Вечная тьма

– Так пойди и убедись сам, если не веришь! – огрызнулась Ширин и отступила в сторону.

Не успел он приоткрыть дверь ванной, как оттуда мгновенно высунулся серый любопытный хобот. От неожиданности Руфус на мгновение растерялся, но потом улыбнулся и, протянув к нему руку, принялся поглаживать шершавую кожу.

– Хороший мальчик! Красавец! – он бросил восторженный взгляд на Ширин. – А ведь он действительно настоящий! Просто глазам своим не верю!

Ширин нервно закусила губу. Не то чтобы она боялась слонов… Нет! Но этот «мальчик» был поистине гигантских размеров! Он же занимал всю ванную комнату! И откуда он вообще взялся?

Руфус с трудом просунул голову в дверной проём. У него невольно вырвался возглас удивления.

– Ничего себе! Слушай, ваша ванная… а она всегда так странно выглядела? – поинтересовался он, повернувшись к Ширин.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла она.

– Ну… как джунгли, – уточнил Руфус.

– Да, – Ширин заглянула внутрь и застыла от изумления. Видно было, что она всеми силами старается переварить увиденное. И неудивительно! Там, где когда-то были стены с рисунками, сейчас пышно цвели экзотические кусты и возвышались огромные деревья, покачивая разлапистыми ветвями и шелестя сочной изумрудной листвой.

Ширин аж задохнулась. На мгновение она потеряла дар речи. Ну и дела! Настоящие джунгли у них в комнате!

– Тут всегда была нормальная ванная… Не было никакого тропического леса, – в конце концов с трудом выдавила она. – Разве что узоры на кафеле. Я ничего не понимаю!

Да, конечно, в мире восьмого дня происходило много необычного и даже удивительного! Но до сих пор эти вещи как-то вписывались в рамки устоявшихся правил. Пусть даже магических правил. Они казались вполне логичными и даже в какой-то мере понятными. Но когда на втором этаже внезапно появляются целые джунгли, да ещё и со слоном в придачу – нет, этого она не могла понять даже при всём своём желании! Это просто не укладывалось у неё в голове!

– К-как т-так может быть? – заикаясь, прошептала она, растерянно глядя на Руфуса.

– Без понятия, – пробормотал Руфус. – Может, сдвинулась какая-то треклятая система координат?

– И что нам теперь делать? – прокряхтела Ширин, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Давай пойдём и поищем нормальную ванную комнату, – предложил Руфус. – Может, в какой-то из комнат ещё такая осталась.

Ширин с радостью согласилась.

* * *

Лизбет Фолькс и Жан Пуаро с трудом смогли сбежать от полчища кровожадных амфибий. Правда, сейчас Лизбет едва держалась на ногах. Но в глубине души она была счастлива, что с юности всё своё свободное время посвящала тренировкам. В прошлом году ей даже удалось выиграть марафон, а в этом году она планировала принять участие в очень престижных соревнованиях «Железный человек». Подружки не понимали её тяги к спорту. «Нельзя так себя изнурять!» – часто слышала она. А сколько раз ей приходилось видеть их недоумённые взгляды, когда она отказывалась от шопинга или похода в кафе, потому что ей снова нужно было в спортзал? Но теперь она знала точно: именно эти упорные тренировки и спасли ей жизнь.

Жан был так же вынослив, как она. С самого раннего детства он посещал разные спортивные секции и отличался прекрасной физической формой. Но и он уже почти выдохся.

И неудивительно. Ведь, пытаясь уйти от этой орды монстров, они наматывали бесконечные круги по замку. При этом им приходилось петлять по тёмным коридорам и то и дело перескакивать с этажа на этаж, чтобы запутать своих преследователей. Но теперь уже можно было с полной уверенностью сказать, что самое страшное позади – они наконец оторвались от погони.

Задыхаясь и хрипя от напряжения, они привалились к стене, пытаясь отдышаться.

На улице вновь стало светло.

– Представляю, что обо мне подумают, если я попробую хоть словом заикнуться об этом, – пропыхтел Жан, судорожно ловя ртом воздух. – Меня же прямиком отправят в психушку!

– Да не говори! Знаешь, а ведь я совсем иначе представляла себе этот мир, – призналась Лизбет. – Мне казалось, он должен скорее походить на Средневековье. Массивные каменные башни со старинными часами, тёмные своды, средневековая церковь, колокольни, купола… А ещё древний заброшенный монастырь или таинственное аббатство, где спрятано какое-то бесценное сокровище.

– Кстати, а что, собственно говоря, Ассхоф тут ищет? – спросил Жан.

– Насколько я поняла, Бернд ищет человека, который создал этот мир, – Лизбет задумчиво посмотрела на него. – И ведь он действительно гениален! Я имею в виду, всё это… – она сделала широкий жест рукой. – В какой-то степени реально! Ты действительно находишься в настоящем живом параллельном мире. Ты можешь его пощупать, ты чувствуешь вкусы, запахи…

– И ты можешь умереть, – тихо закончил Жан. – Знаешь, в этом смысле мне вполне хватает компьютерной игры. Наденешь очки – и всё выглядит не менее реальным. С одной небольшой разницей – там со мной ничего не может случиться! А если мне потребуется заряд энергии, так я лучше прыгну с парашютом или займусь банджи-джампингом. Выброс адреналина обеспечен.

В проходе послышались чьи-то шаги.