдохновляла Ликорию на разговоры. – Так! Щеки-то порозовели! А теперь пошла отсюда, Майя…

Видно, чтобы я не похудела по дороге в свою комнату, веда положила мне еще еды «на вынос».

– Только не забудь вернуть тарелку и помыть ее! – донеслось вслед.