Вечная жизнь

— Верно. Я бы сказал, что это больше похоже на оживление древней ДНК. С генами мамонта мы добились больших успехов. Реактивировали ген гемоглобина, благодаря которому шкура помогла им пережить ледниковый период. Наш гемоглобин не так эффективно способствует кислородному обмену при очень низких температурах. Мы реанимировали ген, отвечавший за температурный режим в теле мамонта, чтобы сохранить качества этого вымершего вида. Цель вполне реалистична — помочь азиатскому слону выжить, получив инструменты борьбы с изменением климата.

Леонора была ошарашена. Мы явно думали об одном и том же: «Парк юрского периода»[289]. В книге Майкла Крайтона ученый воскрешает тираннозавра, реимплантировав его ДНК в страусиное яйцо. Мне показалось, что вот-вот появится Джефф Голдблюм[290] и под музыку Джона Уильямса бросит доктору Черчу: «То, что вы зовете открытием, я называю изнасилованием естественного мира». Или, наоборот, крикнет что-нибудь типа: «ЗАПУСТИТЬ. НЕМЕДЛЕННО».

— Планируете ли вы создавать новые виды животных? Вы — последователь доктора Моро, героя Герберта Уэллса?[291]

— Он был всего лишь практикующим хирургом. Генетика позволяет выводить гибриды. Межвидовые барьеры преодолимы. Мы использовали гены медузы в процессе «сотворения» флуоресцентных мышей. Не шутки ради, не для удовольствия. Ген медузы позволяет лучше визуализировать то, что было изменено. С помощью CRISPR можно вырезать гены бактерии и интегрировать их в любой организм, чтобы облегчить модификацию. Мы продолжим работать над трансгенными животными, и ограничивает процесс только наша изобретательность.

— Израильский исследователь Йозеф Буганим утверждает, что китайцы работают над живым оружием. Этакие большие злющие твари. Что вы об этом думаете?

— Лично я считаю, что у межконтинентальных баллистических ракет нет «соперников». Так что оружие лучше делать из металла, а не из осьминогов.

— А как вы относитесь к биологическим машинам?

— Интуиция подсказывает (доказательств, правда, пока нет), что все, что мы делаем сегодня без биологии, скоро будет производиться с ее участием. Здания, поезда, даже ракеты могут быть органическими. Мы веками пользовались «биологическими двигателями» — лошадьми. Все машины были бы лучше сделаны с помощью биологических систем. Можно сохранить металлические покрытия, но биология позволяет производить атомарно точные машины быстро и бесплатно. Представьте себе дома, построенные методом копирования за двадцать минут, или биорасщепляющие машины, заменившие компьютеры. Биология может поглощать углерод из воздуха и превращать его в пенопласт (биопену). Таким образом, можно построить мост между Нью-Йорком и Европой или между Лос-Анджелесом и Японией. Плохой, вредный углерод в воздухе позволит нам путешествовать с высокой скоростью в «вакуумном маглеве» (вакуумный поезд, использующий магнитную левитацию для полета внутри туннеля)[292].

Знаю, о чем вы сейчас думаете: эти ребята из Гарварда обкурились линолеума. Но если хотите узнать больше о биопене, маглеве или вакуумном поезде американского венчурного предпринимателя Илона Маска, который скоро свяжет Лос-Анджелес и Сан-Франциско (время в пути — 35 минут), не стесняйтесь, погуглите эти термины. Лично я верю в этот «футуристический бред», рядом с которым бледнеет фантазия Джорджа Лукаса[293].

Леонора решила задать последний вопрос ученому, способному выдать Йозефа Менгеле за Луи Пастера.

— Вы, кажется, собираетесь хранить информацию на ДНК. Каким способом?

— Это довольно просто. ДНК есть информация. Буквы A, C, G и T похожи на 0 и 1 оцифровки. Каждая база может соответствовать двум битам, которые содержат информацию. Теперь мы знаем, как печатать ДНК, как копировать ген с помощью химического синтеза. Наша лаборатория ищет самый экономичный способ. Мы уже сократили на миллион стоимость синтеза. Это означает, что вы можете взять что угодно — фильм, книгу, музыку (только 0 и 1) — и передать в ДНК: каждый 0 будет A или C, а 1 — G или T. ДНК будет использоваться для хранения всей культуры.

— Вместо чипа информация будет храниться в клетках?

— Я думал о яблоке — «плоде знания». Хранилище ДНК в миллион раз меньше. Для копирования не требуется энергия. Вы можете сохранить всю культурную историю мира на ладони. Всю Википедию — в капле воды. Или в вашем мозгу, чтобы сделаться очень умным и эрудированным. Никакой жесткий диск не продержится 700 000 лет — в отличие от ДНК.

Я бросил взгляд в окно и вскрикнул: на церковной паперти собралась толпа. Зеваки фотографировали державшихся за руки Пеппера и Роми. «Спасибо за ваше время, профессор!» — выпалил я и помчался по коридорам к пожарной лестнице. На улице Луи Пастера образовалась пробка. Прохожие останавливались, снимали мою сияющую улыбкой кокетку-дочь, стоявшую на верхней ступеньке в обнимку с любимым роботом. Они выглядели как Ромео и Джульетта из ремейка в стиле педофильской манги, где Ромео играет трехмерный андроид, Джульетту — моя наследница, а происходит все в синтезированной Вероне.