Ведьма и Вожак

— Чудесное утро, мисс Бизо.

Громкий, режуще-металлический голос мистера Устера, проректора, разошелся эхом по всему залу. Точно чем-то усилил, таракан. И неспроста в холле подловил.

Я осторожно сняла руку Аглаи с локтя и плавно развернулась к говорящему.

— Прекрасное, мистер Устер.

— Я поговорил с ректором Академии насчет нашего с вами дела.

С некоторыми людьми ничего общего иметь не хочется, тем более — дел. Но я вежливо кивнула.

— Спасибо. Зайду в ректорат сегодня.

— Не трудитесь, мисс Бизо. Мы все решим прямо сейчас, максимально быстро для всех заинтересованных сторон.

Вот как. Вокруг затихли разговоры. Ближе подошла Аглая. Торопился с другого конца холла встревоженный Стэн.

— Мистер Аршо, наш высокоуважаемый ректор Академии, — голос Устера почти гремел в тишине, — пошел вам, мисс Фиона Бизо, навстречу и предоставил разрешение, которое станет замечательной поддержкой в суде. Вас же обвиняют, что вы не Бизо, не та, за которую себя выдаете. Поэтому… Мы сейчас с вами проведем редчайшую процедуру сличения родовой крови. Исключительно для защиты чести и достоинства дочери нашего преподавателя, практикантки и вольнослушательницы.

Под завершение его речь звучала скорее издевательски, чем уважительно. Маленькие черные глаза под мохнатыми, как вороньи крылья, бровями блаженно прищурились.

И он указал длинным пальцем, увенчивающимся острым ногтем, на портрет, рядом с которым стоял. Магически переливающийся портрет какого-то бородатого дяденьки, и под ним я с ужасом увидела надпись:

«Бернард Бизо, ректор, годы руководства 3452–3469»

— При всем уважении, мистер Устер, — я из последних сил держала нейтральное выражение лица, — приехала я совсем недавно, многих традиций и правил еще не знаю. Поэтому прошу позвать моего батюшку. Без его присутствия и совета я категорически отказываюсь принимать участие в чем бы то ни было.

Сообразительная Аглая достала листок для летуна и начала лихорадочно в нем писать.

Так.

Первая стратегия. Попытаться вырваться из зала. Если не получится сбежать, то я, окруженная, но не сломленная, включу план два — начну тянуть время до прибытия подкрепления. То есть батюшки.

Стартуем!

— Засим вынуждена откланяться, мне пора на занятие.

Я рванула вперед. Ну как. Сохраняя внешнее спокойствие, но быстро перебирая ногами. Как девушки-танцовщицы в русских хороводах. «Идет, словно лебедушка плывет». Верх вообще ни при чем, а низ — энергично линяет из зала.

В первые секунды было растерявшийся проректор затем проявил неожиданную прыть, внезапно появился прямо передо мной, заступив дорогу. Ничего себе скорость передвижения, местные маги умели удивлять.

— Не спешите, уважаемая мисс Бизо. Мы не договорили. Ваш отказ сейчас очень подозрителен, вы знаете это? Можно сказать, рождает недоверие.

— Это у меня рождают недоверие ваши настойчивые требования взять кровь нашего рода у наивной девушки. — Я старательно затрясла нижней губой, трогательно-испуганно. Из-за нервяка выходило удивительно искренне. — Разве маги-ритуалисты не должны оберегать свою кровь?

Я била наобум, но, видимо, попала в цель. Потому что мой жидковолосый противник несколько замешкался с ответом.

— Как уверенная в себе сторона, — я решила развить успех, — я абсолютно спокойна за исход судебных прений. Поэтому благодарна уважаемому ректору за предложение, но отказываюсь от него.

Вокруг недовольно загомонили студенты, обступившие нас в несколько рядов. Как и все в этом мире, зрители оказались необыкновенно жадными до событий. Сейчас они с грустью осознавали, что в дебатах начала побеждать я, и шанс увидеть редкий ритуал стремительно уменьшался.

Нас с мистером Устером к этому времени плотно обступили, чуть в затылок не дышали. Быстрее бы приходил лесник и разогнал немцев. То есть где же батюшка? Успела ли Аглая отправить ему в лабораторию летуна?

— Отказывается? — громко переспросили из задних рядов. Говорила я сдержанно, не на публику, и зрители переживали, что упускают детали.

— Говорит, спасибо ректору, но я не хочу, — радостно-возбужденно передал информацию низенький паренек в очках, стоящий рядом с Устером и ловящий каждое наше слово.

— Кого не хочет? Ректора? — ахнули сзади.

— Я бы его тоже не захотела, — решил меня кто-то поддержать. — А заменить на другого предлагают? Девушка, берите Моргана! Он хорошенький.

— А почему она? — запротестовал баритоном кто-то из новопришедших. В холл заходили, а расходиться на лекции никто не спешил. — Не то чтобы мне Морган нужен, хотя он действительно хорошенький. Я исключительно за справедливость. Почему все нововведения только с первого курса?

Мистер Устер досадливо поморщился и сказал:

— Ах, мисс Бизо, и правда, что мы здесь обсуждаем. Давайте договоримся, что я увижу вас сегодня в своем кабинете вместе с уважаемым Бартоломью Бизо, и спокойно поговорим.

— Конечно, вот это я могу обещать, — облегченно выдохнула я. — Спасибо, что признали — юной девушке не стоит принимать решения без родни.

Моя тихая речь опять всколыхнула задние ряды.

— Что говорят-то?