Ведьма нарасхват

— Спасибо, все отлично, — сдержанно поблагодарила я Саймона и не удержалась от вопроса. — А как ты все это вместил?..

— Расширенное пространство, — коротко и не совсем понятно объяснил он, бросив на меня лишь мимолетный взгляд.

Ох, ладно, не хочет общаться, не надо.

— На ваших апартаментах стоит полог тишины, вы будете слышать только общеакадемические объявления и побудку, — между тем пояснил парень, и вот это очень даже обрадовало. — Если у вас претензий и поправок нет, я, пожалуй, пойду, мне еще к завтрашнему семинару готовиться.

— Да, да, конечно, — кивнула я, открыв дверь Саймону.

Отголоски скандала еще доносились из приемной, и я благоразумно решила доложиться ректору о своем устройстве чуть позже. Оставшись одна в своих новых апартаментах, еще раз оглядела их, прошлась по первому этажу и с наслаждением плюхнулась на потрясающе удобный диван, закрыв глаза и расплывшись в довольной улыбке. Хорошо. Не хватает чашечки ароматного чая или кофе и вкусняшек к ним, печенек там, или бутербродиков каких. Братья говорили, что студентам такие вольности разрешаются, делать в своих комнатах попить и перекусы, а если договориться с местными домовыми, то и вообще жизнь станет прекрасна. Завтраки-обеды-ужины можно есть у себя, и остальные внеплановые перекусы тоже… Ну а поскольку я ведьма, и бабуля меня этим нехитрым премудростям обучила еще в самом начале, то вскоре жизнь наладится окончательно. В разумных пределах, конечно, и если не думать об отборе.

— Конкурсантка Эстер де Коррин, будьте любезны, откройте дверь, — неожиданно раздался около самого уха голос ректора, и я чуть не подскочила.

Дыхание сбилось, сердце подпрыгнуло к горлу, и я несколько секунд пыталась прийти в себя, молча костеря милорда Ричарда — между прочим, пугать ведьму чревато последствиями. Я ж с испугу могу как колдануть что-нибудь вредное, и потом забыть, как исправить… Поспешно встала, придала лицу нейтрально-вежливое выражение и протопала в прихожую, открыв дверь. Ну кто бы сомневался, что вместе с ректором увяжется чуть ли не половина соперниц. И у всех такое нетерпеливое предвкушение на лице, будто их пригласили на бесплатную раздачу модных нарядов известного столичного дома "Лоло Мурнель"… Лорд Ричард же одарил улыбкой и спокойно поинтересовался:

— Можно войти, леди?

Я молча пожала плечами и посторонилась, покосившись на табун за его спиной. Да вот только ректор смог переступить порог, а все эти любопытствующие дамочки — нет, к моей великой радости. Ну Саймон, ну умелец. Даром, что ботаник и странный, все учел. А самый смак заключался в том, что все их гневные перешептывания и ругательства в мою сторону я прекрасно слышала.

— Вот нахалка.

— Ты смотри, ректора пригласила, а нас нет.

— Ну ясно, для чего. Больше же кроме них там нет никого. Сейчас возьмет и выиграет конкурс досрочно…

— У-у-у, двухуровневая квартирка. Отхватила, стерва демонова.

— А как это у нее там так много места оказалось внутри?..

Дальше слушать я не стала и просто захлопнула дверь перед носом первой линии жаждущих исследовать мои апартаменты. Нечего им тут делать, и слушать их пересуды тоже нет особого желания. Между тем, лорд Ричард, заложив руки за спину, неторопливо шагал в глубь моей обители, внимательно все рассматривая. Я молча последовала за ним. Так, в тишине, мы обошли комнаты, потом вернулись вниз, и взгляд ректора остановился на мне. Я все так же хранила вежливое молчание. Лорд Ричард смотрел…

— Я правильно понимаю, леди, что вас все устраивает? — наконец уточнил он.

— Претензий нет, — кивнула я. — Только один момент, мне бы хотелось получить разрешение питаться не только в общей столовой, но и у себя. Никогда не знаешь, насколько затянется учеба, не хотелось бы ходить голодной, если что, — добавила я.

Уголок губ Ричарда приподнялся, в глазах блеснули веселые искорки.

— Что ж, не вижу ничего противозаконного в такой маленькой просьбе. Разрешаю, леди де Коррин. Занятия начнутся завтра с девяти утра, расписание можете получить в деканате, — после чего, коротко наклонив голову, вышел.