Ведьма отмщения

Оказалось, что бессовестные люди сумели каким-то образом проникнуть и в дом. И стащить все запасы чая, а также сахар, черные сухари и несколько вялых картофелин, их Маша собиралась выбросить перед последним своим отъездом, да так и забыла. Не до того было, беда ее отсюда погнала. В кладовке не хватало одной подушки, одеяла и спального мешка.

– Нет, ну что делается, а!! – она возмущенно всплескивала руками, обследуя другие шкафы и полки. – Носки шерстяные Володины исчезли! И теплый свитер. Он, конечно, его не носил давно и сюда отправил скорее на выброс, но… Но это ведь ничего не меняет! Меня, получается, ограбили!

Шпагин проверил все окна и двери. Стекла были целы, двери тоже. Но на задней двери, выходившей в сад, на замке были видны отчетливые глубокие царапины.

– Либо отмычка, либо гвоздь, – сделал он вывод, демонстрируя Маше обнаруженный взлом. – Замочек простенький, открыть такой проблем нет. Особенно для профессионала.

И он тут же, так некстати, вспомнил про Шелеста. Про это жуткое чудовище, возможно, убившее Машину подругу и, возможно, обитающее где-то по соседству. Маловероятно, конечно, что он выбрал именно этот дом для отсидки, а вдруг?

– Я поменяю замок, завтра, – пообещал Шпагин. – Встану пораньше. Надеюсь, что-нибудь найдется ему на замену? Можно вообще-то прямо сейчас…

Замок нашелся, старинный, добротный, с длинным толстым ключом, торчавшим из заржавевшей замочной скважины. Шпагин решил оставить возню с ним на потом, а пока занялся камином. Маша пошла в кухню готовить ужин. Время на часах застыло на отметке одиннадцать тридцать.

Дрова разгорелись быстро, по комнате тут же поплыло тепло, запахло костром, жженой бумагой, по углам заплясали тени. Игорь нарочно не стал зажигать верхний свет. Что проку от камина, если под потолком полыхает люстра. Из кухни слышался звон посуды, гремели сковородки.

«Хорошо здесь, в этом старинном доме, – подумал Шпагин, вороша длинной кочергой дрова и подкладывая новые. Он подтащил кресло-качалку, уселся в него, сунул свои промокшие ноги чуть ли не в огонь и, наслаждаясь жаром трещавшего на все лады пламени, задремал. Разбудил запах жареного мяса и тихий невнятный разговор, Маша с кем-то говорила по телефону. Шпагин прислушался. Да, нет, не знаю. Односложно, напряженно, без любезности.

– Кто звонил? – спросил он, входя в кухню, где уже был накрыт стол к позднему ужину.

– Володя. Спрашивал, почему я не дома. Странно… Сам является, когда захочет, а с меня требует отчета, – нехотя призналась она и бросила телефон на стол. – Бог с ним… Давайте ужинать. Откройте вино. Я не смогла.

Шпагин громко хлопнул пробкой, выдергивая ее штопором, разлил вино по бокалам, сел напротив Маши. Поднял бокал.

– За что станем пить, Мария Сергеевна?

Он жадными глазами оглядел большие куски мяса, о которых мечтал, целую гору салата, сыр, веером разложенный на плоской тарелке.

– Я поем? – не дождавшись тоста, спросил он.

– Конечно, Игорь. Я уж без отчества, если позволите. И вы меня зовите просто, без отчества. Хорошо? – Она с улыбкой наблюдала, как он нагружает свою тарелку.

– Хорошо! – Он уже жевал сыр, все еще держа в одной руке бокал с вином. – Давайте все же за что-нибудь выпьем.

– Давайте… – Маша кивнула. – Давайте за то, чтобы все побыстрее закончилось. Весь этот непрекращающийся кошмар! Начавшийся вполне безобидно с простых, казалось бы, телефонных звонков.

Они выпили, поели. Мясо было восхитительным, мягким, пряным, и его, главное, было много. Шпагин глотал, почти не пережевывая. Маша ела вяло. Все время рассматривала его с легкой улыбкой.

– Игорь, вы ведь не женаты? – вдруг спросила она.

– Нет, – замотал он головой. – С моим рабочим графиком… Просто нереально сделать женщину счастливой.

– Почему? – удивилась она, аккуратно отрезала крохотный кусочек мяса, отправила в рот, пожевала.

– Придется все время ждать! Все время меня придется ждать, понимаете? Вот вы желаете, чтобы весь этот кошмар быстрее закончился, так?

– Да.

– А у меня вашим делом ничего не закончится. Начнется следующее, потом еще и еще. И так до пенсии. – Он взял второй кусок мяса, завалил его сверху помидорами, луком, петрушкой, начал нарезать крупно, быстро жевать, быстро проглатывать. – Но!.. – Он задрал вилку вверх зубцами. – Меня это вполне устраивает. Я ведь ничего другого не могу! И буду заниматься этим и дальше. Какое уж тут семейное счастье! А ну как скажет она мне: или я, или работа? Что тогда?

Что тогда, Шпагин знал прекрасно. Ему так уже говорили, правда, до свадьбы дело там не дошло. Они просто встречались. А ультиматум все равно последовал. Он выбрал работу. И не потому, что девушка ему не нравилась, она прехорошенькая была. И ему с ней нравилось время проводить. Просто…

Просто, она не имела права так говорить! Не имела права ставить его перед выбором! Он ведь уже выбрал, еще до нее выбрал, чего она?