Ведьма по контракту

– Ты прекрасно знала, на что идешь, – прошипела девушка, склонившись надо мной. Ее холодное, леденящее душу, дыхание заставило меня вжаться в пуховую подушку. – Условия контракта были тебе заведомо известны, ведьма. Отработаешь свое и можешь проваливать на все четыре стороны.

Она отпрянула, а я все еще ощущала запах смерти, который витал вокруг полупрозрачной девы. Из-за неудавшегося побега я буду вынуждена отдать свое тело в качестве сосуда в пользование ровно на один год этой наглой девице, если оно ей не надоест раньше, и она не решит от него избавиться, заменив на другое.

– Не переживай, – улыбнулась Катарина, коснувшись моей щеки холодными пальцами, – я буду с ним обращаться бережно. Но вот за Алвиса не ручаюсь, – рассмеялась девушка и скрылась в коридоре, громко хлопнув дверью.

– Где Фердинанд? – спросила я у Лакримы, злобно сверкнув глазами.

– Ты о той зеленой склизкой мерзости на четырех лапах? Понятия не имею, – ответила она, не скрывая своего равнодушия. – Скажи спасибо, что Алвис спас хотя бы тебя.

– Спас? – из моей груди вырвался нервный смешок.

Разве это спасение? Он спасал вовсе не меня, а мое тело, которое предназначено для его возлюбленной Катарины.

– Кроу мог бы подыскать и кого-нибудь лучше, а не очередную болотную ведьму. От вас вечно одни проблемы, – отмахнулась матушка некромантов.

– Думаю, любая другая, выбранная вашим младшим сыном, получила бы точно такую же оценку, как и я.

Лакрима смерила меня удивленным взглядом и поджала губы.

– Думаете, я не знаю, – продолжала я, – что дело вовсе не во мне, а в Кроу. Вы ненавидите его и соответственно всех тех, на кого падет его выбор.

– Если бы я могла сама выбрать невесту своему старшему сыну, то непременно бы сделала это, – ответила женщина-призрак.

– Так что же вам мешает?

– А ты еще не поняла? – она рассмеялась. – Мы не можем покинуть Мертвый остров. Он стал для нас одновременно и домом, и тюрьмой. Теперь и тебе навсегда закрыта дорога обратно. Тебе не уплыть, не улететь отсюда. Остров никогда никого не отпускает. И ты, Моргана, не станешь исключением.

– А как же Кроу? – выпалила я. – Ведь он летает на материк. Почему Мертвый остров отпускает его?

– Потому что он не такой как мы, – резко ответила Лакрима, словно разговор о младшем сыне причинял ей нестерпимую боль. – Он другой. В этом его спасение и проклятие одновременно.

– Что вы имеете ввиду?

– Он не мертвый, но и не живой. Что-то среднее, – усмехнулась женщина-призрак. – Впрочем, он это заслужил. Кроу предатель. Он отвернулся от своей семьи в тот момент, когда ей была нужна его помощь. Он отказался от нашей общей цели. Теперь до конца своих дней он будет служить Алвису и молить его о прощении.

Выходит, младший из некромантов здесь даже не хозяин? Он подчиняется своему старшему брату. Но почему? Что же сделал Кроу? Каким поступком настроил против себя всю семью? Как обрек себя на вечное служение?

– Что он сделал? – осторожно поинтересовалась я.

– Довольно вопросов, – резко ответила Лакрима, поправляя и без того идеальную прическу. – Если я вынуждена быть твоей сиделкой, то это не значит, что я буду развлекать тебя разговорами. Какая бестактность, – добавила она, рассматривая свои ухоженные руки, которые навсегда останутся такими. Им не грозит старость. Кожа никогда не станет дряблой и не покроется пигментными пятнами, а лицо никогда не будет испещрено сеткой морщин.

Я отвернулась и сомкнула веки. Смотреть на лицо мертвой женщины, которое то и дело подергивалось голубоватой дымкой, мне больше не хотелось. Она не позволит мне сбежать. Я в ловушке, из которой мне уже никогда не выбраться. Остается только смириться. Усталость сковала мое тело, и я вновь провалилась в глубокий сон.

Когда я открыла глаза, светлая комната сменилась тесным помещением, где царил полумрак. Мое сердце учащенно билось, едва ли не выпрыгивая из груди. Ощущение страха и возбуждения витало в воздухе. Казалось, ими были пропитаны все стены в комнате, пол и низкий потолок.

В противоположном конце помещения раздался рык животного. Я задрожала, но, тем не менее, не сдвинулась с места. Зверь приближался. Я слышала его тяжелые шаги и шумное дыхание. Еще мгновение и из темноты вынырнул огромный белоснежный волк. Его холодные серые глаза пристально смотрели на меня. Зверь оскалился, и я увидела его огромные клыки, которые запросто могли бы разорвать мою плоть. Я трепетала перед ним, испытывая смешанные чувства. Это были и восхищение, и отвращение, и дикий страх одновременно. Существо тряхнуло головой и, изогнувшись дугой, поднялось на задние лапы. Через мгновение передо мной стоял не волк-альбинос, а Алвис.

– Это было восхитительно, – прошептала я голосом, который мне не принадлежал.

– Скоро это прекратится, если ты поможешь мне, – ответил некромант, скрестив руки на груди.

– Я готова, – вырвались слова из приоткрытых губ, против моей воли.