Ведьма. Как сердце просит

«Зачем Андрас возник на моем пути? Что за насмешка судьбы?!»

— Даже если ты сможешь зачать ребенка и сбежать от Великого маркиза, — продолжила старая ведьма, — а я помогу скрыть ваши следы, нам никак не справиться без посторонней помощи. Ребенок демона от рождения сильнее тебя да и меня. Можно смело забыть про жизнь среди людей и искать уединенное место. Демоненок, как любой ребенок, не умеет контролировать свои желания или злость, ревность или обиду. И его радость может вылиться в чью-либо смерть. 

Мелисса продолжала тонуть в чувствах. Ей не хотелось верить в то, что она слышит:

— Ты только что сказала, что есть выход! Жить в уединении — небольшая плата. Я готова к ней! Это лучше, чем вечность не знать объятий своего чада. И мой ребенок ведь может родиться человеком. 

— Ты обречешь себя на вечное рабство, Мелисса. Маркиз воспользуется вашим ребенком как слабостью. И ковен не встанет на твою защиту, они побоятся, а я одна не справлюсь. Я сильна, но не всесильна. Смириться — вот твой единственный выход.

Глава 14

Мелисса совершенно лишилась сна. Оставшиеся дни до шабаша она посвятила поиску любой информации о ведьмах, чья магия выбирала демона как Пару жизни. Но бабушка была права, ни на одной страннице, златовласой ведьме не удалось встретить даже краткого упоминания о подобном случае. 

— Нужно поесть. — Паскаль отодвинул раскрытые перед хозяйкой книги, поставив тарелку сырного супа. 

— Мне некогда. — Ведьма выхватила ложку из рук фамильяра, сделала несколько быстрых глотков. Пища потеряла всякий вкус, лишь чувствовалось, что на язык попадала горячая жидкость: ни специй, ни приятного сливочного вкуса Мелисса не ощущала. 

Она вернулась к изучению, открыв раздел о колдовской силе и выборе ею Пары жизни для ведьмы. Рассуждения одной из Верховных не принесли ясности. По ее словам, магия избирает кандидата на свое усмотрение: будь то враг или друг, бедняк или богач, красавец или урод, скверен или приятен характером, ей нет разницы. 

«Нет в ее выборе закономерности и разумности», — читала про себя ведьма. 

— Действительно нет, — подтвердила Мелисса. 

Разве возможно полюбить своего врага? 

— Паскаль! — выкрикнула Мила. Ее озарила новая догадка. Возможно, ее магия забарахлила, вышла из строя, сломалась и не хочет наносить вред живым существам. Такое было и прежде, не с Мелиссой, конечно, но могло же произойти всякое. — Встань сюда. — Фамильяр послушно занял указанное место и ждал. Электрический разряд сорвался с пальцев Милы, сформировался в небольшой шар, напоминавший потрескивающий снежок, и направился прямо в грудь помощнику. 

— Ты что хочешь сделать? — Паскаль пятился, выставив ладони. — Когда я успел провиниться, хозяйка? 

— Т-с-с! Мне нужно кое-что проверить. 

— А можно это сделать на ком-то еще? Вон, Йоша без дела простаивает. 

— А ты прав, тебя вряд ли можно назвать живым, ты все же больше дух. Хотя и маркиз дух… — размышляла ведьма, удерживая искрящийся шар и не позволяя ему сдвинуться. — Йоша! Йоша! — Домовик неохотно материализовался у порога комнаты, с опаской поглядывая на происходящее. — Встань рядом. — Шар начал движение и разделился надвое, теперь по размеру напоминая мячи для настольного тенниса. — Вот сейчас и проверим. — От нетерпения Мелисса распахнула глаза и тут же зажмурилась, ослепленная ярким светом. 

— Ой, — воскликнул дед Йоша, — ай! Да за что же ты так нас, хозяюшка?! — взмолился, хватаясь за Паскаля.

Раздосадованно опустившись на стул, ворожея хлопнула книгой. Нет никакой ошибки, с ее магией все в порядке, а это значит только одно: Великий маркиз предназначен ей судьбой. 

— Спокойной ночи, — произнесла, отчаявшись ведьма, снимая туфельки. Небрежно собрав покрывало с кровати, повторила: — Спокойной ночи. Следующей ночью шабаш, мне нужно выспаться, — и указала взглядом на дверь домовику и фамильяру. 

— Спокойной, — ответил Паскаль. 

— Спокойно-о-ой, — ныл дед Йоша, поглаживая место удара разрядом. 

Выпроводив помощников, Мила переоделась в ночную сорочку и легла в постель. Съедаемая страхами, блуждала взглядом по потолку. Вымотанное многодневными поисками тело наливалось тяжестью, и тонущая в своих безрадостных мыслях Мелисса наконец сомкнула веки. 

— Ведь-ма. — Она могла поклясться, что шепот Андраса слышался в ее голове. — Найду! — прозвучало более эмоционально и отчетливо. 

Мила отогнала наваждение рукой и приложила пальцы к вискам. 

— Изыди, — прошептала она. Морщась от пульсирующей боли, нащупала кулон на своей груди. 

— Ведьма! Я знаю, ты слышишь меня.

— Изыди, дух! — рыкнула, распахивая глаза. 

Блаженная тишина длилась недолго. Мелисса кожей ощутила вибрацию кулона. 

— Ищу тебя. Я рядом, — шептал мужской голос в ее голове. 

Вскочила, включила свет и побежала в гостиную.