Вечный Данж #5

Тащиться пешком не стали, прыгнув с Зиккуратов прямиком к аванпосту Хельстодд. За дни, проведенные в Небесном Лесу, мы успели отвыкнуть от того, насколько же этаж неприветливый. Если бы Люцифер построил в Пылающей Дельте себе загородный домик, я бы ничуть не удивился. Но золото не пахнет, как говорится.

В главном зале таверны нас встретили приветственными выкриками, на которые мы отвечали с положенным опытной команды криптора достоинством. За недели в Дельте мы успели узнать многие группы охотников, которые всегда старались подружиться с крипторами. Ради скидок, само собой. В это время в зале отдыхала и та самая группа, которой мы помогли с воскрешением после сражения с ночниками. Наши противостояния с предателем ДжиДжи и Орденом Вечной Ночи обрастали все новыми удивительными слухами.

— Господин Веселый Роджер? — к нам подошел мужчина в светлой броне и с белым плащом за спиной.

В отличие от нас маску незнакомец не носил, поэтому мы увидели его белокожее гладковыбритое лицо и блондинистые волосы. Мужик выглядел полной нашей противоположностью: образец порядка, истинный служитель света. Предмет под названием Плащ Стражи Эллингаста недвусмысленно намекал, кто перед нами.

— Да? — ответил я нейтральным тоном.

— Хорошо, что вы вернулись. Я пришел передать вам приглашение на важную встречу, которая состоится через пять дней, — рыцарь передал мне сверкающий металлический талисман с витиеватой чеканкой и красным символом крепости, а также запечатанное письмо.

Разовый пропуск в Красный Приют, заверенный губернатором Ди Флазио

— Что еще за встреча? С кем? — вопросил я, ознакомившись с описанием предмета.

— С высокопоставленным лицом из Эллингаста, пожелавшим остаться неизвестным. От лица Белой Стражи могу гарантировать вашу полную безопасность и неприкосновенность. Встреча назначена в ресторане “Алая Крипта” на вечер двадцать шестого числа сего месяца, то есть через шесть дней.

— Это в Рантсвоне, — подсказала Танша.

Логично, раз пропуск от коменданта.

— Маски снимать не потребуется. С печатью Приюта вас и вашу группу пропустят внутрь. Но настоятельно просим вас не совершать проступков в стенах крепости, иначе тень падет на того, кто выдал вам пропуск. А это весьма нежелательно.

— Интересно, — покрутил я железный талисман в руках. — Это все, что вы хотели нам сообщить?

— Да. Всего хорошего, господа, — рыцарь кивнул, после чего направился к выходу и вскоре покинул Хельстодд.

— Вот мы уже и “господа”, поглядите-ка, — ухмыльнулась Реноспир, потирая руки в предвкушении.

Мы уселись за свободный стол и заказали себе по кружке напитков по вкусу, чтобы промочить горло с дороги. Я вскрыл письмо и ознакомился с содержимым. Короткий текст, написанный каллиграфическим почерком, по сути повторял слова курьера.

— Ты не думаешь, что это может быть ловушкой? — поинтересовался я у темной.

— Белой Страже нет няжды устраивать подобные сцены, — отмахнулась она. — Два-три элитных отряда, и даже мы с ними не справимся.

— Считаешь, надо идти?

— Обязательно. Вряд ли нас допустят к сиятельной особе, так что вести переговоры будешь только ты. Заручиться поддержкой глубинного клана или самого префекта Годфера полезно, но главное не влезть в кабалу. Аристократы Белых Плащей могут быть теми еще змеями, поэтому следи в оба и не соглашайся на первое предложение. Многое зависит от того, что им про тебя известно. Если кто-то просто хочет нянять криптора-новичка — это одно, если же они знают про твои навыки с монстролюбскими достижениями — это другое. Ня да ладно — не желторотый юнец ведь. Разберешься.

Я откинулся на спинку и задумался, перебирая в уме различные варианты.

— Похоже, пора нам готовиться к отъезду из Хельстодда, — мрачно заметила Карамелька. — Удивительно, как нас раньше отсюда не прогнали — с нашим-то удачливым лидером.

— Не ворчи, подруга, — откликнулась Танша. — Все может быть не так печально, как тебе кажется.

— Действительно. Все может быть еще хуже, — хмыкнула ушастая язва.

Вскоре мы вернулись к крипторским будням. Продолжительность наших выходов на грядущие десять дней значительно возросла, поскольку ранее мы договорились об обмене смен в наше отсутствие на дополнительные часы после возвращения.

Поздним утром после рабочей ночи мы устраивали смотрины наемным группам, которых в Хельстодд направлял Коготь. Ведь ждать, пока ушастый отряд прокачается, мы не могли. На кого мы только не насмотрелись. Тут и клановые изгои, и бандитской наружности личности, и 10-левельные нубы, возомнившие, что смогут что-то сделать на глубинных этажах, и даже выходцы из Гильдии Убийц — одного темного эльфа узнала Танша. Встретилась нам и в принципе неплохая сбалансированная пати исключительно из женщин, часть из которых вполне радовала взор.