Вечный всадник

Евгений и Наташа выпили за здоровье Аккурат Аккуратовича, он поднял тост за их здоровье. Потом снова танцевали, потом снова пили.

Аккурат Аккуратович подозвал Васю, что-то прошептал ему на ухо, и тот через несколько минут принес на столик популярному певцу дорогие напитки. Певец благодарно посмотрел на Аккурат Аккуратовича и улыбнулся ему самой уверенной и обаятельной из своих улыбок, которую он обычно посылал только многочисленным зрителям.

Аккурат Аккуратович подошел к певцу и попросил спеть для него свою любимую песню. Певец без раздумий согласился. Он много пел по заявкам ткачих и хлеборобов, шахтеров и металлургов, воинов и милиционеров и посчитал, что один раз может спеть по просьбе подпольного богача, тем более что на нем ничего не написано и его вполне можно принять даже за переодетого в штатское работника милиции.

— Сейчас будет петь для нас. Мою любимую. Про рощу и птаха! — шепнул Аккурат Аккуратович супругам.

Певец пел звонко, от души, и Наташе с Евгением показалось, что они сидят не в баре, а в сказочной роще, на ветвях которой покачиваются неведомые зарубежные птицы, но почему-то замороженные и в целлофановых пакетах.

Певец окончил петь, все ему зааплодировали, в том числе и Наташа с Евгением, уже вернувшиеся из рощи в бар, но побывавшие по дороге в телевизионной концертной студии, где пел тот же певец, а их в это время показали на всю страну крупным планом и сидевший дома у телевизора Муравьев вздрогнул и ослабевшей рукой стал набирать номер неотложки.

Бар заполнялся, за столик к певцу подсела невысокая, но складная акробатка с черными горящими глазами и заговорила так громко, что Наташа и Евгений стали невольно прислушиваться к ее словам.

— Сегодня свершилось чудо! — торжественно привстала со стула акробатка, как будто ее приподняла неведомая сила. — Я встретила свою любовь!

Певец криво усмехнулся, зная возраст и семейное положение акробатки, а она, даже не обратив на его улыбку внимания, продолжала:

— Да, я встретила любовь. После одиннадцати лет разлуки. Я горжусь тем, что любила, что люблю этого человека! Я не могу назвать его имя. Он очень известен. Очень. Давно женат. У него дети. А когда-то он любил меня, предложил выйти за него замуж. Я испугалась. Я акробатка, за спиной цирковое училище, пишу с ошибками, а он гений. Посчитала себя недостойной его, его таланта, знаний. Уехала на полгода на гастроли, мучилась, но не писала ему. Так мы и расстались… А сегодня я его увидела. Плыву вдоль пляжа и вижу — стоит он… Осунувшийся, бледный… Я все время следила по газетам за его успехами, неудачами, недавно узнала от друзей, что он болел, перенес тяжелую операцию… Заметно сдал, похудел. Я из моря ему крикнула: «Миша! Я здесь! Плыви ко мне!» Он встрепенулся, словно долгие годы ждал моего голоса, увидел меня, заулыбался счастливо и, не раздумывая, шагнул в воду, через волны рванулся ко мне навстречу и вдруг скрылся в воде, вынырнул и опять скрылся. Я думала, что он ослаб, закричала, люди его узнали, вытащили из воды, а он говорить не может, но сияет от радости, что я рядом. А когда заговорил, то признался, что не умеет плавать. «Как же ты полез в воду?!» — спрашиваю я. «Тебя увидел!» — говорит он и без конца улыбается. Я ему объяснила, что выступаю на корабле, что уеду вечером, а он смеется, вроде не слышит или не понимает. Только перед самым отплытием погрустнел, но, прощаясь, через силу все-таки улыбнулся, чтобы я его запомнила веселым…

Акробатка замолчала и полезла в сумочку за платочком. Певец почесал затылок и прильнул к бокалу.

— Ненормальная баба! — шепнула Наташа Евгению. — И любовь у них дурацкая!

— От нечего делать! — объяснил Евгений. — Сами себе устраивают стрессы!

Зашумел оркестр, собирая не снившиеся обычным ресторанным музыкантам чаевые за исполнение национальных мелодий, кондиционер не успевал вышвыривать из бара накопившийся сигаретный дым, и вдруг Евгений увидел перед собой страшного человека: у него отвисла нижняя челюсть, голова тяжело дышала, издавая звериные хрипы и вращая ошалевшими от выпитого дикими глазами. Евгений вмиг отрезвел, у него похолодело сердце. Но тут страшное видение превратилось в Аккурат Аккуратовича, который, придя в себя, как ни в чем не бывало улыбнулся и сказал: «Погуляли — и хватит! Пора по каютам!»

Наташа и Евгений поднялись на палубу и еще долго стояли обнявшись и наслаждаясь теплом, возникающим от соприкосновения тел, и бодрящим воздухом, который бывает только далеко от берега, от суеты жизни, только в открытом море.