Вечный шах

- Но почему они так переполошились из-за меня? Ну, приехал старый отставной хрен, ну, встретился с давним приятелем... Какая я для них угроза? А они убирают Алексея, чтобы наша вторая встреча не состоялась.

- Алексея они из-за меня убили, - подал голос Виктор.

Смирнов и Александр Петрович разом глянули на Виктора и тотчас отвернулись: не до него было. Александр Петрович пригубил стакан и сказал Смирнову:

- Он сказал, что не знает, почему. И скорее всего, это правда.

- Ну, а как насчет масштабов? - поинтересовался Смирнов.

- Общемосковские, Александр Иванович, общемосковские. Прихвачены все группировки.

- Предполагает просто или аргументы имеются?

- Ему предлагали внедрение на выбор. Выбрал нашу. Из-за Николая.

- Чем помочь мне можешь, Саша?

- Регулярной подробной информацией и техническим обеспечением.

- Что ж, спасибо. А если мне люди понадобятся?

- Нет, - твердо отказал Александр Петрович.

Смирнов глянул сквозь решетчатую стену на зал, где веселились все, как один, накачанные мужественные молодые люди. Отвел взгляд, согласился:

- Наверное, ты прав. - И, подумав: - Не кажется тебе, что надо с этим кончать? Негоже солидному бизнесмену, занимающемуся серьезным и полезным делом, тащить за собой криминальный хвост? Отруби его, Саша.

- А как? - вдруг разволновался Александр Петрович. - Ликвидировать группировку и выпустить на волю диких зверей? Мало по Москве преступлений, что ли?

- У тебя они вязанием кружев занимаются?

- Во всяком случае, я не позволяю им терроризировать обывателя.

- Ладно, твои проблемы и тебе их разрешать. Наша связь?

- Целесообразнее всего, Валерий - Виктор.

- Виктор у них под колпаком. Да и захочет ли? Захочешь, Витя? Смирнов подмигнул Виктору, который игривую вольность общения не пожелал поддерживать. Серьезен был и серьезным делом хотел заниматься, поэтому обратился к Александру Петровичу:

- Я к вашим услугам, Александр Петрович.

- И к его тоже, - дополнил Александр Петрович. - Ну, а насчет колпака... С завтрашнего дня все их внимание переключится на вас, Александр Иванович. Джон доложит о вашем сегодняшнем визите сюда.

- Считаешь возможным с их стороны страховочный контроль? - сообразил Смирнов.

- Не только возможным, но и наиболее вероятным. А поэтому Джоном рисковать не хочу.

- Резонно. Но одно но. Виктор чаще всего будет со мной. Он мне нужен.

- Не мне вас учить, как безболезненно разделяться. Первый ваш контакт, Виктор Ильич, по телефонному звонку ночному. А далее определитесь сами. У меня все, Александр Иванович. - Александр Петрович допил виски, с сожалением посмотрел на пустой стакан и встал. - Как говорится, раздельный старт. Я уезжаю первым.

Он ушел. Виктор добил остатки и вопросительно посмотрел на Смирнова.

- Подожди меня здесь. Мне позвонить надо, - сказал Смирнов и направился в служебные закоулки. Отсутствовал пару минут, вернулся и предложил: - Пошли.

В складском помещении - одна под неоновым светом - ждала их сиротливая "семерка". Открыли дверцы, стали усаживаться.

- Что это? - спросил Виктор, увидев на заднем сидении запечатанный картонный ящик. Смирнов тоже посмотрел, ответил равнодушно:

- Подарок, наверное. Дома посмотрим. Поехали.

Когда въехали в Мещанскую, Виктор глянул на часы.

- Десять! - удивился он. - Всего-то десять вечера. Ну и денек сегодня был.

- Он не был. Он есть. - Смирнов загнал "семерку" в ночное стойло - на тротуар - и поставил на ручной тормоз. - В половине одиннадцатого у нас гости. А пока давай к бабушке зайдем за фотографиями.

Анна Сергеевна, видимо, уже укладывалась, в связи с чем и встретила их суровым вопросом:

- Позднее не могли?

- Уж вы извините нас, мамаша! - бодро оправдался Смирнов.

- Какая я тебе мамаша? В крайнем случае, сестра. И то неизвестно, старшая или младшая, - отбрила развязного старичка Анна Сергеевна и, оставив их у двери, ушла в комнату и вернулась с конвертом. Сказала вполне вежливо - отошла: - Держи, Витя.

Картинки смотрели сообща, как семейный альбом. Смирнов задумчиво и всесторонне разглядывал каждый снимок, а Виктор комментировал. От этого дела их отвлек дверной звонок.

Как только Роман и Алик уселись на тахту, Смирнов встал со стула:

- Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к вам приехал ревизор.

- Ревизор - это ты? - догадался Казарян, а Алик схватился за голову:

- Господи, он опять лезет на рожон!

Смирнов, первой фразой выпустив весь свой иронический пар, заговорил серьезно: