Вечность и Тлен

– Сюда, – сказал Самаэль, резко тормозя и сворачивая к лестнице с каменными перилами и стоящими на них цветочными горшками, которая вела на крышу по фасаду вытянутого здания.

– Ты что, с птицей разговариваешь?! – воскликнула Айвен, едва не поскальзываясь на слишком гладкой ступеньке.

– Я? Нет конечно! – крикнул в ответ Самаэль, поднимаясь и скидывая горшки с растениями прямо на даэвов. – Разве можно разговаривать с птицами?

Один из горшков едва не попал в цель, задев капюшон увернувшегося даэва, – они слишком быстро двигались, чтобы быть просто людьми. Серый капюшон съехал. Сердце Айвен пропустило удар.

– У них же глаза прикрыты! – не поверила Айвен, отворачиваясь от земли и забираясь следом за теневым дивом на крышу. – Повязки… На их глазах серые повязки… Они слепые?! – Запыхавшись, пытаясь восстановить дыхание, она вслед за Самаэлем подошла к противоположному краю плоской кровли.

– Нет, не слепые, – опроверг Самаэль, смотря на скалу, которая вырастала прямо над соседним домом, прикрывая широкую, под слабым уклоном крышу с потемневшими от времени черепицами.

– Но зачем повязки? Как они видят? Как они вообще могут гнаться за нами?!

Самаэль оскалился, обнажив белые зубы с двумя выделяющимися клыками. Было не понятно, смеётся ли он или, наоборот, готов впасть в гнев. Оглядываясь и видя, что преследователи вот-вот тоже поднимутся следом, див громко заверил:

– Поверь мне. Уж они-то видят! – Разбегаясь, он перепрыгнул на соседнюю крышу. Судя по виду, здание использовалось как склад. Старая черепица, не выдержав веса Самаэля, потрескалась и, раскалываясь, начала выскальзывать из-под его подошв, с грохотом падая на землю. Самаэль вцепился в соседние черепки, но и те разбились вдребезги, когда Айвен, прыгнув следом, упала рядом. Крыша тревожно затрещала. Их взгляды успели встретиться, когда трухлявая обрешётка окончательно не выдержала и они оба, поднимая клубы пыли, провалились вниз.

В следующий раз, когда они выбрались на свежий воздух, солнце уже высоко висело в небе. Айвен остановилась, выставляя перед собой и светилом преграду – собственную ладонь, покрытую десятком мелких ссадин.

Когда крыша под ними проломилась, оказалось, что Самаэль этого лишь и ждал. Жёстко приземлившись на каменный пол, от чего тело Айвен всё ныло, и оглядевшись, она поняла, что не ошиблась: это здание и правда являлось складом. Но ныне он пустовал – лишь сосновые бочки, взгромоздившись друг на друга, стояли у одной из стен, в которой див нашёл рычаг, надавив на одну из дощечек.

В полу, прямо в скале, открылся проход под землю, который, по словам дива, использовали контрабандисты.

– Откуда ты узнал о нём? – спросила Айвен, двигаясь в полной тьме, даже своими глазами едва различая очертания каменных сводов.

– Если на Аркадиане есть тайные места для провоза запрещённых товаров… – протянул он, вдруг сторонясь и освобождая проход, чтобы Айвен могла пройти вперёд. – То было бы странно, если бы их не было в Хардгере.

Она лишь прошла мимо, не в настроении спрашивать о задумке дива. Спустя несколько минут по сводам пещеры прокатился грохот. Айвен испугалась, прижавшись к стене, обернувшись и напряжённо вглядываясь в тоннель. Самаэль появился одновременно с тем, когда затихли грохочущие звуки.

Глядя на мужской силуэт в кромешной тьме и воцарившейся полной тишине, она осознала:

«Он завалил проход, чтобы никто не мог воспользоваться этим путём после нас».

Путешествие под землёй было долгим, поэтому, выбравшись, Ларак никак не могла надышаться свежим воздухом. Отчего-то она вспомнила Рафаиля, который так боялся узких подземных тоннелей, что буквально сходил с ума, теряя возможность здраво мыслить.

Айвен сглотнула, до сих пор ощущая на языке отчетливый вкус крови, – во время падения она прикусила язык. Дэва оглянулась, всматриваясь в тёмный зев пещеры, оставшейся за их спинами. От чужих глаз вход скрывала выросшая перед ним высокая острая скала – издалека камень сливался с обсидианом позади неё.

Самаэль прошествовал на поляну, разделяющую вход в пещеру и начало высокого древнего соснового леса, которому насчитывался не один век. Мощные стволы вздымались к небу своими вершинами, что венчались зелёной шапкой веток с иголками.

Под прямыми солнечными лучами пряди его волос засияли зловещим ярко-алым. Див запрокинул голову, а алебастровая кожа словно замерцала. Скулы будто стали ещё острее и явственнее, как те Чёрные Скалы, оставленные за спиной.

Самаэль медленно скосил на неё взгляд. И, не меняя положения головы, довольно резко спросил:

– Что? Любуешься мной? – С угрозой, будто это было преступлением.

– Нет, точно нет, – резко опровергнув, процедила Айвен, приходя в движение и стремительно двигаясь к лесу. Она гневалась на саму себя, ведь пусть всего на мгновение, но да, она им любовалась. Самаэль выглядел как драгоценность. Драгоценный камень, подвергшийся искусной шлифовке и холодно сверкающий своими гранями.

Войдя в лес, Айвен зашагала ещё быстрее. Она не оглядывалась, пусть и не сразу услышала шаги Самаэля, последовавшего за ней.