Вечный шах

В шесть утра он вышел из Алькиного дома. Для этого пришлось просыпаться в пять, чтобы, не будя хозяина, помыться, побриться, позавтракать в одиночестве. Хорошо, удобно проверяться в пустынных еще утренних московских переулках. С перекрестков свободно просматривались все четыре стороны, так что держать его на коротком поводке было невозможно (если вести не в открытую, разумеется). Возможный длинный Смирнов трижды старательно отрубал, используя малоизвестные проходные дворы и только ему известные черные ходы. Окончательно убедившись в отсутствии хвоста, он спустился в метро через бульварный вестибюль "Кропоткинской" и вышел через вход у бассейна.

В малолюдном скверике у Москва-реки Смирнов присел на травку. Было без двадцати семь. Почти четыре часа до желанной встречи. Имело смысл доспать недоспанное. Смирнов вздохнул и, кряхтя, растянулся под кустиками.

Грустная была картинка: спал на пыльной августовской траве неприкаянный пенсионер. Рычали машины, бесконечным потоком шедшие по набережной, а пенсионер спал, спал и проснулся ровно в девять. Сел в траве, энергично подвигал затекшими руками-ногами, поднялся с помощью палки и бойко зашагал по делам. Береженого бог бережет: на всякий случай еще раз проверился в переулках за музеем Пушкина и, сев в троллейбус у тюремной стены Министерства обороны, прибыл к Петровским воротам в двадцать минут десятого.

На Страстной нашел скамейку, освещенную солнцем, и уселся на нее, задрав вверх лицо с закрытыми глазами. Солнце умирающего лета нежно грело. Опять пришла дрема, но поспать не удалось, так как рядом произнесли:

- Здравствуйте, Александр Иванович.

Смирнов открыл глаза, оторвал затылок от спинки скамьи и увидел перед собой привлекательного гражданина самых лучших лет. Лет тридцати пяти. Гражданин добро улыбался, и Смирнов улыбнулся в ответ.

- Здравствуй, Леонид. Поздравляю.

- С чем же это? - Леонид присел рядом. - Вроде бы не с чем.

- А повышение? А очередное звание? - Смирнов игриво подмигнул.

- Когда это было!

- Для меня - недавно, потому что узнал об этом только вчера. Ну, и как дела, бугор?

- Маята, как вы любите говорить. - Леонид виновато посмотрел на Смирнова и признался, извиняясь: - У меня времени в обрез, Александр Иванович, честное слово! Если у вас дело спешное, давайте о деле. А если нет, то лучше сегодня вечерком встретиться, чтобы поговорить по-настоящему. Только не обижайтесь, пожалуйста.

- Не стучи хвостом зря, не имею такой привычки - обижаться, - Смирнов вынул из кармана пакет, вытащил из него пачку фотографий, раскинул ее веером. - Тебе эти фейсы ни о чем не говорят?

Цепкий профессиональный взгляд Леонида оценил картинки сразу. Он не стал брать их в руки, он их изучал со стороны. Изучив, спросил осторожно:

- А о чем они должны говорить?

- Убийство Алексея Борзова за твоим отделом? - вопросом на вопрос ответил Смирнов.

- За моим.

- Стоящая версия у тебя уже имеется?

- Имеется много версий, Александр Иванович.

- Когда много, значит, нет ничего серьезного. - Смирнов жестом мастеровитого каталы мгновенно соединил фотокарточки в плотную колоду и протянул ее Леониду. - Возьми. Есть у меня такое ощущение, что их можно пристроить к этому делу.

- Кое-кого из колоды я знаю. Они плохо пристраиваются.

- А кто хорошо пристраивается?

- Вы хотите, чтобы я совершил должностное преступление, рассказав вам о ходе расследования?

- Плохо со мной говоришь, Леонид. Говоришь, как последняя райкомовская скотина. Быстро же ты в струю попал, золотой мой советский начальничек!

- Зачем вы так, Александр Иванович? - горько поинтересовался Леонид.

- А ты зачем со мной так? Целку из себя не строй, не бывает девственниц в борделе.

- Я сейчас уйду, - пригрозил Леонид.

- Ты знаешь, что Алексей был моим другом?

- Не следовало бы вам иметь такого друга.

- Мои друзья - это мои друзья. Мои. И тут я ничьим советам не следую. Кстати, до сегодняшнего дня я и тебя считал своим другом. Извини. Смирнов встал, посмотрел сверху вниз на Леонида. - Ты не забыл, что у тебя времени в обрез?

- Не забыл. - Леонид продолжал сидеть, постукивая пачкой фотографий себя по колену. - Что вы от меня хотите?

- Я хочу, чтобы ты занимался делом, а не поиском удобного убийцы-одиночки. Ты же сообразительный, ты же кое-что знаешь и о многом догадываешься. Тебе Кузьминского еще не подсунули? Сценариста, дружка Борзова?

- Пока нет. А что, может быть и такая версия?

- Может. И с замечательными косвенными. То, что тебе надо, подполковник Махов.

- Все-то вы про меня знаете, Александр Иванович. Еще что мне надо?

- Боюсь, что звания полковника.

- Не хотите, чтобы я с вами в звании сравнялся?

- Не хочу, чтобы ты для этого генеральские задницы лизал.

- Вы очень хотите обидеть меня. Зачем?

- Чтобы ты завелся как следует, и перестал их бояться.

- Мне по роду своих занятий заводиться не положено. - Подполковник Махов встал со скамьи и, откровенно не любя, глянул Смирнову в глаза. Одного роста они были.

- А бояться их тебе, следовательно, по роду занятий положено?