Вечный плеск океана

– Три вещи меня здесь изумляют – это огромные размеры пещеры, её светящиеся свод и стены и синяя трава. В остальном здесь всё так же, как и в других пещерах: свисающие со свода сталактиты, поднимающиеся от земли столбы – сталагмиты. А колонны, подпирающие свод пещеры, кажется, называются сталагнатами. Только здесь они огромные, как и сама пещера. Свет здесь исходит от такой же плесени, что и в верхней пещере.

– В высокой траве могут водиться змеи.

– Давай выйдем на тропку, которая проложена среди травы.

– Кто же её протоптал? Возможно, там прошли наши друзья? – предположила Катя.

– Тропа узкая. Наверно, они шли гуськом, а сейчас прячутся за колоннами, подпирающими свод. Вот сейчас они выскочат, и как напугают нас!

– Я хочу пить. Мне плохо, – пожаловалась Катя.

– Слышишь? Впереди журчит вода. Там должен быть ручей.

Подул сильный ветер, и высокая трава стала перекатываться синими волнами.

– Ветер пахнет йодом и солью, словно мы стоим на морском берегу, – отметила Катя.

Они вышли к ручью с прохладной чистой водой. Утолив жажду, они немного отдохнули, посидев на берегу ручья, а затем продолжили путь.

Рядом с тропой они увидели животное, похожее на ежа с длинными серебристыми иглами. Колючий зверёк, заметив людей, фыркнул и свернулся в шар.

– У меня есть нож, – сказал Олег. – Сейчас попробую его разделать. Не знаю, как ты, а я жутко проголодался.

– А мне жалко этого странного ёжика. Не убивай его! Может, здесь удастся найти кого-нибудь более вкусного и не такого милого? – спросила Катя.

– Ты хотела сказать: «Не такого колючего?» – усмехнулся Олег и, не обращая внимания на просьбу Кати, присел на корточки и попытался отыскать место в колючем живом шаре, куда можно было вонзить нож.

Неожиданно зверёк громко фыркнул и выставил иглы. Олег отпрянул, но одна длинная игла вонзилась в левую кисть.

– Вот тварь! – сказал Олег, схватившись за уколотую руку.

– Я предупреждала тебя, чтобы ты его не трогал, – расстроено сказала Катя.

– А что мы будем есть? Этот синий ковыль? Здесь кроме синей травы ничего не растёт.

Катя не ответив, чихнула.

– Будь здорова! Значит, верно. Придётся нам жевать траву, – грустно сказал Олег.

– Ветер холодный. Я замёрзла, – пожаловалась Катя. – Как ты думаешь, откуда дует сильный ветер?

– В пещерах часто бывают сквозняки.

Катя ещё раз чихнула и вдруг замерла.

– Посмотри на колонну. За ней кто-то скрывается, – сказала Катя.

– И кто же там может быть? Перегудов или Белобородов? А может, Игорь Ильич?

– Нет. Там прячется маленькое существо.

– Ты увидела ящерку и испугалась?

– Это не ящерка. Существо похоже на оранжевого человечка. У него ручки, ножки и лысая голова.

– Посмотрим, что за зверёк там прячется, – сказал Олег.

Он сошёл с тропы и направился к серебристой колонне. Из-за неё выбежало прямоходящее оранжевое существо, которое тут же скрылось в высокой синей траве. Олег заглянул за колонну и позвал Катю:

– Иди сюда! Здесь никого нет. Какой-то зверёк скрылся в траве. Здесь она высокая и густая.

– Ты видел именно зверька? – спросила Катя.

– Вроде, это был зверёк. Я его не успел, как следует, рассмотреть. Очень уж быстро он прошмыгнул передо мной.

Катя подошла к колонне и провела по её поверхности ладонью.

– Здесь повсюду странная светящаяся липкая плесень! Никогда не думала, что плесень может излучать столь яркий свет, – удивлённо сказала Катя, взглянув на испачканную светящейся плесенью ладонь.

– В этой пещере много необычного… Между прочим, я его вижу, – проговорил Олег, посмотрев за спину Кати. – В траве прячется оранжевое существо с лысой головой. У него воронковидные уши и приплюснутый нос.

– Где оно? – оглянувшись, спросила Катя

– Сейчас оно снова скрылось в траве. У него пристальный взгляд. Давай рассмотрим его получше.

– Может, не надо? Вдруг, оно представляет опасность?

– Нам его нечего бояться. Ведь оно само нас боится и убегает от нас.

Пройдя немного вперёд, они оказались на берегу небольшого водоёма, из которого вытекал ручей. За росшей по его берегам высокой синей травой это озерцо издалека было незаметно.

– Катя, присмотрись: они плавают в озере! – тихо сказал Олег.

В прозрачной воде были видны плававшие по-лягушачьи оранжевые существа. Неожиданно над водой показалось несколько маленьких лысых оранжевых голов. До Олега и Кати донёсся тихий смех и голоса. Заметив людей, странные существа перестали смеяться и, нырнув, скрылись в зарослях бирюзовых водных растений.

– Кто это? Может, здесь живёт неизвестное племя? Возможно, это малорослые люди, выкрасившиеся оранжевой краской? – предположила Катя.

– Они не похожи на людей, – сказал Олег.

– Они могут долго обходиться без воздуха.

– Это подтверждает, что это не люди, а неизвестные науке земноводные существа.

– Мне страшно! – поёжившись, сказала Катя. – Идём дальше. Надо быстрее найти наших товарищей.

Они проследовали по тропе мимо нескольких колонн, и вышли к озеру, протянувшемуся вдоль стены пещеры.

– Наверно, в этом озере тоже живут оранжевые коротышки, – сказала Катя.