Ведьма Пачкуля и месть гоблинов

Продолжая угодливо улыбаться, Али театрально щелкнул пальцами. Появилось облачко розового дыма, необычайно похожее на летящую сахарную вату, и он ловко сотворил подарочную коробку розового рахат-лукума, соблазнительно парящего в воздухе. Коробка, медленно раскрываясь, поплыла к Пачкуле.

— А ну убери это от меня! — гаркнула Пачкуля, сердито отпихнув презент. — Терпеть не могу рахат-лукум. Меня от вас, джиннов, тошнит. Все вы одинаковы. Для вас это, может, очередной лес, но для нас, ведьм, это дом. Пошел вон. Меня не подкупить дурацкими розовыми фокусами. Никто тебя сюда не звал.

Так сложилось, что ведьмы не доверяют джиннам. Они смотрят свысока на дешевую, выпендрежную восточную магию. И терпеть не могут их городские замашки и манеру одеваться. Ведьмы считают джиннов лицемерами.

— Вы правы. Простите. Я не хотел оскорбить ваш лес, — быстро сказал Али Пали и щелкнул пальцами. Отвергнутый рахат-лукум тут же испарился. — Я просто оделся неподходяще. Уверен, если б я здесь жил, то и сам был бы в восторге. Природа. Свежий воздух. Бодрящий запах осеннего утра…

Он с энтузиазмом широко раскинул руки, шагнул вперед и споткнулся о Помёлку. Пытаясь сохранить равновесие, джинн отчаянно замахал руками. И вступил золотым тапком в какую-то мерзкую кучу.

— Под ноги смотри, увалень. Ты по моей метле топчешься, — отчитала его Пачкуля.

Али Пали обтер ногу о пучок травы. Один из его медальонов запутался в кусте ежевики, но джинн по-прежнему стоически улыбался.

— Тысяча извинений. Я искренне сожалею. Но скажите мне. Ваша метла. Что с ней такое? Она больна?

— А сам как думаешь? — огрызнулась Пачкуля.

— Хмм. — Али Пали ткнул Помёлку загнутым носком тапка. — Может, я могу помочь? Я знаю пару приемов для таких случаев. У меня есть кое-какой опыт с коврами-самолетами. Если вы позволите мне ее осмотреть, возможно, я…

— Эй, остынь-ка, — взъерепенилась Пачкуля. Джинн начинал всерьез действовать ей на нервы. — Ку-ку, ты с ведьмой разговариваешь! Я сама могу починить свою метлу, если захочу. Просто сейчас мне неохота, вот и все.

— О, горе мне, дураку! — завопил Али Пали и влупил себе по лбу в припадке раскаяния. — Разумеется, вы можете сами ее починить! Как только я, жалкий, презренный фокусник, осмелился предложить свою помощь ведьме? Если ваша магия не способна ее починить, значит, ничто не способно. Уж я-то знаю. О, могущественная магия ведьм! Все эти зелья. Все это таинственное пение и бормотанье, а? Поразительно эффективно. Например, вонь-стена. Все только о ней и говорят. Даже волшебники под впечатлением. В «Джиннских ведомостях» целую статью напечатали. Весьма интересно. Как же зовут эту ведьму, ее создательницу?.. Вертится на языке…

Пачкуля не верила своим ушам. С ума сойти!

— Это я! Пачкуля! Это я! — выпалила она, не утерпев. — Я придумала стену! В какой газете, говоришь, о ней написали?

К Пачкулиному изумлению, Али Пали вдруг выкинул совершенно неожиданный фортель. Он взял ее руку и запечатлел на ней противный слюнявый поцелуй!

— Фу! — Пачкуля взвизгнула, отдернула руку и вытерла ее о рукав. — Гадость!

— О, хвала небесам! — возликовал Али Пали, прыгая с тапочка на тапочек и звеня браслетами, вне себя от радости. — Удача улыбнулась мне! Это она! Ведьма Пачкуля! Та самая ведьма Пачкуля. Какая честь. Скорей бы нашим рассказать!

— Ух ты, — сказала Пачкуля, польщенная и довольная до невозможности. — Ничегошечки себе. Я — в газете.

— Я так взволнован! — в исступлении тараторил Али Пали. — Создательница знаменитой вонь-стены! Собственной персоной! Мадам, я ваш преданный поклонник. О, если бы я умел так колдовать!

— Со временем, может быть, и научишься, — благодушно ответила Пачкуля. Она как-то подобрела к этому необычайно милому и умному джинну. — Вонь-стены — это, на самом деле, ерунда. Детские игрушки. Нужно только базовое зелье.

— Прошу, не смейтесь надо мной. Али Пали знает свой предел. Я лишь подмастерье. Красивые фейерверки. Цветные фонарики. Голуби. Спецэффекты. Превращения. Вот мой уровень. Но сварить зелье? Увы. Я бы даже не знал, с чего начать. Смилостивитесь над скромным джинном. Окажите мне честь, позвольте помочь вам отнести вашу больную метлу домой.

Он низко поклонился, зубасто улыбнулся и протянул ведьме пакетик лимонной помадки.

— Конфетку? — предложил он.

При обычных обстоятельствах Пачкуля ни за что бы не купилась на его игру. Она бы почуяла неладное и раскусила его в два счета. Но утренние события ее вымотали. Она не могла мыслить здраво. Сейчас ей просто хотелось домой. Этот джинн такой любезный. К тому же она неравнодушна к лимонной помадке…

— Ладно, — сказала она и взяла три штуки. — Ты несешь лохматый конец.

И они вместе двинулись дальше.

— Обычно я такого не делаю, — сообщила Пачкуля. — Мы вроде как с вашим братом дружбу не водим.

— Весьма разумно, осторожность прежде всего, — согласился Али Пали. — В наше время никому нельзя доверять. Но какой чудесный лес! Секундочку. У меня штаны зацепились за этот прелестный ежевичный куст.