Ведьма-хранительница

— По-моему, с прошлого лета она и не уходила.

— Как тебе не стыдно шутить над такими вещами! — неподдельно возмутился Кайел. — Бессердечные вы, люди, безжалостные. Нет в вас сострадания к ближнему. Умри я у тебя на глазах — и то не заплачешь.

— Не заплачу, — подтвердила я. — Кайел, вы меня переживёте. Ну что вы опять выдумали? Сколько у вас голова кружится? Минут десять?

— Час, — гордо поправил меня вампир. — С утра нормально себя чувствовал, до обеда — тоже, а как закончил сажать картошку, разогнулся, — так и повело…

Я чуть не застонала от злости.

— Кайел, вы просто перегрелись на солнце. Посидите в теньке, выпейте стакан воды, и ваша смерть уйдёт несолоно хлебавши.

— Горячей или холодной? — дотошно уточнил вампир.

— Тёплой, кипячёной!

— А это точно поможет?

— Точно, точно, только уходите отсюда, не стойте на солнце, а то хуже будет.

Лишь непосредственная угроза здоровью могла прогнать Кайела с пляжа. Просветлев лицом, вечный доходяга удалился бодрым шагом абсолютно здорового вампира.

Лён выбрался из кустов, и мы возобновили каторжные работы в гранитных рудниках науки. Выучить, то есть логически уложить в памяти, историю развития магии я так и не смогла, — задолбила, как скворец, не вникая в смысл слов. С сожалением убедившись, что на большее я не способна, Лён объявил десятиминутный перерыв.

Спина у меня сгорела окончательно; по мнению Лёна, её радикальный красный цвет свидетельствовал скорее о готовности варёного рака, нежели намертво взявшемся загаре. Как ни манил меня тёплый песочек, пришлось накинуть рубашку и перебраться в тень под ивы. Мартовский ураган повалил одно из деревьев, вывернув с комлем, и оно медленно, мучительно умирало на земле, поникнув едва развернувшимися листиками.

— Лён, помоги, а?

Вампир, казалось, дремал, растянувшись в редком теньке, но охотно поднялся и подошёл к дереву. Я ещё раз подумала, как удобно общаться с телепатом, — не задав ни единого вопроса, Лён рывком приподнял иву и установил комлем в яму.

— Чуть левее… теперь на меня… хорошо, вот так и держи, — опустившись на четвереньки, я с энтузиазмом подгребала и утаптывала землю вокруг ствола. Лесопосадочные работы близились к завершению, когда в кустах снова зашебуршали шаги и оттуда вынырнула Келла с букетом молодой крапивы, от целебных укусов коей Травницу защищали толстые холщовые перчатки.

Увидев Лёна, вампирка ахнула от возмущения.

— Повелитель! Что вы тут делаете?!

— Держу дерево, — вежливо, но малопонятно объяснил Лён, избегая глаз Травницы, мечущих молнии.

— Вас по всей Догеве разыскивают!

— Зачем?

— И вы ещё спрашиваете!? Через полчаса прибывает посольство из Арлисса!

— Келла, я вчера ясно дал понять: я не хочу и не буду его принимать. Разбирайтесь сами.

— «Не хочу» и «не буду» — две разные вещи. А ну, немедленно собирайся, и идём в Дом Совещаний!

— Келла, с кем ты разговариваешь? — вкрадчиво поинтересовался Повелитель.

Травница немного сбавила тон:

— Повелитель, вы обязаны там присутствовать.

— Ничего подобного.

— Будет скандал!

— Будет, — равнодушно согласился Лён.

— Повелитель!

— Травница?

— Умоляю вас, примите их.

— Нет.

— Лён!

— Нет.

— Ваше непонятное упрямство поражает меня в самое сердце!

— Если бы у тебя было сердце, ты бы меня поняла.

Келла как-то странно примолкла, бросила косой взгляд в мою сторону.

— Лён, я тебя от чего-то отрываю? — робко спросила я, почуяв неладное. — Иди, я сама повторю, мне уже немного осталось.

— Ни от чего ты меня не отрываешь. Уходи, Келла. Не стоит продолжать этот бессмысленный разговор.

На побледневшем лице Травницы явственно отразилось желание отхлестать Лена крапивой.

— Ты, паршивый мальчишка! — вспылила она, отбросив приличия. — Хватит с меня твоих дурацких выходок, и без того ославил себя, а заодно и Догеву хуже некуда! Повелевать легко, поди-ка подчинись разок, наступи на горло своей гордости, зарвавшийся щенок!

Последовала немая пауза, во время которой Келла, осознав, на кого повысила голос, медленно покрывалась пятнами. Её расширенные зрачки подрагивали, словно в предсмертной агонии.

— Aek'vill kress, — тихо и зло сказал Повелитель, вспарывая напряжённую, страшную тишину. — K'ere-ell, Kie-Lanna.

Это прозвучало как пощечина.

Травница пошатнулась. Швырнув крапиву Лёну под ноги, Келла закрыла лицо руками и, спотыкаясь, как подстреленная, помчалась прочь, не разбирая дороги.

— Лён… — осторожно начала я.

— Помолчи, ладно?

— Может…

— Знаю. Я погорячился. Она тоже, — вампир отступил на шаг, критическим взглядом окидывая прикопанное дерево. — И хватит об этом, давай готовиться к экзамену.

Пожав плечами, я подобрала с земли конспект, но процесс обучения застопорился и постепенно сошёл на нет. Лён заметно охладел к практической магии, стал рассеян и почти не слушал моих ответов.